L'attacco vince le partite, la difesa vince gli onori

“Nel momento in cui ho scoperto di essere entrato a far parte della squadra, ero seduto su un aereo, con le ruote che stavano per staccarsi da terra. Ho dato il telefono a mia madre e lei ha detto più forte, "oh mio dio". Giuro che tutti dentro e fuori dall'aereo hanno sentito!"

Per Olivia Arellano, entrare nella squadra nazionale femminile degli Stati Uniti U-20 è stato il culmine del suo lungo viaggio di ritorno sulla scena internazionale. "Mi sono sentita eccitata ed esausta allo stesso tempo", ha aggiunto.

In un'altra parte del paese, Emily Pozzy non riusciva a staccare il viso dallo schermo.

"Probabilmente ho controllato la mia e-mail ogni tre minuti", ha ammesso. “Quando finalmente ne ho visto uno con l'argomento 'Congratulazioni', sono rimasto assolutamente scioccato. Sono stato così felice per il resto della giornata e non vedevo l'ora di poterlo dire a più persone."

Olivia ed Emily sono due membri della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti U-20 2020 che hanno un legame comune, non solo con la condivisione della scena internazionale insieme, ma anche per essere state destinatarie del blocco dell'anno di Ultiworld. Questa popolare serie presenta una fascia delle migliori giocate difensive dell'anno e i fan votano ogni round per quali clip passare al round successivo.

"Un sacco di merito dovrebbe sicuramente andare al lavoro con la fotocamera (@unchuckable)", ha affermato Emily. “Inoltre... amici, familiari e compagni di squadra stavano incessantemente infastidendo le persone affinché votassero per me fino a quando non ho ottenuto il comando. Sono abbastanza sicuro che sia per questo che ho vinto e lo ammetto prontamente".

Emily ha vinto il premio nel 2019 per la sua intercettazione del layout ai Maine High School State Championships che hanno portato a un downfield di 60 yarde, stabilendo un punteggio facile.

"Penso ancora che sia fantastico che io abbia vinto, e ancora più bello che lo abbia fatto Olivia e ora possiamo giocare insieme!"

Nel 2018, Olivia è arrivata al round finale dove ha battuto il suo idolo e vincitrice del Block of the Year 2016, Manuela Cardenas, con un blocco in tuffo per impedire un punteggio sicuro al suo avversario.

“Ricordo quando la mia D andava contro quella di Manuela; Ero così nervoso perché stavo andando contro una delle mie ispirazioni", ha descritto Olivia. "È stato così strabiliante essere tenuto allo stesso livello di intensità di Manuela."

Sebbene estremamente onorata di ricevere il premio, Olivia ha apprezzato ancora di più ciò che il processo ha fatto per la sua vita personale.

“Ha dato [alla mia famiglia] un'idea di quale sia la mia passione. Mi ha anche dato l'opportunità di mostrare a parenti e amici allargati che aspetto ha lo sport. Lo hanno condiviso su tutti i loro social media."

Mentre Emily e Olivia condividono questo legame insieme, i percorsi che hanno intrapreso per arrivare in nazionale non avrebbero potuto essere più diversi.

“In realtà ho iniziato con il disc golf”, ha ammesso Emily. "Giocavo con i miei genitori prima ancora di poter camminare per l'intera lunghezza del corso, e verso la quinta o la sesta elementare, mi ci sono appassionata e ho persino giocato in un torneo femminile".

Tuttavia, la passione di Emily è passata al massimo quando si è resa conto che era più divertente lanciare un disco e correre piuttosto che aspettare altre persone. Con suo padre che era un organizzatore locale a Portland, nel Maine, Emily è cresciuta guardando una miriade di partite. In poco tempo si è ritrovata a giocare per una squadra e subito dopo ha giocato contro ragazze molto più grandi di lei!

"Ho iniziato a giocare a Ultimate in quarta elementare per un'altra scuola media perché la mia non aveva una squadra, ma l'anno successivo abbiamo creato una squadra in cui ho giocato per quattro anni", ha descritto Emily.

Continuando la sua tendenza a "giocare in alto", ha giocato nelle squadre delle scuole superiori e YCC mentre era alle medie e ha anche partecipato a un campionato estivo per adulti fino all'età di 15 anni!

"Avere tutte queste esperienze così giovani ha sicuramente aiutato il mio gioco perché avevo così tante persone disposte ad allenarmi e quando ho giocato con i miei coetanei sono diventato un leader."

Nonostante tutta l'esperienza giocata contro giocatori più anziani, la sfida più dura ma gratificante di Emily è stata provare per la squadra nazionale. "Le prove dell'U-20 sono state facilmente la cosa più difficile che abbia mai fatto, ma sono così grato per l'opportunità di rafforzare il mio gioco mentale e fisico e di giocare con così tanti giocatori fantastici da tutta la costa orientale".

Olivia, nel frattempo, ha avuto un'introduzione completamente diversa al massimo e alla motivazione per unirsi a questo sport.

"Sono stata coinvolta con Ultimate il mio ultimo anno di scuola media", ha descritto. “Vado a guardare mio fratello giocare, e il suo allenatore ha visto il mio lancio e mi ha chiesto se avrei giocato quando sono arrivato al liceo. Ma volevo solo essere migliore di mio fratello, ecco perché ho giocato!"

Olivia ha avuto il suo primo assaggio di ultimate durante il suo primo anno, ma durante il secondo anno, lei e la sua famiglia hanno fatto le valigie e si sono trasferite da Dallas a Washington D.C.

“Ho avuto esperienze davvero belle giocando a Youth Ultimate. Anche se non sono davvero cresciuto in un posto, questo mi ha esposto a molti atleti giovanili che lavorano sodo".

Nel 2018, Olivia è stata invitata a provare per la squadra nazionale femminile U-20. Anche se era onorata di essere stata invitata, le sue aspettative erano basse perché sapeva di non essere esperta come le altre ragazze.

“Durante quella prova, sono stato un po' scacciato dalla mia zona di comfort. C'erano così tante taglierine e mi sentivo come se non sarei stato in grado di distinguermi".

A peggiorare le cose, Olivia si è rotta la mano il primo giorno di provini, ma ha continuato a giocare. "Non ho speso tutti quei soldi per sedermi in disparte!"

Anche se le sue possibilità di formare la squadra erano già scarse, Olivia ha deciso di diventare lentamente una conduttrice per aggiungere una nuova abilità al suo arsenale, dimostrando la sua adattabilità e forza mentale nel processo.

"Ho imparato molto su me stesso come giocatore e su quanto sia importante essere un giocatore di squadra."

Ora che Olivia ed Emily sono entrate a far parte della squadra nazionale, sono onorate di rappresentare gli Stati Uniti e non vedono l'ora di avere l'opportunità di competere sul più grande palcoscenico internazionale giovanile.

"Volevo essere nella squadra nazionale sin da quando sapevo che esisteva", ha aggiunto Emily. "Sono così entusiasta di tutto ciò che questa esperienza porterà e non posso nominare nulla perché non l'ho ancora affrontato."

"Essere in grado di rappresentare il mio paese significa molto", ha descritto Olivia. "Poter giocare e competere con alcune delle migliori giocatrici giovanili ed essere scelte per rappresentare la squadra è un'opportunità davvero incredibile."

[L'attacco vince le partite, la difesa vince gli onori: https://it.sportsfitness.win/sportivo/Ultimate-Frisbee/1006054733.html ]