Dani Jones:la mentalità del Colorado

17 novembre 2018

Verona, Wisconsin

C'è qualcosa in Dani Jones che la rende la runner per eccellenza del cross country del Colorado. È laboriosa, dura come le unghie, discreta e sotto lo schermo radar, proprio come piace al guru della distanza di grande successo Mark Wetmore. Dopo la conclusione della gara femminile, il sensei del Colorado è stato il suo vero sé stesso nello spiegare che mentre nessuno ha davvero scelto Jones come probabile contendente al titolo, la sua vittoria non è stata una sorpresa per i suoi compagni Buffalo. "Sono molto contento della sua gara", ha detto. “Ha fatto tutto ciò che aveva pianificato di fare. Era calma e rispondeva quando ne aveva bisogno. Sentivo che se fosse stata vicina con 500 alla fine avrebbe vinto la gara. Gliel'ho detto io, [l'allenatore del Colorado] Heather Burroughs gliel'ha detto."

Imperterrito dalla nevicata della vigilia della gara, il nuovo campione NCAA ha considerato le condizioni meteorologiche avverse una benedizione, un incidente inaspettato che ha fornito un vantaggio ai Buffaloes. "Volevo che ci fosse più neve di quanta ce ne fosse", ha spiegato. “Ho un compagno di squadra del Montana, due del Colorado. Vengo dall'Arizona quindi non sono esattamente sulla stessa barca. Ma mi sono allenato in Colorado per 3 anni e volevamo le condizioni più dure. Quindi quando ci siamo svegliati ed era come la mattina di Natale ed eravamo tipo, 'Woo-hoo! Neve!'”

Ma cosa c'è nei team Boulder che li fa prosperare quando le condizioni del campionato sono le più difficili? Jones, che ha vinto il Pac-12 (guarda la video intervista qui) ma è arrivata solo sesta al Mountain Regional, non ha esitato con la sua risposta:“È la mentalità del Colorado. Penso che tutti sappiano che Mark è tutto incentrato sulla durezza e sull'amore duro. Tutto ciò che rende le cose più difficili è un bene per noi. Ci stiamo allenando tutti con venti a 40 miglia all'ora alcuni giorni, condizioni di neve altri giorni, e alcuni giorni sono così imprevedibili. Eppure tutti noi pensiamo che il Colorado sia il posto dove stare".

Ha spiegato il senso di calma simile a Wetmore che ha catturato, nonostante la frenesia che ha pervaso il gruppo di testa, dicendo:"Persone diverse stavano facendo mosse diverse. Con 1K in arrivo, stavamo decisamente cercando di ridurlo. Ma onestamente c'è un conforto nell'avere [rivali come Jessica Hull ed Elise Cranny] lì perché quelle sono ragazze con cui corro molto e so di poter correre. Mi è piaciuto molto. Ho trovato un enorme conforto nell'averlo lì con me."

La 22enne nativa dell'Indiana, che si è classificata 22esima nei campionati '16 e decima l'anno scorso, ha offerto i suoi pensieri sulla sua impareggiabile esplosione di velocità negli ultimi 500 metri che l'ha spinta al titolo:"Onestamente, volevo battere la donna BYU [Erica Birk al settimo posto] che era di fronte a me. Ha davvero colmato quel divario [creato dalla pausa di fine gara di Weini Kelati]. E una volta che le ho girato intorno ho notato che Kelati non si stava allontanando più da me. E mi sentivo abbastanza bene. Quindi stavo davvero prestando attenzione ai miei dati sensoriali e ho notato che mi stavo avvicinando a lei". Quella mentalità del Colorado ha fatto il resto.

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