Perché David Montgomery corre così forte?

“Mamma, Maglione. Maglione!"

David Montgomery spalanca la porta laterale, si slaccia la cintura di sicurezza, e vomita il contenuto del suo stomaco sull'asfalto. Si asciuga la bocca e si accascia di nuovo sul sedile, la camicia bagnata di sudore. Il veicolo avanza lentamente, riprendendo il suo percorso familiare per tornare a casa. Il giorno successivo, David potrebbe farlo di nuovo a se stesso. Il pensiero di una promessa non mantenuta era molto più atroce di un mal di stomaco.

“Mia madre era così preoccupata per la mia educazione, assicurandomi di entrare al college e trovando i soldi per farlo, ma le ho promesso, 'Mamma, non dovrai mai pagare per me per andare al college, ” ricorda Montgomery. “L'offseason il mio anno da junior, L'ho appena ucciso. Tutti i giorni, mi sto solo uccidendo. Non mi prendo tempo libero. Vai ad allenarti all'Art of Fitness a Cincinnati. Vai lì e uccidilo ogni volta che posso. Assicurandomi di aver lasciato tutto là fuori, niente nel serbatoio. Vomiterei agli allenamenti. andrei in macchina, mia madre ha dovuto fermare la macchina, sto vomitando. Perché sto solo andando. Sono così motivato ad assicurarmi che mia madre non paghi l'università".

Quattro anni dopo, Montgomery è in fila per un giorno di paga multimilionario come una delle migliori prospettive di running back per il Draft NFL 2019. Il suo stile di corsa è simile al suo percorso di vita, non importa quante volte lo colpisci, non importa quanto sia impossibile la sua fuga, trova una via d'uscita. Cresciuto in un quartiere povero di Cincinnati, Montgomery si adattò rapidamente alla vita senza lussi. Quando il riscaldamento si è spento, la famiglia ha aperto il forno per stare al caldo. Quando l'acqua è stata chiusa, avrebbero trattenuto galloni dal Safeway locale, scaldarli sul fuoco, poi versateli nella vasca.

“Eravamo poveri. Ma ci siamo accontentati di quello che avevamo. Mia madre, mi ha detto che non andrai per le strade. Non sarai un'altra statistica. Non lo capivo quando ero più giovane. Ma come sono cresciuto, Ho cominciato a vedere cosa fosse effettivamente una statistica, "dice Montgomery.

Il calcio è diventato uno sbocco naturale.

“La cosa divertente per me è stata la possibilità di uscire da tutto a casa e distogliere la mente da tutto. Ed essere in grado di picchiare altri ragazzi senza finire nei guai, "dice Montgomery.

Cresciuto in una famiglia numerosa, ai suoi fratelli maggiori piaceva fare i capricci. Alle prese con più grandi, membri della famiglia più forti lo hanno aiutato a trasformarsi in qualcosa di un bambino maschio. Quando ha gareggiato per la squadra di atletica leggera della Mount Healthy High School, gli avversari erano increduli quando si presentava per gli eventi di lancio. “Ero un ragazzino. Tutti gli altri intorno a me torreggiavano, più grandi, più tozzo, D-linemen, O-linemen. Mi guarderebbero e riderebbero. mi viene da ridere anch'io, perché sapevo quanto fossi esplosivo e potente, "dice Montgomery.

Il suo lancio del peso PR di 52-5,5 rimane un record scolastico, così come il suo PR 168-1 nel disco.

Al di fuori dello sport, Montgomery aveva un altro sbocco:i boy scout. Quando è stato iscritto per la prima volta da sua madre, Roberta Mitchell, odiava l'idea. “Pensavo fosse zoppo. Pensavo che i ragazzi intorno a me non avrebbero pensato che fosse bello. All'inizio lo temevo, odiavo andare al campo, odiavo fare i popcorn, odiavo tutto. Ma quando ho iniziato ad andare avanti con esso, fare altre cose, fare cose all'aperto, ho iniziato a divertirmi, "dice Montgomery.

Ben presto si ritrovò ad andare ben oltre il minimo indispensabile, salendo fino a Eagle Scout, il grado più alto raggiungibile dall'organizzazione. Solo il 4% dei Boy Scout diventa Eagle Scout. “Impari così tanto sulla salute, sopravvivenza, comando. Essere un Boy Scout per diventare un Eagle Scout era un'esperienza di cui avevo bisogno per me. Ha anche influenzato la mia mentalità e il modo in cui mi comporto ogni giorno, "dice Montgomery.

