Perché un background di wrestling rende NFL Prospect Harrison Phillips un incubo per i guardalinee offensivi?

I placcaggi al naso non dovrebbero riempire il foglio delle statistiche.

Incaricato di allinearsi direttamente sopra il centro, il tuo tipico naso tackle si occupa principalmente di divorare squadre doppie e triple per liberare spazio per i loro compagni di squadra. È quanto di poco affascinante possa essere una posizione di football.

Questo è ciò che rende ciò che Harrison Phillips ha fatto nel 2017 così dannatamente impressionante. In fila principalmente al nose tackle per lo Stanford Cardinal, Phillips ha totalizzato 103 tackle da capo squadra. Per contesto, qualsiasi numero a nord di 50 tackle è considerato una forte stagione di produzione per la posizione. Phillips lo ha raddoppiato e poi alcuni, guadagnandosi gli onori della terza squadra AP All-America e sparando ai big board della NFL nel processo. Una ragione per cui era un tale incubo da gestire per i guardalinee offensivi? Il suo passato da wrestler.

“I paralleli fisici dei fianchi, mani, fluidità, bilancia, cose del genere. Ma c'è anche la parte della mentalità. Nella lotta, sei tu e un'altra persona. Non puoi incolpare le tue scarpe per scivolare, non puoi incolpare i tuoi allenatori per la chiamata di gioco, non puoi avere scuse Hai lasciato che un altro uomo ti picchiasse. Quel tipo sono le trincee, ” Phillips ha detto alla NFL Combine 2018 del suo background di wrestling. “Se i miei figli vogliono essere calciatori, Li farò lottare".

L'educazione di Phillips sul tappeto è iniziata quando aveva solo 3 anni. Dopo essere nato nel 99° percentile per altezza e peso, Phillips era diventato un bambino enorme. Era una grande palla di energia, così i suoi genitori, Paul e Tammie Phillips, cercato uno sbocco produttivo. Dopo aver parlato con un paio di allenatori di wrestling nella loro chiesa, decisero di portare Harrison ad alcuni allenamenti.

"Tipicamente, non consigliano alle persone di venire a lottare a 3 anni. Ma ero grande come i bambini di 5 e 6 anni, così hanno pensato gli allenatori, "Perché non lo buttiamo dentro?" ha detto Phillips a STACK. Un problema:semplicemente non aveva avversari della sua taglia alla sua età. Ciò significava confrontarsi quasi esclusivamente con grappler di diversi anni più grandi di lui. Affrontare un enorme svantaggio di età, i risultati erano prevedibili:Philips ha perso quasi tutte le partite.

“Dai 3 agli 8 anni, Non ero nemmeno vicino ad avere un record di vittorie. Non era perché ero cattivo, era perché ero grande. Non c'era nessuno della mia età con cui lottare, "Dice Philips. “Non c'erano bambini di 6 anni che pesassero 65 libbre, ma c'erano alunni di quinta e sesta che lo hanno fatto. A 6 anni, Sto lottando con un 12enne. Ovviamente, mi ucciderà... c'è stata una stagione in cui non ho vinto una partita".

Mentre Phillips è stato picchiato in molti dei suoi attacchi, i suoi genitori trovavano sempre un aspetto positivo da evidenziare. Quella mentalità ha aiutato Phillips a concentrarsi sul migliorare ogni partita invece di essere ossessionato da vittorie e sconfitte.

“Dopo aver preso a calci il mio sedere sul tappeto, direbbero, 'Oh, la tua posizione è stata molto migliore questa partita" o "hai girato molto meglio sul tappeto" o "l'ultima partita non hai sparato affatto, questa partita l'hai tirata due volte'. Hanno sempre trovato qualcosa su cui ho migliorato e celebrato quelle cose, "Dice Phillips. “Ovviamente perdere fa schifo, ma a quell'età sei così giovane. Non è così importante se stai vincendo o perdendo. E i miei genitori lo hanno chiarito e hanno reso più divertente il divertimento".

