Tutto ciò che devi sapere sulla sicurezza della fauna selvatica durante il trail running

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Di tanto in tanto probabilmente desideri fuggire nella natura e percorrere i sentieri, ma la prospettiva di incontri con la fauna selvatica può essere inquietante per coloro che non hanno trascorso molto tempo in luoghi aspri. Quindi la nostra pubblicazione gemella, Trail Runner , ha parlato con due esperti, Steve Kozlowski, un biologo della fauna selvatica della White River National Forest del Colorado, e Travis Wyman, un tecnico biologico della fauna selvatica del Parco nazionale di Yellowstone, su come i trail runner possono ridurre al minimo il rischio di incontri negativi con orsi, leoni di montagna, alci e altre cose selvagge.

Orsi

Pochi animali instillano tanta paura negli utenti di backcountry come gli orsi. Ma nonostante gli occasionali maltrattamenti ben pubblicizzati, gli attacchi mortali di orsi sono in realtà piuttosto rari.

Le due specie di orsi nordamericani che i corridori a sud del circolo polare artico possono incontrare sono orsi neri e orsi grizzly. Gli orsi neri tendono ad essere più timidi nei confronti degli umani rispetto ai grizzly, quindi è importante essere in grado di identificare ogni specie.

"Gli orsi neri non sono sempre neri", ha detto Kozlowski. "Gli orsi neri possono variare dal nero al marrone chiaro, quindi il colore non è un buon modo per distinguere."

Invece, suggerisce Kozlowski, vai dalla faccia dell'orso. Gli orsi neri hanno un aspetto più canino, con un muso allungato che si estende in avanti e orecchie più grandi e appuntite dei grizzly. I grizzly hanno una faccia più piatta e rotonda; orecchie piccole e rotonde; una caratteristica gobba sulla spalla, visibile quando si cammina; e pelliccia con la punta grigia che conferisce loro l'aspetto "brizzolato".

Dove: Gli orsi neri, i più comuni dei due, si trovano nel nord-est, sui monti Appalachi, sulle montagne rocciose, nel nord-ovest del Pacifico, in Alaska e nella maggior parte del Canada. Negli Stati Uniti continentali, l'habitat dei grizzly è limitato a parti del Wyoming, del Montana, dell'Idaho e dello Stato di Washington, in particolare al Greater Yellowstone Ecosystem. I grizzly vagano anche per l'Alaska e il Canada occidentale.

Cosa fare:

Fai rumore. Parlare, battere le mani o cantare sul sentiero, specialmente prima di angoli ciechi, può avvisare un orso della tua presenza. Di solito, l'animale se ne va prima del tuo arrivo.

Restiamo uniti. Viaggia in gruppi di due o più, quando possibile. Un numero maggiore fa più rumore e fornisce un ulteriore disincentivo per gli orsi ad attaccare, come dice Wyman, "C'è più di te da combattere".

Evita l'aggressione. Se vedi un orso, Wyman ha detto:"La prima cosa, che ti veda o meno, è fermarsi". Indietreggia lentamente mentre parli in un tono non aggressivo per far conoscere la tua presenza e fai un'ampia deviazione. Uscire con calma dallo spazio dell'orso dovrebbe dimostrare che non sei una minaccia.

Mantieni la tua posizione. Se un orso carica, mantieni la tua posizione. Gli orsi alla carica stanno spesso bluffando e vireranno all'ultimo momento.

Fai il morto—solo se attaccato. Se l'orso attacca, lasciati cadere a terra, copriti il ​​collo e fai il morto. "Di solito ciò che [attaccando] gli orsi stanno facendo è sottomettere una minaccia percepita", ha detto Wyman, e contrattaccare può intensificare la reazione difensiva di un animale. (L'eccezione a questo è quando un orso nero ti sta inseguendo come preda; ne parleremo più avanti.)

Non correre. La corsa può innescare gli istinti predatori di un orso, rendendo pericolosa una situazione altrimenti benigna. Anche i corridori umani d'élite non possono superare gli orsi, che possono raggiungere velocità di 30 mph. (Durante la sua corsa da record mondiale di 100 metri nel 2009, Usain Bolt, il velocista giamaicano, ha percorso una media di circa 23 mph in 9,58 secondi.)

