Il potere dei club di triathlon

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A Women Who Tri, Alicia DiFabio esplora il fenomeno del triathlon che ha attanagliato la sua città e ha travolto la nazione. Esplora l'ondata di donne negli sport di resistenza mentre racconta la sua storia personale e delinea le donne ispiratrici che hanno superato le sfide per trovare il loro atleta interiore. Leggi un estratto qui sotto.

Il semplice atto di entrare a far parte di un tri club può essere la cosa più importante che un neofita di questo sport possa fare. L'incoraggiamento, l'istruzione e la guida offerti da un club sono inestimabili. Ma i club non sono solo per i principianti. La triatleta fiduciosa e stagionata prospera in un gruppo che la supporta mentre si spinge verso nuovi obiettivi. Può anche imparare nuove tecniche e suggerimenti di allenamento e costruire amicizie con donne che la pensano allo stesso modo.

C'è un'innegabile correlazione tra il numero crescente di club e l'aumento della partecipazione al triathlon. Nel 2000, esistevano solo 50 club di triathlon autorizzati dall'USAT in tutta l'America. Un decennio dopo, quel numero era cresciuto fino a 831. Oggi ci sono più di 1.000 club di triathlon registrati con l'USAT, e continuano ad aumentare. Dalla California al Maine, dal Michigan al Texas, i tri-club stanno spuntando come denti di leone. Si va dal più grande club misto, situato nel sud della Florida, a uno dei più piccoli, sull'isola di Nantucket. Che includano seri concorrenti Ironman, appassionati del fine settimana casual o una combinazione di entrambi, i tri-club fanno la stessa promessa ai loro membri. Offrono formazione, supporto e cameratismo per gli individui intenti a sbloccare il loro atleta interiore.

"Prima del tri-club, andavo alle gare da solo", dice Megan H.. Era disciplinata sull'allenamento, ma ha armeggiato con il suo allenamento di triathlon da sola e senza molto supporto. Alle sue prime gare, era così nervosa che non riusciva nemmeno a parlare. Poi, a una gara, ha visto alcune donne con magliette rosa abbinate. Erano quelle ragazze in rosa! È stato allora che ha saputo dell'MHWTC ed era proprio il supporto di cui aveva bisogno.

Indipendentemente dalla loro composizione di genere, i club di triathlon hanno due scopi principali. Il primo scopo è quello che chiamerò le Pratiche. Ciò include cose come piani di allenamento, allenamenti di gruppo e talvolta coaching professionale. Molti club offrono workshop relativi al fitness su argomenti come la prevenzione degli infortuni, la tecnica del nuoto in acque libere e l'alimentazione per gli atleti. Possono anche tenere lezioni pratiche, come come riparare un piatto o cambiare marcia sulla bici da strada o come ridurre il panico durante le nuotate in acque libere. Allenamenti supplementari (come boot camp o yoga), sconti nei negozi di fitness locali, tutoraggio e inviti a feste esclusive per club completano l'elenco dei vantaggi tangibili del club. Creando un forum in cui i membri possono fare domande, imparare gli uni dagli altri, trovare compagni di allenamento, partecipare alle gare e ricevere consigli su una moltitudine di domande relative al triathlon, un club di triathlon coltiva un ambiente ricco di opportunità di allenamento, consigli e istruzione .

"La cosa che mi è piaciuta di più dell'unirmi al tri-club è stata l'opportunità di incontrare oltre 100 nuove donne", afferma Heather S.. "A volte è difficile fare amicizia da adulto e questo club mi ha dato la possibilità di incontrare delle persone fantastiche."

Il sentimento di Heather S. è condiviso da molti, il che mi porta al secondo scopo di un club di triathlon, probabilmente anche più potente del primo. I tri-club offrono ciò che io chiamo i beni immateriali:amicizia, ispirazione, appartenenza e connessione emotiva. Sebbene il triathlon sia uno sport individuale, i club creano la sensazione di essere nella stessa "squadra", di appartenere alla stessa tribù.

Bridget S. si allena regolarmente con un gruppo di membri del tri-club che sono diventati i suoi amici più cari. "Quando corri con qualcuno e condividi quell'esperienza, hai molto di più in comune", spiega. Queste donne non solo si legano attraverso l'allenamento, ma si spingono a vicenda per raggiungere i propri record personali. "Non avrei mai pensato di avere dentro di me la capacità di correre veloce", dice. “Non mi sono mai spinto prima. Non mi sono spinto fino a quando non ho iniziato a correre con loro."

