ave I giovani inglesi hanno perso l'arte di difendere?

Riporta la mente agli anni '70 e '80; un tempo in cui i difensori inglesi nel gioco professionistico erano temibili e impavidi in egual misura. Per gli appassionati di una certa età, le visioni dei placcaggi stridenti di Stuart Pearce vivono a lungo nella memoria. La vista iconica di Terry Butcher coperto di sangue dopo aver guidato l'Inghilterra alle finali della Coppa del Mondo del 1990 in una partita contro la Svezia è il modo in cui i fan di età superiore ai 40 anni ricordano il calcio professionistico dalla loro giovinezza.

I difensori di oggi sono una razza diversa. Quelli come Gary Cahill, Chris Smalling e John Stones hanno sviluppato la reputazione di essere bravi con la palla, una caratteristica che è sempre stata importante per i paesi calcistici latini. Ma noi inglesi siamo sempre stati una razza a parte quando si tratta del bel gioco. Suoniamo un veloce, aggressivo, spavalda marca di calcio... o almeno lo facevamo una volta.

I momenti migliori dell'Inghilterra sulla scena mondiale sono venuti tutti dal giocare una partita ampia con due attaccanti e un approccio relativamente diretto. artisti del calibro di Bobby Moore, Terry Macellaio, Stuart Pearce, Tony Adams e John Terry sono stati i personaggi d'acciaio sul retro che hanno dato a terzini e centrocampisti la libertà di avanzare in numero. Hanno preso i colpi - e molti dei cartellini gialli - quindi i giocatori di talento non hanno dovuto farlo. Non avevano paura di mettere in gioco il loro corpo quando necessario, che diede all'Inghilterra un enorme vantaggio sulle altre nazioni leader.

Che fine hanno fatto gli uomini duri del calcio inglese? Sì, la nuova razza di difensore inglese è mobile, tecnicamente competente e versatile, ma dov'è quell'approccio senza fronzoli alla difesa che porta a termine il lavoro?

Nessuno vuole più difendersi

Per capire perché i difensori inglesi sono cambiati così tanto in un lasso di tempo relativamente breve, devi dare un'occhiata a cosa sta succedendo nel gioco giovanile. Abbastanza semplice, i bambini semplicemente non vogliono essere difensori; vogliono fare gol o segnare gol. E questo è un grosso problema per il futuro della nazionale inglese.

Quando i bambini si uniscono ai club locali, un numero sempre decrescente di loro si iscrive come difensore. Non vedono l'eccitazione o la virtù nel mantenere un foglio pulito; vogliono fare notizia. Quando non ce la fanno in un ruolo offensivo, sono "retroceduti" per la difesa, così la posizione diventa quasi una punizione o un secondo premio.

Gli effetti di questo fenomeno sono già evidenti

Per trovare prove di questo cambiamento di atteggiamento nei confronti della difesa nel calcio inglese, basta guardare la rosa di Roy Hodgson per Euro 2016. Sono stati selezionati solo tre difensori centrali, che era — in parte — un risultato della scarsità di opzioni disponibili. Dopotutto, è difficile credere che un allenatore dell'Inghilterra avrebbe corso un tale rischio se avesse avuto un'abbondanza di opzioni a disposizione.

Solo 10 anni prima, L'Inghilterra prese Rio Ferdinand, Jamie Carragher, John Terry e Sol Campbell ai Mondiali 2006. Queste superstar del gioco, al tempo, aveva 41 tappi tra di loro. La classe del 2016 aveva appena 21 anni.

Quindi cosa sta succedendo durante lo sviluppo?

Questo è difficile da definire, e la verità è che probabilmente dipende da una serie di problemi, piuttosto che una singola causa. Molti difensori moderni hanno imparato il gioco giocando a centrocampo o in attacco. Hanno quindi imparato molti aspetti tecnici del gioco, ma sono stati al riparo dal lato più grintoso del calcio. Inoltre, ora c'è la sensazione che i difensori moderni debbano essere tecnicamente capaci quanto i centrocampisti e gli attaccanti.

La FA, accademie e club professionistici di tutto il Regno Unito sono diventati quasi ossessionati dall'emulazione del marchio spagnolo di calcio. Ma questo non è proprio il modo inglese, o almeno non lo era. Invece di imparare le basi dell'affrontare, intestazione, fantino e gioco di posizione, i difensori stanno lavorando senza sosta sugli aspetti tecnici del gioco.

Quando difendere è diventata una parolaccia in Inghilterra? L'arte di difendere è altrettanto bella quanto l'abilità artistica dimostrata da Lionel Messi ogni settimana:è solo un diverso tipo di bellezza. Ma per lo sgomento di molti all'interno del gioco, la FA sembra intenzionata ad allontanarsi dai punti di forza del gioco inglese per emulare spagnoli e brasiliani.

Nel periodo in cui fu aperto il centro di formazione principale della FA St George's Park, è stata pubblicata la filosofia calcistica dell'organo di governo "England DNA". Dentro, la FA afferma:"Le squadre inglesi mirano a dominare in modo intelligente il possesso, selezionando i momenti giusti per far progredire il gioco e penetrare l'avversario. E qui sta il problema.

Anche nell'odierna Premier League carica di superstar, il gioco inglese prevede rapidi contrattacchi, gioco di ali che consuma energia e intrattenimento end-to-end. Ecco perché la Premier League è la competizione calcistica nazionale più popolare al mondo.

Sicuramente è ora di tornare alle basi del calcio inglese. Certo, abbiamo bisogno che i nostri giocatori siano tecnicamente dotati, ma immagina cosa potremmo ottenere usando giocatori di talento per giocare al gioco inglese per antonomasia? Due banchi da quattro e due davanti è la formazione che ci ha fatto vincere il nostro unico Mondiale. Cosa c'è di sbagliato in un numero naturale 9 e un numero 10 da regia?

Anche Arsene Wenger vuole che l'Inghilterra giochi alla maniera inglese

Ad Arsene Wenger è stato chiesto di recente di spiegare il perpetuo fallimento della squadra nazionale inglese alle finali dei principali tornei. Ha citato l'ossessione inglese di giocare a marchi di calcio che appartengono ad altre nazioni. Ci ha consigliato di giocare il tipo di calcio per cui ci siamo fatti una reputazione. è unico, e nessun paese lo fa meglio.

È chiaro che la FA ora preferisce lo stile in difesa alla solidità difensiva. È un vero peccato che la squadra inglese non abbia ora un perno difensivo da dare l'esempio. E chi lo sa? Potrebbe essere uno dei motivi per cui l'Inghilterra ha fallito miseramente così tante volte sulla scena mondiale negli ultimi due decenni.

Terry Macellaio, Tony Adams e Bobby Moore non erano i giocatori tecnicamente più dotati, ma hanno comunque raggiunto lo status di "leggenda". Il nostro attuale gruppo di difensori internazionali tecnicamente abili si avvicinerà anche solo a fare lo stesso? Probabilmente no.


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