In che modo l'inquinamento atmosferico influisce sugli atleti di resistenza

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Molti corridori usano il caldo estremo dell'estate per allenarsi per la corsa veloce autunnale. E sì, è importante spingersi oltre la propria zona di comfort, ma ci sono casi in cui ciò può fare più male che bene, come correre nell'inquinamento.

Se vivi nella parte occidentale degli Stati Uniti, la fine dell'estate incontra il cielo cinereo e nebbioso degli incendi che probabilmente non puoi nemmeno vedere. Nel momento in cui scriviamo, ci sono 93 grandi incendi attivi che divampano. E vedere un film di cenere sul tuo zerbino potrebbe farti chiedere:"Dovrei correre in questo?"

Ma anche in giornate presumibilmente limpide o in zone lontane dal fuoco, potresti chiederti, cosa sto inalando? Abbiamo sondato esperti per aiutarti a prendere la tua salute nelle tue mani. Ecco tutto su cosa c'è nell'aria e cosa puoi fare al riguardo.

La sporcizia nell'aria sporca

Che cosa, esattamente, ti colpisce i polmoni quando vai a correre? "L'inquinamento atmosferico è come una ricetta che varia in base al luogo, al tempo, alla stagione e all'ora del giorno", ha affermato Michael Koehle, capo dell'Environmental Physiology Lab della University of British Columbia e uno dei principali esperti di esercizio fisico e inquinamento atmosferico. "La ricetta include una miscela di vari gas, come monossido di carbonio o smog, e particelle come polvere e polline".

Gli scarichi diesel, ad esempio, possono scatenare l'asma. Altri inquinanti, come l'ozono (componente chiave dello smog), possono essere dannosi per il sistema cardiovascolare e possono addirittura provocare il cancro. "I polmoni stanno prendendo l'aria che respiriamo e la trasferiscono alle nostre cellule del sangue, che va immediatamente al cuore per essere pompata al resto del corpo", ha detto Jason Way, un medico naturopata nell'area di San Francisco. "Per un periodo di tempo prolungato, lo smog può ridurre la tua capacità di correre al massimo delle tue capacità."

Il fumo degli incendi può causare alcuni degli stessi problemi di altri inquinanti perché è costituito da particolato, anidride carbonica, idrocarburi e altre sostanze chimiche e minerali. Anche se, secondo il California Department of Public Health e la Wildfire Smoke Guide del California Air Resources Board, gli effetti sulla salute a lungo termine dell'esposizione cumulativa da più stagioni non sono stati studiati abbastanza per fare affermazioni sulla salute definite.

“Sappiamo che quando la qualità dell'aria è cattiva, le persone con malattie respiratorie come l'asma hanno maggiori probabilità di usare i loro farmaci e hanno sintomi che li spingono a cercare assistenza sanitaria. Può comportare un aumento delle visite al pronto soccorso e il ricovero in ospedale", ha affermato la dott.ssa Colleen Reid, assistente professore di geografia presso l'Università del Colorado, che studia gli effetti sulla salute dell'esposizione all'inquinamento atmosferico e agli incendi. "Ci sono anche alcune prove che anche le persone con malattie cardiache possono essere colpite."

L'esercizio all'aperto in aree con maggiore inquinamento atmosferico non è consigliato, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, perché l'aumento della respirazione aumenta anche la quantità di particelle nocive che entrano nei polmoni.

L'inquinamento può anche annullare alcuni dei benefici dell'esercizio. Ad esempio, ci sono prove emergenti che l'esercizio aerobico può avere una serie di benefici per la salute e la funzione del cervello. Tuttavia, alcuni studi (come quello citato da Taisa Kushner, Ph.D., membro del team di Oiselle Volee, in questo thread Twitter molto informativo) mostrano che tali benefici sono inibiti quando le persone si esercitano all'aperto in aree inquinate.

E per quanto riguarda le maschere che abbiamo indossato per proteggerci a vicenda dal virus? Il dottor Reid spiega che mentre il panno e le maschere chirurgiche sono efficaci nel rallentare la diffusione del virus perché catturano molte delle goccioline che espiriamo, non sono molto efficaci nel proteggerci dall'aria che respiriamo, "e quindi non aiuta a proteggere chi lo indossa dalle minuscole particelle nell'aria dagli incendi."

Questo non vuol dire che devi continuare a correre sul tapis roulant indoor per sempre, specialmente se COVID-19 ti ha lasciato senza questa opzione. Questi consigli degli esperti possono aiutarti a determinare la sicurezza della tua corsa all'aperto.

4 modi per ridurre al minimo l'esposizione all'inquinamento atmosferico

Controllo di qualità.

AirNow fornisce dati sulla qualità dell'aria in collaborazione con l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, la National Oceanic and Atmospheric Administration, il National Parks Service, la NASA, i Centers for Disease Control and Prevention e le agenzie tribali, statali e locali. Visita il loro sito per controllare l'indice di qualità dell'aria esterna (AQI) nella tua zona prima di uscire. Se l'AQI misura più di 150 (100 se hai l'asma o altri problemi respiratori), vai in palestra o presta maggiore attenzione a qualsiasi sintomo come mancanza di respiro, tosse o irritazione alla gola mentre corri.

Un'altra opzione simile è l'app Smoke Sense o AirVisual. Il Dr. Reid spiega che l'AQI può differire tra app e siti Web, a seconda dei sistemi di monitoraggio e di come scelgono di calcolare il numero AQI esatto. "Ma puoi usare la categoria AQI per darti un'idea se la qualità dell'aria è buona per una corsa", ha detto. Se è elencato come "Buono" o "Moderato", è probabilmente sicuro per una corsa, mentre "Non salutare", "Molto malsano" o "Pericoloso" è probabilmente meglio tenerlo a bada.

Fai il tempo giusto.

Koehle dice che è fondamentale essere consapevoli di quando corri fuori per essere sicuro di respirare l'aria migliore. "I livelli di inquinamento sono più alti nelle ore di punta e nelle ore più calde della giornata, quindi è meglio uscire presto o in tarda serata", afferma. L'ozono troposferico è il risultato di una reazione chimica tra gli agenti inquinanti e la luce solare, il che significa che sarà al suo peggio se provi a colpire il marciapiede a metà pomeriggio quando il sole è più forte.

Diventa ecologico.

Alcuni studi mostrano che si possono inalare 100 volte più sostanze inquinanti correndo entro un miglio dall'autostrada rispetto a quanto si farebbe in un'area più rurale. Evita le aree congestionate se puoi e corri in un parco o in un quartiere più tranquillo con una copertura arborea quando possibile. Riduci al minimo il tuo tempo vicino alle strade trafficate poiché l'inquinamento diminuisce in modo significativo una volta che sei a soli 200 metri di distanza dalla congestione. Oppure dedica le giornate ad alto inquinamento a un trail run all'aria aperta.

Mangia bene.

Caricare cibi ricchi di antiossidanti può aiutare il tuo corpo a eliminare le tossine raccolte dall'inquinamento, dice Way. Prova ad attenerti a verdure a foglia verde, broccoli, pomodori, peperoni, arance, bacche, noci e semi e bevi molta acqua.

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