Il triathlon è una gara e una gara implica competizione. Per molti triatleti, soprattutto a livello ricreativo, quella competizione risiede all'interno. Si tratta di battere quella vocina nella loro testa che li riempie di dubbi e angoscia. Per un gruppo selezionato di triatleti alla ricerca di un posto sul podio, non si può negare che hanno bisogno che le persone mangino la loro polvere. Eppure molti triatleti, anche molto competitivi, sono spesso meno concentrati a battere qualcun altro che a migliorare il proprio tempo personale. Vincere è semplicemente un sottoprodotto dell'essere i migliori. Quando l'intero paradigma di una comunità si sposta dalla competizione contro a competere all'interno , le corse assumono un'atmosfera diversa. I triatleti del club sembrano celebrare davvero la vittoria personale di ogni membro della tribù mentre perseguono la propria.

Scalare la piramide

La motivazione al tri può venire da un senso di comunità e amicizia? Diventiamo psicologici per un momento. Lo psicologo umanista Abraham Maslow è meglio conosciuto per la sua teoria della motivazione umana, che ha sviluppato nel 1943. Il fiore all'occhiello di questa teoria era la sua Gerarchia dei bisogni. Il diagramma visto in tutti i libri di testo Psych 101 raffigura questa gerarchia a forma di piramide, ordinatamente suddivisa in cinque sezioni impilate e codificate a colori che rappresentano ogni fase. In sostanza, Maslow ha teorizzato che tutti gli esseri umani sono motivati ​​da bisogni insoddisfatti. Mentre lavoriamo per soddisfarli, saliamo lungo la piramide verso il minuscolo triangolo in alto. Quella cima, il picco della piramide e ciò che tutti noi ci sforziamo di incarnare, si chiama Auto-realizzazione. È uno stato di completa realizzazione di sé, in cui il sé "ideale" incontra il sé "reale", l'incarnazione del pieno potenziale di un essere umano. In altre parole, è quando diventi te stesso.

Sembra abbastanza facile, vero? Ebbene, per raggiungere la sommità di questa piramide, si devono soddisfare pienamente tutti i bisogni inferiori lungo il viaggio. Se un bisogno viene lasciato insoddisfatto o parzialmente soddisfatto, quella persona rimane bloccata a quel livello, sforzandosi di riempire quel vuoto. I bisogni più elementari sono alla base della piramide:cibo, bevande, calore, sonno. Ogni essere umano richiede queste cose per sopravvivere e, se privato, non può nemmeno iniziare a lavorare verso qualcosa di più esistenziale. Al di sopra dei bisogni fisiologici ci sono i bisogni di sicurezza di riparo, sicurezza, stabilità, legge e ordine. Una volta soddisfatte queste due serie di bisogni, il passo successivo verso l'autorealizzazione coinvolge i bisogni di appartenenza:amore, amicizia, intimità, affetto e relazioni. In teoria, senza che tali bisogni siano soddisfatti, un individuo non sarà in grado di avanzare nei due livelli più alti dell'autostima e dell'autorealizzazione.

Quella spinta intrinseca a trovare relazioni premurose, reciproche, sane e di supporto è proprio ciò che aiuta le persone a raggiungere i loro obiettivi e sogni più alti. L'appartenenza fortifica l'autostima, che apre la strada all'autorealizzazione. A questo proposito, i club di triathlon hanno molto senso. E, se ci pensate, il triathlon per sua stessa natura è uno sforzo che si autorealizza. Diciamolo chiaro, nessuno "ha bisogno" di fare un triathlon per sopravvivere, per mangiare, per stare al sicuro e al caldo. In effetti, il triathlon è l'opposto di stare al sicuro e al caldo. È stato manipolato da quelli e per coloro che vogliono sfidare se stessi. Pertanto, ha perfettamente senso che garantire i bisogni di appartenenza di base tramite un club di triathlon aiuti a rendere il viaggio verso la cima della piramide di Maslow, o il traguardo di un triathlon, una realtà.

