Laurearsi in Ultimate

"Mia figlia si sta laureando in Ultimate Frisbee."

È quello che mia madre dice alle sue amiche quando mi chiedono cosa faccio a scuola. Lo dice con un sorriso ironico, e né lei né io siamo sicuri di quanto stia scherzando.

Nessuno ha visto arrivare il mio livello di devozione al gioco, specialmente io. Non avevo mai praticato alcuno sport prima e avevo sempre una scusa ogni volta che i miei genitori mi esortavano a unirmi a loro per una corsa del sabato mattina. Ma tutto è cambiato quando ho trovato il massimo.

Come la maggior parte dei ragazzi nelle prime settimane di college, ero nervoso e senza direzione. Non sapevo se dovevo cercare i ragazzi del teatro - come avevo fatto al liceo - o provare qualcosa di nuovo. L'unico amico che mi ero fatto durante l'orientamento decise di andare all'ultima pratica aperta, e io lo seguii, credendo entrambi che "il massimo" consistesse nello stare fermi in cerchio e lanciare il disco. Ho iniziato a capire che qualcosa non andava quando ci hanno chiamato per fare una corsa di riscaldamento. Riscaldarsi per cosa? Quando è diventato chiaro che l'ultimo era, tipo, uno sport , ho deciso che non sarei mai tornato. Dopotutto, non ero un atleta. Non ho fatto sprint o esercizi. Non ho mai posseduto scarpe da ginnastica in vita mia e l'unico indumento da allenamento che avevo era la divisa della mia classe di ginnastica del liceo.

Ma, a volte durante quelle due ore, mentre guardavo i giocatori esperti dimostrare abilità per noi, sono rimasto incantato, inchiodato, ossessionato. Il flusso di gioco era così bello per me. Ultimate aveva una grazia che non avevo visto in nessun altro sport. Il modo in cui il disco era sospeso in aria sembrava invitarti - o deriderti - dicendo:"Vieni a prendermi". L'azione potrebbe muoversi in modo incredibilmente veloce, come un lancio tagliato a fette, o andare al rallentatore, come un disco alla deriva dal cielo verso i giocatori pronti a saltare per esso. Mentre guardavo il campo quel primo giorno, sono diventato ferocemente determinato. Volevo essere come quei giocatori. Volevo essere bravo in questo.

Tuttavia, sono rimasto deluso nel rendermi conto che la passione e l'amore per il gioco non si sono tradotti immediatamente in abilità sul campo. "Mediocre" sarebbe una parola gentile per descrivere il mio livello di gioco. "Mediocre" era ciò che aspiravo a. Fortunatamente, ero finito nella squadra più gentile e migliore del mondo, e nessuno sembrava preoccuparsi delle mie abilità inesistenti. Il programma della mia scuola era pensato per i giocatori che non avevano mai giocato al massimo prima d'ora, e io ero tutt'altro che l'unico a non aver mai praticato uno sport. I giocatori più anziani sapevano che parte del loro lavoro era incoraggiare i neofiti, tifare per i loro progressi e, quando commettevano errori, dare consigli premurosi e pieni di tatto per la prossima volta. Sono stato incredibilmente fortunato con questa squadra e con la mia ultima esperienza in generale. Gioco in una squadra della divisione femminile e frequento un college femminile (anche se né tutti gli studenti della mia scuola, né tutti i giocatori della mia squadra, si identificano come donne). Le uniche squadre di cui ho sentito parlare i miei compagni di squadra erano squadre della divisione femminile. Ero completamente ignaro del fatto che gli uomini cis giocassero il massimo, quindi ho trovato facile sentirmi a casa a competere e giocare con prevalentemente donne.

Con il passare dell'anno, ero frustrato dal fatto che il mio gioco non stesse avanzando velocemente come avrei voluto. In uno dei discorsi di incoraggiamento del mio allenatore dopo l'allenamento, mi ha lasciato a bocca aperta dicendoci:"Nessuno è mai diventato bravo facendo solo pratica durante l'allenamento". Sembra così ovvio ora, ma non avevo mai pensato alla pratica e allo sviluppo delle abilità in quel modo. Ho pensato che fosse sufficiente presentarsi diligentemente per due ore, tre volte a settimana e aspettare i risultati. Ma all'improvviso ho capito che se volevo diventare un giocatore migliore dovevo mettermi al lavoro. Tanto lavoro.

Quindi, mettersi al lavoro è quello che ho iniziato a fare. Fortunatamente, i miei genitori, entusiasti che stavo finalmente lavorando sulla mia forma fisica, sono stati felici di aiutare. Durante la pausa invernale, quando faceva troppo freddo per stare fuori, mio ​​padre mi svegliava alle 6:30 per giocare con me nella palestra locale mentre era ancora vuota. Mia madre era fuori dai guai per gli allenamenti di lancio dopo che l'ho colpita in faccia con il disco e le ho fatto sanguinare il naso, ma mi ha fatto fare un programma quattro volte a settimana per migliorare la mia velocità e resistenza. Non mi sarei mai spinto a essere così attivo, cosa che ora mi rendo conto che avrà benefici per tutta la vita per me, se non fosse stato per il massimo.

Eppure, il mio progresso è stato, e rimane, più lento di quanto avrei voluto. Mi sto ancora adattando a pensare a me stesso come un atleta, poiché mi riferivo alla pratica come "prova" per tutto il mio primo anno. Ma ho scoperto che svincolarsi da qualcosa per cui non ho un talento naturale, ma che amo più di ogni altra cosa, mi ha reso più paziente e determinato di quanto avrei mai pensato di poter essere. Ci vuole pratica e disciplina per imparare dagli errori e lasciarli andare, concentrandosi invece su ciò di cui sei orgoglioso. Non si tratta dell'obiettivo finale:diventare il giocatore perfetto, vincere quel titolo, anche solo padroneggiare quel tiro. Ciò che conta, e ciò che ti rimane, è il duro lavoro che ti è servito per arrivarci.

Amo il massimo. Non ho sogni di classifiche o titoli nazionali:gioco in una squadra di serie B di serie III. Ma l'amore straordinario che ho trovato nella comunità definitiva, e la forza che ho scoperto dentro di me per continuare a lavorare sodo, ha cambiato il modo in cui mi avvicino a tutto nella mia vita. Non mi sottraggo più alle sfide, né penso di dover essere bravo in qualcosa la prima volta che la provo perché ne valga la pena. Sono così grato per tutto ciò che gli ultimi due anni di Ultimate mi hanno insegnato e non vedo l'ora di vedere dove altro mi porterà.

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