Fai il punto della situazione. Gli orsi possono comportarsi diversamente in determinate circostanze. Sorprendere un orso, specialmente una madre con cuccioli, aumenta la probabilità che l'animale si scagli sulla difensiva. E in rari casi, è noto che gli orsi neri predano gli umani. (Tale comportamento non è stato osservato nei grizzly.) Se un orso ti sta pedinando, ti circonda, ti controlla con curiosità o ti coinvolge in altro modo in un modo strano, potrebbe essere un segno che ti considera una preda. Allora, e solo allora, dovresti reagire. "Sii super aggressivo", ha detto Wyman, così l'orso sa che non farai uno spuntino facile.

Porta lo spray per orsi e impara a usarlo. Lo spray per orsi, una forma altamente concentrata di spray al peperoncino, ha dimostrato di essere molto efficace nel dissuadere gli attacchi degli orsi. Se scegli di usare lo spray per orsi, tienilo facilmente accessibile. Wyman dice che alcuni corridori dell'area di Yellowstone attaccano un contenitore alla cintura dei fianchi o ne portano uno in mano.

Se caricato da un orso, ha detto Wyman, "dagli una rapida esplosione" di spray quando arriva a circa 30 piedi. Mira in basso a terra, verso il muso dell'orso, cronometrandolo in modo che l'orso scappi direttamente nel getto. Se continua a caricarsi, svuota il contenitore.

Leoni di montagna

I leoni di montagna, noti anche come puma o puma, sono notoriamente furtivi; uno vive persino nel Griffith Park di Hollywood almeno dal 2012, apparentemente all'insaputa dei molti umani che si ricreano nel parco.

La maggior parte dei puma eviterà gli umani e, se non vogliono essere visti, probabilmente non lo saranno. “Ti vedono; non li vedi", ha detto Kozlowski. "Sono piuttosto riservati." In rari casi, tuttavia, i leoni di montagna possono inseguire gli umani come prede.

Quando: Come molti corridori, questi grandi felini sono crepuscolari, più attivi nelle ore crepuscolari del tramonto e dell'alba, quindi se stai correndo nel paese dei cougar, sii consapevole di eventuali avvistamenti segnalati nelle vicinanze e tieni gli occhi e le orecchie aperti mattina e sera corre.

Dove: "Leone di montagna" è un termine improprio. I puma possono abitare in una varietà di ambienti nordamericani, comprese foreste e paludi. I corridori dovrebbero prestare particolare attenzione nei paesi rocciosi e arbustivi dove i cervi sono comuni e nelle aree suburbane che confinano con regioni più selvagge, come le colline di Los Angeles. L'attuale gamma di Cougars si estende dal Pacifico all'estremo oriente fino al Texas e al confine occidentale delle Grandi Pianure; una piccola popolazione indigena ha resistito anche nelle paludi della Florida. Tuttavia, le gesta di ultraresistenza felina non sono sconosciute:sono stati segnalati avvistamenti di puma nel Midwest e negli Appalachi e un gatto del South Dakota ha persino percorso 1.500 miglia prima di essere ucciso su un'autostrada del Connecticut.

Cosa fare:

Resta all'aperto. Evita i sentieri di selvaggina che conducono a zone buie e strette, dove a volte i leoni di montagna tendono un'imboscata alle prede.

Scansiona il terreno. Se vedi un'uccisione fresca o ossa di cervo, potresti essere incappato in un punto di alimentazione preferito; lasciare l'area rapidamente.

Diventa grande. Se un leone di montagna ti sta inseguendo, mostrati il ​​più grande e intimidatorio possibile. Kozlowski ha detto:“Alzati, [ma] non minacciarlo a meno che non ti minacci. Prendete un ramo e agitatelo. Grida con fiducia", non un grido folle, ma "rimproverando, come se fossi tu al comando", come parleresti a un cane che si comporta male.

Non correre. Come con un orso, non scappare mai da un leone di montagna. Poiché è un predatore, "Questo lo accenderà davvero", ha detto Wyman. "[Correre] aumenta di dieci volte le possibilità di essere attaccati."

Non essere una preda facile. Se un leone di montagna attacca, probabilmente ti sta predando. "Combatti come se la tua vita dipendesse da questo", consiglia Wyman.

Ungulati (alci, alci e bisonti)

Non stiamo parlando di Bambi e Bullwinkle e bestiame domestico qui. Questi mangiatori di piante sembrano docili e amichevoli, ma possono causare gravi danni se provocati:la popolazione di bisonti di Yellowstone è responsabile di più lesioni annuali ai visitatori del parco rispetto agli orsi.

Gli alci sono i più piccoli e ombrosi dei tre, ma le mucche alce possono diventare aggressive durante la stagione del parto. A Yellowstone, ha detto Wyman, le mucche alce vengono a parcheggiare in città come Mammoth Hot Springs e stivano i loro vitelli appena nati nei cespugli; visitatori ignari sono stati accusati da madri protettive. Le alci, sebbene più rare degli alci, sono più pericolose:fino a 1.800 libbre, possono fare più danni e hanno molte meno probabilità di scappare.