Quando Phillips ha iniziato ad aggiungere altri sport al suo programma, ha scoperto che le abilità che aveva costruito sul tappeto gli hanno dato un vantaggio immediato. Che si tratti di usare i fianchi e le mani in concerto su un'altalena da baseball o il suo condizionamento e resistenza durante una partita di calcio, gli effetti incrociati del wrestling erano evidenti. “Ero un passo avanti rispetto alle altre persone solo perché prima avevo usato il mio corpo in quei modi strani (come si fa con il wrestling), "Dice Phillips. “Sono stato anche allenato prima. ho capito quando parlare, quando non parlare, Cosa fare, cosa non fare. Ha solo reso tutti gli altri sport molto più facili".

Mentre sempre più ragazzi si dedicavano al wrestling e Phillips trovava improvvisamente avversari nella sua classe di peso più vicini alla sua età, ha iniziato a godere di molte più vittorie. “Un anno sono andato tipo 5-20, poi sono andato 20-5 l'anno successivo. Era il primo anno di wrestling di questi ragazzi, ma era il mio sesto o settimo anno di wrestling. Ho avuto tutte queste mosse, Sapevo le cose giuste da fare, "Dice Philips. "Non c'è stato un anno da quando avevo 8 anni fino a quando mi sono diplomato al liceo dove ho perso più di quattro o cinque partite".

Quando Phillips arrivò alla Millard West High School (Omaha, Nebraska) a lottare per l'allenatore Scott Townsley, era un fenomeno. Tutti quegli anni che si sono scontrati con i vecchi, avversari più forti gli avevano insegnato come sfruttare al meglio la propria forza e reso la sua tecnica affilatissima. Lottando nella classe di peso di 189 libbre, Phillips si è trovato spesso contro atleti completamente sviluppati da matricola.

“A 106 sterline e 112 sterline, è molto comune che le matricole vadano bene. Solo perché è una classe di peso così piccola, è difficile per un liceale essere così piccolo. Ma 190 libbre sono una classe di peso da uomo adulto. (Alcune persone) dicono che da 180 a 190 è la classe di peso più dura al liceo, perché hai questi ragazzi che sono appena fatti a pezzi come uomini di 18 anni con borse di studio complete per lottare o giocare a calcio, "Dice Phillips. “Sono stato lungo, allampanato, nessuna definizione, niente peli sul viso, niente. Quel primo anno è stato così grande per me. Sono arrivato fino al campionato statale e ho avuto una commozione cerebrale nella semifinale statale e non ho potuto competere e ho dovuto ritirarmi".

Mentre Philips era in uno svantaggio di forza e sviluppo nella classe di peso di 189 libbre, si è trovato in netto svantaggio di peso quando è passato ai pesi massimi prima della sua seconda stagione. La classe dei pesi massimi richiede ai lottatori di pesare tra 220 e 285, e Philips si è quasi sempre trovato a rinunciare a qualche chilo per la sua concorrenza. Tuttavia, La precedente esperienza di wrestling di Phillips lo aveva aiutato a sviluppare un approccio quasi mai visto nella divisione dei pesi massimi. Mentre la maggior parte delle battaglie dei pesi massimi consistono in due giganti in stallo per posizione con un punto occasionale segnato, Phillips ha lottato come un uomo in fiamme.

"Secondo anno, età infantile, ultimo anno, Ho lottato con i pesi massimi. Il limite era 285. Quindi lottando a 230 o 240, era solo velocità e atletismo oltre che tecnica, "Dice Phillips. “Guardi le mie partite, Mi muoverei come i bambini di 145 libbre, prendendo 12 colpi al minuto. Questi altri pesi massimi, non avevano mai visto niente del genere, si stancano. Non sapevano nemmeno come lottare contro uno come me. Lo attribuisco al fatto che ho lottato con così tante persone diverse crescendo, mi ha semplicemente insegnato diversi stili di wrestling oltre al tipico peso massimo".

Mentre le partite dei pesi massimi di solito si riducono a un punteggio finale simile a una partita di calcio (3-1, 4-2, eccetera.), Phillips avrebbe spesso "tech" gli avversari guadagnando un vantaggio di 15 punti, a quel punto l'incontro viene chiamato immediatamente (pensalo come l'equivalente del wrestling della regola della misericordia).

