Piscine coperte:cosa si nasconde davvero nell'acqua?

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In generale, gli atleti sono un gruppo sano. Forse è per questo che sembra così strano che la maggior parte dei nuotatori non parli delle potenziali conseguenze negative per la salute derivanti dal nuoto in piscine coperte o non guardi alla sicurezza della piscina in generale.

Nuotatori a rischio

Un mio cliente di nome Justin nuota in modo competitivo e lo fa da oltre trent'anni. Durante la sua fase di picco della competizione, nuotava dalle nove alle dieci volte a settimana per due ore a sessione, prevalentemente in piscine coperte. Anche adesso nuota cinque giorni alla settimana, minimo. “Sento costantemente odore di cloro. Non c'è quantità o tipo di sapone che possa togliere l'odore dal tuo corpo”. Ammette di esserne quasi immune ora, ma se gli capita di essere sorpreso dalla pioggia, l'odore si intensifica. È normale che i nuotatori segnalino capelli secchi, prurito e occhi rossi; alcuni addirittura perdono i peli del corpo, di solito dalle gambe e dalle braccia. Pertanto, le pillole per l'allergia e gli inalatori non sono prescrizioni insolite per i nuotatori frequenti.

Se questi sintomi sembrano nient'altro che uno spiacevole effetto collaterale dell'allenamento in acqua trattata, considera cosa potrebbero fare quelle sostanze chimiche ai tuoi polmoni. Justin riferisce:"La maggior parte delle volte, quando cammino sul ponte, posso dire immediatamente se avrò un problema:è peggio quando l'aria e l'acqua della piscina sono calde, stagnanti e umide". Descrive la progressione generale, "a seconda della qualità dell'aria e dei livelli di cloro, la tosse leggera inizierà dopo circa 30-45 minuti, a quel punto provo a moderare la respirazione in modo da non aver bisogno di tanto ossigeno. Posso dire che c'è un problema quando sento tossire dai compagni di squadra intorno a me."

Di recente, durante una lunga nuotata in una piscina coperta, Justin è stato trasportato al pronto soccorso e sottoposto a ossigeno a causa della reazione infiammatoria nei suoi polmoni. Anche dopo un allenamento regolare dice che potrebbe avere la tosse per il resto della giornata; si sente come se non potesse riprendere fiato ed è stanco. Non è l'unico:un compagno di nuoto una volta aveva bisogno di somministrazione di ossigeno sul ponte a causa della sua incapacità di respirare completamente. "Il resto di noi ha continuato a nuotare."

Cosa dice la scienza sulle piscine coperte

Il nuoto rimane uno sport popolare. Secondo PHIT America, il nuoto per il fitness si è classificato al secondo posto nella crescita delle migliori attività negli Stati Uniti nel 2013 con 3,1 milioni di nuovi partecipanti. USA Swimming, l'organo di governo nazionale per gli atleti legati al nuoto, ha notato nel 2018 che 347.000 persone erano membri tutto l'anno di un club di nuoto, e questo non include i molti altri che nuotano al di fuori della scena del club. I dati mostrano che il nuoto può essere ottimo per l'autismo, l'artrite, l'asma ed è anche un ottimo modo per mantenere la salute muscolare e cardiovascolare.

Eppure ci sono letteralmente centinaia di studi sugli effetti negativi del nuoto in acque disinfettate. Alcuni studi hanno descritto la prevalenza dell'asma nei bambini in età scolare che nuotano. Altri hanno dimostrato una connessione tra gli effetti respiratori avversi con la qualità dell'aria nei lavoratori delle piscine. Esistono persino studi su nuotatori d'élite che mostrano un tasso di asma più elevato rispetto alla popolazione generale.

Tuttavia, come ha detto un nuotatore competitivo per tutta la vita quando gli è stato chiesto dei problemi di salute, "Non mi interessa. Il nuoto è il mio principale stimolo per l'umore. Non posso rinunciarci!"

Alla fine, ciò che potrebbe interessare di più ai nuotatori è come mitigare la possibile esposizione a sostanze chimiche pericolose. Fortunatamente, c'è un certo accordo scientifico su questo argomento. Ecco cosa fare se stai riscontrando (o sei preoccupato di sperimentare) effetti collaterali negativi derivanti dal nuoto in piscine coperte.

Sì, devi fare la doccia prima di nuotare

Il cloro e le clorammine in una varietà di forme sono stati a lungo attori chiave nel trattamento delle acque negli Stati Uniti e nel mondo. L'acido ipocloroso, l'ingrediente attivo, è una centrale elettrica nella decimazione dei microbi e piccole quantità aggiunte all'acqua uccideranno batteri pericolosi, parassiti e virus che possono causare malattie e infezioni negli esseri umani. Il cloro è un elemento necessario per i nostri corpi e non tossico.

