No, sniffare ossigeno puro non ti renderà più veloce

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Prima di leggere questo articolo, prenditi un momento per inspirare ed espirare completamente. Durante quel respiro profondo, l'individuo sano medio prenderà circa un litro d'aria. Il consumo non ti costa assolutamente nulla, quindi perché i rivenditori vendono lattine di ossigeno come potenziatore delle prestazioni?

L'ossigeno ricreativo vuole disperatamente essere il nuovo potenziatore legale delle prestazioni negli sport di resistenza. In una popolazione che cerca sempre di ottenere un vantaggio sulla concorrenza, ha senso che l'aria in scatola sia un prodotto commerciabile. Ed è certamente commerciabile:queste bombole portatili di ossigeno puro, dotate di erogatori per consentire agli utenti di inalare attraverso il naso o la bocca, affermano di fare di tutto, dall'aumento della resistenza, all'aumento dei livelli di energia e all'accelerazione dei tempi di recupero. La base principale di queste affermazioni proviene da una meta-analisi del 2018 della Brock University, che ha riscontrato un effetto ergogenico da piccolo a moderato nelle prestazioni generali e nel recupero durante l'esercizio integrato con l'iperossia.

"Iperossia significa un aumento della quantità di ossigeno", spiega il dott. Michael Koehle, direttore di Medicina dello sport e dell'esercizio presso l'Università della British Columbia. "In questo contesto, significa più ossigeno di quello che è prontamente disponibile nell'aria circostante."

L'iperossia è stata originariamente sviluppata per applicazioni mediche. In determinate condizioni cliniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva, i livelli di ossigeno nel sangue possono essere inferiori al normale (chiamato iperossiemia), rendendo le attività quotidiane più impegnative. Questi pazienti possono essere trattati con ossigeno domiciliare, una forma di iperossia, per migliorare la loro qualità di vita.

Col tempo, si è scoperto che l'iperossia aiuta anche le persone con altre forme di gravi malattie respiratorie. Nelle persone con fibrosi polmonare, ad esempio, l'ossigeno supplementare può migliorare le prestazioni fisiche. Questi individui richiedono una fonte continua di ossigeno, spesso nell'intervallo da uno a tre litri al minuto. Da qui, la pratica è stata estrapolata:se l'iperossia aumentasse le prestazioni nelle persone con problemi respiratori, pensa a cosa potrebbe fare per quelle con polmoni sani!

Ma Koehle avverte che la logica non è necessariamente valida.

“Per cominciare, la maggior parte degli atleti di resistenza non ha gravi malattie respiratorie. Negli individui sani, l'ipossiemia si verifica solo in condizioni molto specifiche”. Queste condizioni possono, ma non sempre, includere l'esercizio in quota o in alcuni atleti d'élite che si allenano alla loro massima potenza. La persona media sana in genere non vedrà mai bassi livelli di ossigeno nel sangue durante una sessione di allenamento e quindi non richiede ossigeno supplementare."

In effetti, l'iperossia può causare più problemi per un atleta sano. Esiste troppo ossigeno, una condizione nota come tossicità dell'ossigeno. "Durante alti livelli di ossigeno per periodi prolungati, possono verificarsi determinate reazioni chimiche, che danneggiano i polmoni", spiega Koehle.

L'ossigeno in scatola disponibile nei negozi in genere non è abbastanza grande da causare tossicità da ossigeno, poiché il loro contenuto - di dimensioni comprese tra 0,5 litri e 7 litri - si esaurirebbe in genere in tre minuti o meno. Anche il sistema di erogazione non è l'ideale, afferma Koehle:"Quando si spruzza ossigeno in bocca con un ugello o anche un accessorio simile a una maschera, molto viene sprecato e non arriva nemmeno ai polmoni".

Cosa funziona:respirare bene, all'antica, in modo normale. “Un grande maschio adulto che si esercita ad altissima intensità può respirare fino a 200 litri al minuto. Queste piccolissime bombole di ossigeno verrebbero consumate in pochi secondi. È un sacco di imballaggi per qualcosa con un beneficio trascurabile che si consuma in pochi secondi."

In altre parole, risparmia i tuoi soldi. "Può sembrare noioso, ma le strategie comprovate per aumentare la funzione respiratoria seguono un programma di allenamento coerente e ben progettato", afferma Koehle. "L'allenamento non solo migliora la funzione fisiologica del nostro cuore e dei muscoli locomotori, ma rende anche i muscoli respiratori più forti ed efficaci."

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