Un caso da allenatore per la difesa

Il ruolo del difensore è probabilmente cambiato più di quello di qualsiasi altro giocatore in campo nell'ultimo decennio, e ha portato a un culmine nette differenze nell'insegnamento delle arti difensive. Il modo in cui una squadra utilizza i propri difensori è diventata una delle caratteristiche principali di un club e di un allenatore. Quella frase "il modo in cui una squadra utilizza i suoi difensori, ” al contrario di “il modo in cui una squadra si difende” è il nocciolo della questione. È qualcosa che i migliori manager e allenatori e i club più lungimiranti mettono in pratica nelle prime fasi dello sviluppo dei talenti. Così, qual è la differenza, e quali sono le cose fondamentali che ne impediscono la messa in pratica?

Il volto mutevole della difesa

Basta guardare ai migliori club del calcio europeo per vedere che quelli che pongono l'accento sulla difesa - e lo fanno nel modo in cui entreremo nei dettagli qui - sono quelli che hanno successo. Oddschecker mostra i club che sono i favoriti per la Champions League, tre dei primi quattro, e forse anche quattro dei primi cinque si sono concentrati sulla loro difesa per spingerli al livello successivo. Nella sola EPL, i cosiddetti big five (Manchester City, Manchester United, gli Spurs, Chelsea e Liverpool) hanno speso oltre 410 milioni di sterline in difensori dal 2017. Solo il Manchester City – la squadra considerata una delle squadre più offensive del calcio mondiale – ha speso più di 175 milioni di sterline in difensori in quel periodo.

Nello stesso modo in cui gli attaccanti si aspettano di tornare indietro e difendere, e i portieri devono usare i piedi quasi quanto le mani, il difensore di successo di oggi deve avere un lato offensivo nel suo gioco. E non solo nel modo tradizionale.

I terzini di Pacey con la capacità di attraversare la palla fanno parte del gioco moderno da decenni. Quello che hanno il Liverpool e soprattutto il Manchester City, Anche se, va molto più in profondità. Per Pep Guardiola, l'acquisizione di terzini specializzati ha consentito due fattori cruciali che, come predetto da alcuni all'epoca, hanno ribaltato le sorti della sua squadra. Il primo di questi è che i terzini allungano il campo abbracciando la fascia. Ciò spinge i giocatori fuori posizione ma anche, crea spazio più a monte che possono poi sfruttare.

L'altra cosa che è cambiata al City ed è cruciale per il modo in cui Guardiola vuole che le sue squadre giochino è la velocità di transizione. Se hai la benedizione del ritmo di un Kyle Walker, puoi ottenerlo con sortite volanti lungo l'ala. non tutti lo sono, Certo, ma instillando nei terzini e quei giocatori davanti ai tre difensori, quattro o cinque è cruciale per trasformare con successo la difesa in un potente attacco. È un cambio di mentalità che va instillato in tutti i giocatori in campo. Richiede anche concentrazione e l'eliminazione dei più grandi spauracchi degli allenatori, quello di guardare la palla. Allora, e solo allora, la squadra può giocare la fluida partita di ritorno in avanti che non è solo un piacere da guardare, ma è un vero incubo da cui difendersi quando si incontra.

Non tutto sui terzini

La più grande evoluzione del Manchester City, tuttavia, non è stato con i terzini. Sopracciglia alzate quando Guardiola ha messo così tanti soldi e fiducia in John Stones. In tipico stile inglese, molti consideravano il giovane Stones un giocatore con un talento evidente ma che aveva troppi errori nel suo armadietto. Pietre però, e il suo compagno dietro, Aymeric Laporte, hanno cambiato il modo in cui le persone vedono i difensori centrali. I difensori centrali che giocano con la palla non sono unici, ma un ruolo significativo di questi due è ancora una volta quella parola transizione. Non devono solo vincere la palla, ma anche impostare il sovraccarico che fa parte dell'efficacia del City come unità offensiva. È quella capacità, sia per riconoscere l'opportunità ma anche, per realizzarlo e soprattutto eseguirlo rapidamente, che contraddistingue la nuova generazione di centri di gioco con la palla. È perché quelle caratteristiche che Guardiola ha pagato così tanto per quei giocatori specifici.

È una linea sottile però. Tutto ciò sarebbe poco preoccupante se i difensori non fossero in grado di svolgere il lato difensivo dei loro compiti. In definitiva, molti giudicano i difensori dal numero di goal subiti dalla loro squadra, ma rapidamente non basta. Non tutti avranno le capacità per individuare la palla perfetta, molto meno per consegnarlo. Un allenatore può instillare nei suoi difensori, ma la mentalità che il loro ruolo non finisce quando la palla non ha attraversato la linea o ha raggiunto l'attaccante avversario. Dunque, è compito di un difensore non solo difendere ma anche trasformare una posizione difensiva in una offensiva, e questo è qualcosa che ogni giocatore, indipendentemente dalle capacità, può almeno imparare.

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