Sul campo di calcio, Montgomery è stato il motore dell'attacco di Mount Healthy. Come quarterback a doppia minaccia, ha collezionato 1, 951 yard corse e 22 touchdown nel suo anno da junior. Pensava che le statistiche sgargianti avrebbero portato a una valanga di offerte. “L'esperienza di reclutamento è stata estenuante, miserabile. Ho valutato il mio valore più alto di quello che era. Non ero classificato molto in alto, "dice Montgomery. “Entrando nel mio anno da junior, Sapevo che dovevo avere un grande anno. Ho avuto un anno importante. La successiva offseason, Ero come, 'OK, le offerte arriveranno.' Ho pensato male. "

Foto via USA Today HSS

Ha ricevuto offerte da due scuole MAC, ma quelli sono stati rapidamente tirati quando non si è impegnato immediatamente. In ogni occasione, si spinse fisicamente fino a quando la rabbia di essere ignorato si disintegrò in esaurimento.

Quando Montgomery si presentò a un campo satellite ospitato dall'Università di Toledo quell'estate, era in una forma sorprendente. Campeggio come un running back, ha messo su una performance sbalorditiva. Durante la sua ripetizione finale, Montgomery ha impresso un punto esclamativo sulla sua prestazione bruciando un linebacker di alto livello su un percorso definitivo. Matt Campbell, il capo allenatore a Toledo in quel momento, dice che è il miglior campo di un running back che abbia mai visto. Ma Toledo non aveva più offerte di running back da concedere. Campbell ha promesso a Montgomery che avrebbe scoperto qualcosa e sarebbe tornato per lui, ma Montgomery lasciò il campo a mani vuote. “Ero come distrutto, cuore spezzato. Ma sapevo chi era il mio Dio, "dice Montgomery.

La sua etica del lavoro masochista elevava la sua fiducia al punto che sentiva che nessun avversario aveva il diritto di abbatterlo. “La voglia per me (non) di andare giù è cresciuta, per quanto riguarda l'esecuzione della palla. Non è stato facile per le persone affrontarmi e ho preso fiducia e molto orgoglio in questo, "dice Montgomery. "Ultimo anno, sono decollato, i numeri erano pazzi”.

Montgomery si precipitò per 2, 707 yarde e 41 touchdown in rotta verso il titolo di Giocatore dell'Anno della Division III Ohio. Ha una media di 10,1 iarde assurde per trasporto. Parti uguali sfuggente e potente, i suoi avversari cercavano l'aria per un gioco, solo per prendere una mazza allo sterno il prossimo.

Eppure le offerte ancora non sono apparse. Diverse opportunità sembravano materializzarsi, solo per essere tirato fuori da sotto di lui. Convinto di dover pagare per il proprio college, Montgomery ha iniziato a fare i turni in un McDonald's locale. Ma quando Campbell è diventato il nuovo capo allenatore dell'Iowa State, una delle sue prime chiamate è stata a David. Ha offerto una borsa di studio, e quello si è bloccato. Dopo aver visitato il campus con sua madre, Montgomery è stato venduto. Porterebbe i suoi talenti ad Ames, Iowa.

A metà stagione il suo primo anno, Montgomery aveva strappato un punto di partenza. Al suo secondo inizio di carriera, ha scatenato per 169 yarde in una vittoria sul Kansas. Due settimane dopo, è andato fuori per 141 yarde nel finale di stagione contro il West Virginia. entro gennaio, era uno dei membri più rispettati della squadra. Montgomery ha fatto così tanto lavoro extra che Campbell spesso chiudeva la struttura nel futile tentativo di tenerlo riposato.

"Ho trovato un modo per entrare. Non posso stare lontano dalla frenesia, "Dice Montgomery."Verrei a tarda notte solo perché uno, Non ero davvero un tipo da festa. Non sono andato con l'hype. Mi andava bene fare le cose da solo e stare da solo a fare le cose che dovevo fare per migliorarmi".

Spesso allenandosi nelle prime ore del mattino, ha utilizzato trapani a cono per affilare i suoi tagli, palle da tennis catturate per migliorare la coordinazione occhio-mano, e tirato slitte per aumentare il suo potere rialzista. È diventato un drogato di cinema, visitare religiosamente la struttura dopo una partita o un allenamento per analizzare la propria performance e avere un salto su ciò che verrà dopo. “Quattro o cinque anni fa, Stavo guardando un film su di me, era più come i momenti salienti. Non stavo davvero prestando attenzione a ciò che non stavo facendo bene. Ho capito che dovevo prestare attenzione alle cose che (non stavo) facendo bene, perché quelli contano di più, "dice Montgomery. Col tempo, i compagni di squadra hanno iniziato a seguire il suo esempio. La cultura di un programma che aveva visto solo una stagione vincente dal 2005 ha iniziato a cambiare.