La ricerca supporta anche questa nozione. I fattori sociali, l'identificazione del gruppo e l'appartenenza sono potenti motivatori per le persone che partecipano a sport di resistenza. Quasi il 40% dei concorrenti di sport di resistenza partecipa a queste gare incoraggiati da amici o familiari. Ciò suggerisce che le persone possono essere coinvolte in moltissime cose in nome dell'amicizia.

Un perfetto esempio di ciò è Megan H. Dopo una nuotata brutale nell'acqua gelida, Megan ha tagliato il traguardo del suo primo 70.3 e si è ripromessa di non mai percorri di nuovo quella distanza. Entrano gli amici, a sinistra del palco. La prossima cosa che seppe, fu iscritta per un altro 70.3 con i suoi amici. Quando le ho chiesto se avesse ceduto a causa dell'amicizia, Megan ha riso e ha ammesso:"Sì!"

Jenny Thullier del Transcend Racing Triathlon Club in California confessa che il triathlon legittima passare il tempo con i suoi amici. "C'è molta più giustificazione per dire che andremo via insieme per una gara", ride. Allenamento e corsa diventano divertenti eventi sociali. Quando questi eventi vengono trasmessi sui social media, le persone subiscono un grave caso di FOMO (paura di perdere l'occasione). "Ti lasci prendere dall'energia", spiega Jenny. "Non vorrai perderti nulla!"

I club di triathlon usano l'amicizia, il divertimento, la forma fisica e un pizzico di buona pressione dei pari vecchio stile per attirare gli altri. Ma non avevo bisogno di leggere un sacco di ricerche per capirlo, essendo io stessa una donna. Ci sono eccezioni a ogni regola, ma la grande maggioranza delle donne non è desiderosa di iscriversi, allenarsi e viaggiare da sola al loro primo triathlon. Soprattutto dopo che abbiamo passato la nostra adolescenza ad andare in bagno in branco. Seriamente, le donne fanno quasi qualsiasi cosa in un'opportunità sociale:il PTA, le serate tra ragazze, i club del libro, Bunco e persino il branco di damigelle al nostro matrimonio. Molti di noi trovano conforto nei numeri. Troviamo conforto nell'amicizia. E quando sentiamo che c'è un alto rischio di metterci in imbarazzo, ci piace viaggiare con uno scudo umano.

Anche se non c'è modo di sapere con certezza se i tri-club per sole donne attirino un sottogruppo di donne che normalmente potrebbero rifuggire, potrebbe essere un punto di svolta per coloro che sono indecisi. Certamente i tri-club misti offrono lo stesso mentoring, supporto e guida, ma molte donne, specialmente quelle nuove allo sport, sono semplicemente più a loro agio con una politica "No Boys Allowed". In particolare per qualcuno che si sente fuori dal suo apice, che non ha perso quel peso da bambino, non ha mai praticato uno sport in vita sua, o era insicuro riguardo al suo livello di forma fisica e cospicuo sul suo corpo in Lycra. Si potrebbe vedere dove un ambiente pieno di uomini potrebbe essere intimidatorio e persino un deterrente per alcuni. . . anche se lo stereotipo del maschio ultracompetitivo e pieno di testosterone non è sempre vero.

Sia i tri-club misti che quelli femminili possono fornire un'atmosfera sicura in cui le donne possono prosperare. Il MHWTC ha scelto di seguire una filosofia esclusivamente femminile e ha funzionato bene. Attirano ogni tipo di atleta:i migliatori di meno di 7 minuti che podio alle gare e i triatleti disinvolti e ricreativi che percorrono l'intera corsa. C'è chi ha conquistato l'Ironman, chi fa un solo sprint all'anno e chi si limita a correre. Ci sono ossessivi di tipo A e socializzatori di tipo B, quelli che schiacciano il percorso e quelli che possono essere trovati a riapplicare il lucidalabbra prima di saltare sulla loro vecchia bici da spiaggia con un cestino sulla parte anteriore. Megan H. dice di essere una di quelle persone che applicano il lucidalabbra durante la transizione dal nuoto alla bici. "Non cerco di fare pubbliche relazioni", ride. “Cerco di FI—Finire intatto . Ottieni la stessa medaglia di tutti gli altri finché finisci."

Megan riassume perfettamente la dinamica del MHWTC:“Il club sta sfidando le persone a uscire dalla loro zona di comfort. Ma la chiave è che non lo fai da solo."

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