Phillips è diventato così dominante che i suoi allenatori al Millard West hanno iniziato a bendarlo prima che potesse lottare contro i suoi compagni di squadra, tuttavia Harrison sarebbe comunque riuscito a prendere il sopravvento. Ha continuato a vincere un campionato di wrestling statale di classe A del Nebraska al secondo anno, un'impresa che avrebbe ripetuto sia negli anni da junior che da senior. Quando la sua carriera di wrestling al liceo finì, aveva stabilito un record scolastico per le eliminazioni. Mentre il suo background di wrestling ha alimentato a lungo il suo successo sulla griglia, era forse più evidente nel suo gioco come una vera matricola a Stanford.

Phillips è stato reclutato come difensore ed è arrivato nel campus a 252 sterline. Ma quando sia il naso di partenza che quello di seconda corda si sono infortunati, Phillips è stato spinto nella rotazione. Non solo era da 60 a 70 libbre più leggero del tuo comune paranaso, ma sapeva molto poco della tecnica necessaria per interpretare la posizione. Ma grazie alla sua esperienza nel wrestling, Phillips è stato in grado di reggere il confronto. Si trovava spesso contorto in posizioni bizzarre da uomini di linea offensivi, solo per mantenere il suo equilibrio e alla fine perdere il suo bloccante. La sua flessibilità sbalorditiva (Phillips è noto per aver tirato fuori una spaccata completa a comando) lasciava perplessi e impressionava lo staff tecnico del Cardinale.

"C'erano così tante posizioni che gli allenatori avrebbero semplicemente rabbrividito—"Hai un piede per terra, una mano sopra la tua testa, l'altro piede sta quasi facendo la spaccata. Non fa male?' Sono tipo, 'No, mi sento a mio agio lì, '", dice Phillips. “Poi lasciano che il gioco si svolga e io nuoto fuori dal blocco e faccio un placcaggio. Solo andando da queste posizioni bizzarre in cui mi sentivo a mio agio, e questo era completamente dovuto al wrestling. Tutte le situazioni disordinate e strane e la forza di base che richiede, Mi sentivo a mio agio in posizioni che la maggior parte delle persone non faceva".

Mentre Phillips cresceva durante la sua carriera universitaria, è passato dal semplice sopravvivere al naso a prosperare lì. Durante le sue ultime due stagioni in The Farm, Phillips ha totalizzato 149 tackle, 26.5 contrasti per perdita, 14 sacchi e due fumble forzati. Il suo profilo di scouting su NFL.com è disseminato di riferimenti al suo ex sport, con Lance Zierlein che scrive "il background come scrambler nel wrestling rende difficile per i linemen offensivi finire i loro blocchi contro di lui" e "tre volte campione di wrestling delle superiori con un nucleo forte e il potere di torcere i blocchi dai suoi fianchi".

Per quanto il wrestling abbia aiutato Phillips negli aspetti fisici del calcio, crede che il modo in cui lo sport lo abbia sviluppato mentalmente sia altrettanto importante. “Quando sono arrivato al liceo, (un incontro di wrestling) era la vita o la morte. Sembrava davvero il Colosseo romano, essendo due gladiatori là fuori e uno di noi stava per andarsene e uno di noi no, "Dice Phillips. “Dipende tutto da te. Quella mentalità che avevo con il wrestling ho cercato di riportare in trincea con il calcio”.

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Mentre il wrestling ha un crossover naturale con il gioco di linea, Phillips crede che lo sport sarebbe un'opzione di allenamento incrociato vantaggiosa per le posizioni di abilità, anche. “Se vuoi pensarci semplicemente, è solo un altro stile di allenamento. Stai lavorando per diventare più forte, avere un nucleo più forte, avere un equilibrio migliore... se sei un ricevitore che ha lottato al liceo, saprà come bloccare. Le migliori sicurezze con cui abbia mai giocato al liceo erano i wrestler, perché sapevano come scendere e colpire qualcuno con un doppio colpo e posare davvero il legno, "Dice Phillips. "Sparare, anche i quarterback:forza delle spalle, poter ruotare con i fianchi, tutto il gioco di gambe. Gran parte del wrestling è solo gioco di gambe, e ogni singola posizione di calcio si occupa di gioco di gambe. Non credo che ci sia una posizione in campo che non trarrebbe beneficio dal wrestling".

Credito fotografico:David Madison/Getty Images, Allan Hamilton/Getty Images

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