La clorazione è il trattamento di disinfezione più comunemente usato nelle piscine e andrebbe benissimo se l'acido ipocloroso non reagisse con le altre sostanze presenti nella piscina. Le sostanze chimiche risultanti sono chiamate sottoprodotti di disinfezione (DBP) e si verificano quando il cloro si mescola con la materia organica e inorganica introdotta dai nuotatori (si pensi a sudore, urina e cosmetici). I DBP possono essere ingeriti (bere acqua in piscina), inalati o assorbiti attraverso la pelle.

Per questo è molto importante anche fare la doccia prima di nuotare. Nelle piscine americane c'è spesso un cartello che dice agli utenti di fare la doccia, ma spesso esiste un clima di resistenza non detto, probabilmente dovuto a un malinteso sul motivo. La rimozione del maggior numero possibile di contaminanti aiuta a ridurre la quantità di DBP nell'acqua e aiuta anche a raccogliere meno clorammine, migliorando la qualità della pelle e dei capelli dopo la nuotata.

Se puoi sentire l'odore della piscina coperta, non nuotarci dentro

"L'"odore della piscina" NON è una prova che il cloro faccia il suo lavoro", afferma Andrew, un triatleta australiano che ora lavora come direttore di piscina negli Stati Uniti. Dice che il profumo familiare è in realtà dovuto alle clorammine, sostanze chimiche che si accumulano nell'acqua della piscina che non viene trattata adeguatamente.

Una delle clorammine, chiamata tricloramina, è molto responsabile dell'odore associato alle piscine. Noto cancerogeno, è studiato in relazione alla salute umana nell'acqua di rubinetto trattata e nelle piscine. La tricloramina è la clorammina più volatile e quindi è più probabile che si trovi alla massima concentrazione nell'aria della piscina coperta, portando all'esposizione per inalazione.

Un altro sottoprodotto è un gruppo di sostanze chimiche chiamate trialometani (THM). Questi causano anche irritazione delle vie respiratorie attraverso l'inalazione. Gli scienziati hanno scoperto che questi sottoprodotti sono correlati alle dimensioni della piscina, al carico del nuotatore, all'equilibrio chimico e al ricambio d'aria.

Andrew afferma che mantenere l'equilibrio in un pool dipende molto dall'investimento in sistemi aggiornati e dall'affidabilità del personale che controlla il pool. I livelli di cloro libero disponibile (FAC), che secondo Andrew devono rimanere tra 0,2 e 0,4 parti per milione, dovrebbero essere attentamente monitorati. I FAC uccidono i batteri, ma se combinati con i contaminanti della piscina, non sono disponibili per combattere i germi e diventano invece un'altra sostanza chimica con effetti collaterali negativi.

Aggiunge che un sistema di ricambio d'aria è fondamentale per mantenere la salute dei bagnanti in piscina. Un gigantesco ventilatore a un'estremità dovrebbe spostare l'aria dalla parte superiore dell'acqua e, insieme a uno scambiatore, porterà aria fresca. L'aria vecchia viene convogliata all'esterno dell'edificio. Sfortunatamente, questo sistema non è infallibile e talvolta non può tenere il passo con la domanda. Uno studio ha rilevato che la qualità dell'aria era peggiore nei mesi più freddi, quando molti nuotatori sono al chiuso, poiché lo scambio d'aria era meno efficiente con una maggiore discrepanza di temperatura tra l'esterno e la struttura della piscina.

La raccomandazione numero uno:se senti l'odore della piscina, non nuotarci. Una piscina profumata di cloro è una senza abbastanza cloro libero disponibile per combattere i batteri, ma con abbastanza cloro disponibile combinato per causare effetti negativi sulla salute. Oltre a usare il naso, tieni presente che l'acqua della piscina è limpida e non ci sono residui o schiuma intorno ai bordi e lungo le pareti.

Se hai difficoltà a respirare, fermati o rallenta

Dati sufficienti mostrano che la suscettibilità di ogni persona agli effetti negativi varia in base a componenti genetiche o fisiologiche. Quindi il miglior piano d'azione quando nuoti in una piscina coperta è semplicemente fidarti di come ti senti. Solo perché il tuo compagno di corsia si sente bene, non significa che dovresti farlo anche tu.

I rischi del nuoto in acqua clorata sono reali e la variazione da una piscina all'altra può essere esacerbata da una cattiva gestione o da sistemi obsoleti. Presta attenzione ai segnali di pericolo nella tua piscina e non aver paura di cambiare se stai riscontrando effetti collaterali negativi. Nuotare nelle piscine coperte è un modo efficace e conveniente per mantenersi in forma durante i mesi invernali, ma non dovresti sacrificare la tua salute per farlo!

Questo articolo è apparso originariamente su Trainingpeaks.com.

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