Alci e alci attaccano impennandosi e abbassando con forza i loro zoccoli, che possono raggiungere la testa o il petto di un essere umano. "Fondamentalmente cercano di investirti", ha detto Kozlowski.

Oltre alla stagione del parto, alci e alci possono essere pericolosi durante il solco, quando i tori lottano per l'accesso ai compagni; mettersi tra un maschio e una femmina in calore è sconsigliabile, per non dire altro.

I bisonti sono i linebacker sorprendentemente agili della prateria americana, masse di carne di 2.000 libbre che possono scattare a 40 miglia all'ora. Quando vengono sfidati, mantengono la loro posizione:sono i più grandi mammiferi terrestri del continente e sono noti per caricare gli umani che si avvicinano troppo. Come con i membri della famiglia dei cervi, i tori di bisonte ormonale sono particolarmente aggressivi durante la carreggiata.

Quando: Alci e alci partoriscono in tarda primavera e solcano all'inizio dell'autunno. (I tempi esatti variano in base alla località.) Il parto del bisonte di Yellowstone avviene tra la fine di aprile e l'inizio di maggio e il solco tra la metà e la fine dell'estate.

Dove: Le popolazioni di alci sono concentrate nella montagna occidentale e nel nord-ovest del Pacifico. Le alci si trovano nella maggior parte del Canada e dell'Alaska, così come nel nord-ovest interno, nel Midwest superiore e nel nord-est. I bisonti sono per lo più limitati a ranch e conserve; i corridori hanno maggiori probabilità di incontrarli nel Parco Nazionale di Yellowstone.

Cosa fare:

Stai indietro . I regolamenti del Parco Nazionale di Yellowstone raccomandano una distanza di almeno 25 metri per la fauna selvatica non ursine, incluso il bisonte; più vicino e l'animale potrebbe sentirsi minacciato. Mentre gli alci hanno maggiori probabilità di scappare, le alci e soprattutto i bisonti tendono a resistere.

Agisci in modo non minaccioso. Se incontri alci, alci o bisonti a distanza ravvicinata, non comportarti in modo minaccioso. "Muoviti lentamente, cerca di non sfidarlo e non fissarlo", consiglia Kozlowski.

Esci da lì. Se sfidato o caricato da uno di questi animali, scappa. Cerca un terreno più alto e cerca di mettere un riparo, come alberi o rocce, tra te e l'aggressore. "Non è una cosa da predatore come un orso", ha detto Wyman. "È 'Voglio che tu esca di qui'". Fuggire da un alce, un alce o un bisonte può aiutare a disinnescare una situazione di tensione, piuttosto che esacerbare il pericolo come farebbe con un orso o un puma.

Serpenti a sonagli

La maggior parte dei serpenti americani sono innocui, ma alcune varietà trasportano veleno potenzialmente letale, i serpenti a sonagli sono i più comuni. Sebbene le specie di sonagli si trovino in tutti gli Stati Uniti, è più probabile che i corridori le incontrino sui sentieri del sud-ovest.

I serpenti a sonagli hanno una testa triangolare e un sonaglio articolato all'estremità della coda, che vibrano come avvertimento. Spesso, i serpenti che sembrano sonagli sono in realtà innocui serpenti toro, ha detto Kozlowski. Sebbene non abbiano i sonagli, i serpenti toro scuotono la coda e si attorcigliano imitando i sonagli per spaventare potenziali minacce.

Dove: Negli Stati Uniti, ma soprattutto nel sud-ovest, a quote più basse. I sonagli gravitano su sentieri soleggiati e privi di vegetazione, soprattutto nelle ore più fresche del mattino e della sera.

Cosa fare:

Guarda in basso. I serpenti a sonagli non attaccheranno gli umani senza essere provocati, ma agiranno sulla difensiva se minacciati. Fai attenzione ai serpenti sul sentiero e tienili alla larga. Kozlowski raccomanda almeno un metro e mezzo, al di fuori della loro zona di strike.

In caso di dubbio, stai alla larga. Distinguere i tori dai sonagli può essere difficile per i non esperti, quindi è meglio stare lontano da tutto ciò che ti scuote la coda.

Cammina dolcemente e dimentica il grosso bastone. Non pungolare un serpente a sonagli con un bastone; non si muoverà, ma si arrabbierà e forse attaccherà.

Da Trail Runner

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