Va bene piangere la stagione del triathlon

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Meno di due settimane dopo che gli Stati Uniti hanno fatto i conti con la pandemia globale, l'Harvard Business Review ha riassunto efficacemente la mentalità collettiva della nazione con un titolo di articolo:"Quel disagio che provi è dolore".

All'epoca poteva sembrare un'affermazione un po' drastica, poiché tendiamo a pensare al lutto come a qualcosa confinato ai cimiteri e alle pompe funebri. E c'è un vero dolore per la devastazione di questa pandemia, che può rendere difficile mettere in pausa e vedere qualcosa come il tuo calendario delle gare che viene cancellato come una cosa accettabile da piangere. Ma un importante esperto ha definito la perdita della normalità e la sensazione di incertezza senza precedenti che tutti stiamo vivendo come "dolore anticipatorio".

La psicologa e specialista in traumatologia Dr. Karen Binder-Brynes ha spiegato che le fasi del dolore ampiamente accettate (come proposte nel 1969 dalla psichiatra Elisabeth Kubler Ross) includono shock, negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione.

"Ogni volta che c'è una grave perdita, segue inevitabile dolore e lutto", ha detto il dott. Binder-Brynes. "Durante il blocco, abbiamo provato dolore per ciò che era familiare, prevedibile e normale nella nostra esistenza quotidiana."

Il Dr. Binder-Brines ha aggiunto che gli atleti hanno sperimentato in particolare ansia, incertezza, paura e rabbia per il rinvio indefinito e la cancellazione delle loro competizioni. Ha sottolineato che questi sentimenti debilitanti esauriscono la motivazione e la spinta, che a loro volta ostacolano l'allenamento.

“Gli atleti sono abituati ad avere una vita irreggimentata, passando ore ad affinare i loro corpi e le loro menti per eccellere. I punti di riferimento sono le prove e le competizioni a cui partecipano ", ha detto di legare gli atleti e il dolore. “Lo sport ha fornito struttura, obiettivi e molte ricompense. Per un atleta il cui intero senso dello scopo e del significato è stato deragliato durante la notte, ciò può essere totalmente destabilizzante. Può essere la perdita di un'intera identità."

Il dottor Binder-Brynes ha indicato Michael Phelps descrivendo la sensazione di "un tappeto tirato fuori da sotto di te" quando non si stava più allenando per le Olimpiadi. Phelps, un sostenitore della salute mentale, ha promosso la necessità di ricalibrare il proprio senso del significato. Questo consiglio, sosteneva, è fondamentale per gli atleti che si sentono persi e fuori controllo.

Poiché tradizionalmente agli atleti è stato insegnato a reprimere le proprie emozioni e ad essere mentalmente forti, il dottor Binder-Brynes ha esortato chiunque si senta depresso a cercare una guida professionale o a circondarsi di una comunità.

"Quando siamo traumatizzati possiamo sviluppare un senso di isolamento", ha detto. “Rimanere in contatto con le nostre comunità può mitigare questa solitudine e fornire supporto e incoraggiamento. Non c'è vergogna nel cercare conforto, supporto e guida, specialmente in questi tempi senza precedenti."

Sebbene la tendenza degli atleti possa essere quella di "spingere avanti" e utilizzare l'esercizio come meccanismo di coping, lo psicologo dello sport Alan O'Mara, autore di "Il meglio deve ancora venire" e fondatore di Real Talks, ha convenuto che la comunicazione dovrebbe essere il primo scalo.

"L'esercizio fisico può aiutare notevolmente una persona a superare un momento difficile interrompendo i cicli di pensieri negativi, ma come la maggior parte degli atleti saprà, l'esercizio è solo uno di una serie di strumenti", ha detto O'Mara. "Come allenatore delle prestazioni, aiuto gli atleti a utilizzare l'esercizio in un modo che supporti il ​​processo di lutto ed eviti le difficoltà che possono causare il tentativo di 'non allenarsi' dal dolore emotivo."

Per aiutarli ad affrontare qualsiasi forma di dolore, O'Mara supporta gli atleti nel loro viaggio per abbracciare le vulnerabilità e le sfide che stanno affrontando e per usarle come un'opportunità per costruire la resilienza "attraverso la riflessione e il pensiero incentrato sulla soluzione".

Ha aggiunto:"Il dolore ha un impatto sui nostri pensieri, che possono quindi avere un impatto sui nostri sentimenti, ma se siamo consapevoli di quella relazione, possiamo imparare ad aumentare la nostra autocoscienza, aumentare la nostra auto-compassione e scegliere azioni migliori".

Oltre all'esercizio catartico, O'Mara ha sottolineato che un piano a tutto tondo per superare il dolore dovrebbe concentrarsi contemporaneamente sulla qualità del sonno, sulla nutrizione, sulla terapia e sulle reti di supporto sociale.

Il Dr. Binder-Brynes ha anche invitato gli atleti a vedere i potenziali benefici nei tempi di inattività.

“Per gli atleti, spesso lontani dalla famiglia e dagli amici per lunghi periodi di tempo, il blocco può fornire tempo di qualità con i propri cari. Per quelli con lesioni, potrebbe esserci più tempo per la riabilitazione e lo sviluppo della forza. Questo periodo può fornire tempo per la riflessione e anche per ridefinire le priorità degli obiettivi e dei bisogni della vita".

E nel frattempo, gli atleti possono fare strategie per il resto dell'anno.

“Le routine devono essere cambiate e nuove strutture sviluppate per mantenere la formazione e la guida. Le routine sono fondamentali per creare un senso di controllo quando le cose sembrano fuori controllo", ha consigliato il dott. Binder-Brynes.

"Siamo una specie incredibilmente resistente", ha aggiunto. “Gli atleti d'élite, in particolare, sono abituati agli alti e bassi di vincere e perdere e hanno sviluppato grandi risorse interiori per riprendersi mentalmente.

Il Dr. Binder-Brynes ritiene che la stessa mentalità positiva su cui si sono basati molti atleti durante il blocco alla fine li aiuterà ad avere successo a lungo termine.

“Più della persona media, gli atleti conoscono il proprio corpo. Fidati di questa conoscenza di te stesso in termini di quando, quanto è difficile e per quanto tempo spingerti quando torni a una nuova routine di pratica.

"La cosa più importante di tutte è mantenere la fede e la speranza che il futuro sarà migliore e che tornerai a competere e prosperare nel tuo sport", ha concluso.

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