Fabien Barel Intervista | Il due volte campione del mondo in una stagione di rinascita francese

“C'è stato un momento in cui ero con Nico al traguardo ed entrambi avevamo Loic tra le braccia e ti sentivi come se tutta la storia fosse la stessa, anche se erano passati anni da quando correvamo e tutti i piloti sono diversi ora . La storia sta accadendo in quegli eventi."

Prima della prima vittoria ai Mondiali di Loic nel 2015, erano passati ben 10 anni da quando un francese aveva indossato la maglia iridata. Quel francese era stato Fabien Barel, che aveva vinto a Livigno nel 2005, difendendo il titolo vinto a Les Gets in Francia l'anno prima.

"Vincere nel 2004 sul terreno di casa è stato assolutamente fantastico", afferma Fabien, un pilota che parla con la stessa energia, zelo e passione con cui era famoso per andare in bicicletta. “Avere i miei amici, la mia famiglia, tutti intorno a me – è stato un momento di vita unico. Inspiegabile in un certo senso.

“Per quanto riguarda lo sport e le mie prestazioni, il 2005 è stata la corsa perfetta. Tutto era perfettamente composto per me. Mi dà una certa emozione guardare l'approccio che ho avuto quel giorno."

Prima di quelle due vittorie, ovviamente, era stato Nico Vouilloz a battere bandiera francese, ea portarla in modo un po' in vista. Nico ha vinto i Campionati del Mondo Elite sette volte in otto anni tra il 1995 e il 2002, e tre volte da junior prima ancora. C'erano tre generazioni di campioni francesi di discesa libera in quell'abbraccio al traguardo di Lenzerheide.

“Non avrei mai davvero immaginato [che lo avrei fatto a tempo pieno a quel punto] perché ovviamente il lato economico delle cose non era davvero la motivazione, ma vedere Nico essere in grado di avere successo e guidare così bene solo dall'allenamento a casa sul terreno che avevamo – ho pensato 'se lo sta facendo, allora posso andare a farlo anch'io'. Questo è stato sicuramente parte di ciò che mi ha portato qui di sicuro."

Chiedo a Fabien, un pilota famoso per il suo impegno e la mentalità tutto o niente sulla moto, se guardare i Mondiali dal box gli fa desiderare di essere ancora in gara.

"Oh, certo", ammette. “Hai sempre quella motivazione, ma io sono una persona razionale, quindi so che c'è un tempo per tutto e non sto vivendo nel passato. Mi è davvero piaciuta la posizione che ho avuto come pilota e mi piace molto anche la mia posizione oggi come direttore della squadra.

“Il mio ruolo ora in Canyon è fondamentalmente quello di dirigere il marketing sportivo globale del marchio dal lato della gravità, quindi dirigo il team di enduro e downhill selezionando i partner con cui lavoreremo, selezionando i piloti, lo staff, controllare il budget complessivo che abbiamo per la stagione e sostanzialmente essere in grado di fornire a Canyon i migliori risultati."

Ovviamente, questo significa che Barel ha lavorato a lungo con il rider Canyon e star australiana Troy Brosnan, il pilota più costante sul circuito della Coppa del Mondo negli ultimi anni e un uomo che sembra costantemente sul punto di vincere tutto. Troy è arrivato terzo nella classifica generale della Coppa del Mondo nel 2014, 2015, 2016 e 2018, finendo al secondo posto nel 2017.

"Di sicuro è una frustrazione per Troy perché è un vincitore e vuole vincere le gare e vincere la classifica generale, ma non è una frustrazione essere tra i primi tre della Coppa del Mondo per cinque anni consecutivi", afferma Fabien. “O che è uno dei migliori piloti al mondo e che sta facendo costantemente un ottimo lavoro a tutti i livelli. Non ho dubbi che prima o poi troveremo le chiavi per farlo salire sul podio. Non ho davvero dubbi.

“Nella bassa stagione lavoreremo per ottenere quelle chiavi. È mezzo secondo che stiamo cercando per passare dal terzo posto al primo. Se guardi quanto sono stretti i run, dobbiamo trovare quel mezzo secondo in esso, e questo verrà da ogni singolo dettaglio:la preparazione fisica deve essere migliore, la preparazione mentale e ovviamente la capacità della bici e gli aspetti tecnici. ”

Sia per Fabien che per Troy, quella bassa stagione è la prossima. Lavoreranno sodo come sempre per cercare di trovare le chiavi di una serratura che questa stagione, come tutte le altre, ha dimostrato di cambiare ogni anno. È una nuova sfida per Fabien, ma è sicuro di dire che sta apprezzando.

"Mi sto ancora divertendo tanto quanto lo ero [quando gareggiavo]", dice. “E andare in bicicletta è fantastico ora come lo era 15-20 anni fa.

“In termini tecnici puoi fare molto di più con le moto ora di quanto potevi in ​​passato, ma guardando l'adrenalina di questo sport, l'adrenalina che avevamo all'epoca e l'adrenalina di oggi sono altrettanto divertenti. In passato le nostre mani erano in fiamme, anche se eravamo più lenti, le nostre mani erano in fiamme a causa delle biciclette e di tutto ciò che stavamo facendo.

"Ho amato il mio tempo correndo e sono ancora molto felice oggi di far parte del settore e di essere ancora in grado di condividere quei momenti."

Resta da vedere se i prossimi momenti vedranno la presa francese stringersi ulteriormente nel mondo della mountain bike o se giocheranno un ruolo nel guidare una stella australiana di 25 anni verso la cima del podio. La bellezza di questo sport è che quando le ruote toccano lo sporco e il cronometro si avvia, può succedere di tutto, qualcosa che Fabien Barel conosce bene quanto chiunque altro nel mondo dello sport.