Nella sua seconda stagione, Montgomery squarciò, fracassato e accelerato il suo modo di 1, 146 yard su corsa e 11 touchdown. A prima vista, i numeri non sembrano così spettacolari:altri 36 giocatori D1 si sono precipitati per più yard. Tuttavia, statistiche avanzate rivelano che è una delle stagioni più straordinarie della memoria recente. Un incredibile 885 dei suoi 1, 146 iarde sono arrivate dopo il contatto, e i suoi 109 tackle rotti sono stati il ​​più alto totale in una singola stagione mai registrato da Pro Football Focus. Montgomery ha ottenuto il titolo di First-Team All-American dalla PFF ed è stato nominato First-Team All-Big 12. Cosa più importante, ha aiutato i Cyclones a vincere otto partite, un'impresa che non avevano compiuto dal 2000.

Montgomery crede che la pratica riguardi due cose:divertirsi, e migliorando dell'1 percento. Non vuole mai perdere di vista il primo, anche se si prepara come ogni trasporto è una questione di vita o di morte. “Non ho bisogno di 15, 25 per cento. Miglioriamo l'1 percento ogni giorno e concentriamoci sul rendere migliori le persone intorno a me, "dice Montgomery. “(Devo anche) ricordare che il gioco che gioco è un gioco, e dovrebbe essere divertente."

Era più o meno lo stesso nella sua campagna junior, mentre Montgomery ha portato di nuovo i Cyclones a otto vittorie mentre ne collezionava 1, 216 yard su corsa e 13 touchdown. È stato di nuovo un PFF First-Team All-American e una selezione di First-Team All-Big 12. Montgomery ha fatto grandi cose fuori dal campo, pure, ottenendo il riconoscimento Academic All-Big 12 e finendo come semifinalista per il premio Jason Witten Man of the Year. La sua amicizia con un bambino di nome Hunter Erb, un giovane fan del ciclone nato con difetti cardiaci congeniti multipli, è una storia commovente.

Con niente da dimostrare al college, Montgomery ha messo gli occhi sulla National Football League. Ha segnato un 4,57 40-Yard Dash al suo Pro Day dopo l'allenamento a XPE Sports a Boca Raton, Florida, un momento forte per una schiena da 222 libbre con potere livido. “Mentalmente e a livello di abilità sul campo, (è) messo insieme come chiunque altro abbiamo visto, “dice Tony Villani, proprietario di XPE Sports.

Mentre aspetta di sentire il suo nome chiamato durante il Draft NFL 2019, che potrebbe avvenire già al primo turno, continuerà a fare ciò che lo ha portato qui. Lavorare duramente. Pregare. Restituire. Ripetere. Dice che è il potenziale per essere "molto meglio" di quello che è in questo momento che continua a guidarlo.

Quando Montgomery si prende un momento per sé, di solito è alla fine di una canna da pesca. Quando è stato introdotto per la prima volta all'hobby tramite i Boy Scout, non ebbe la pazienza di comprenderne il fascino. Ma col tempo, è diventato un fanatico. La sua cronologia di visualizzazioni su Netflix è piena di spettacoli di pesca, con il suo essere preferito attuale Intransigenti , una serie di realtà sui pescatori che sfidano acque insidiose alla pesca di tonni e pesci spada ad alto profitto. “Ho iniziato negli scout, ha preso un corso di pesca a mosca. Non era il migliore nella pesca a mosca, essere arrabbiato. Ma quando ho iniziato a imparare la tecnica, Sono migliorato con esso. Poi ho iniziato ad andare a pesca vera, "dice Montgomery. “Sono andato a comprare la mia canna. (Che) si è trasformato in due verghe, cinque canne, 10 canne. Passando da diverse esche ed esche vive, esca morta, amico, tutti i tipi di esche per catturare diversi tipi di pesce. cattura glaucoma, pesce gatto, cattura bluegill, pesci più piccoli, branzino… mi piace rilassarmi e rilassarmi e andare a pescare, Non sono un tipo da festa. Preferisco andare a pescare su una bella barchetta".

Quando si prepara per la battaglia nei giorni di gioco, Montgomery inchiostra "RIP V" sul nastro da polso per onorare Vince Turnage, un defunto amico e modello che era un atleta di spicco a Mount Healthy prima di essere assassinato durante un'invasione domestica. Il fratello di Montgomery, Maceo Feltha, è un ricordo vivo di un percorso non intrapreso. Attualmente sta scontando 15 anni di vita al Madison Correctional Institute di Londra, Ohio. Negli ultimi anni, David gli ha mandato dei soldi da usare al commissariato. Alla vigilia del suo sogno NFL, Montgomery parla di ispirare le generazioni future, mostrare ai ragazzi che vengono da posti come lui la vita non è un vicolo cieco.

“Oggi amo il calcio perché mi ha cambiato la vita. Salvato la mia vita. Mi ha aiutato, "dice Montgomery. “Non dovrei essere qui, se lasci che lo dicano tutti gli altri. Dio sa che dovrei essere qui, ma tutti gli altri non pensano che dovrei essere qui."

Credito fotografico:David K. Purdy/Getty Images, Icona Sportswire/Getty Images

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