L'intervista a Tony Alva | Droga, morte e Dogtown

Seguirono fama e fortuna. C'erano titoli di Skateboarder of The Year, riprese in Playboy e ruoli cinematografici prima che Alva festeggiasse il suo ventesimo compleanno.

A questo punto, l'ex Z-Boy era già stato parte integrante del design della prima scarpa da skate in assoluto - la Vans Era - oltre ad aver avviato la sua azienda - Alva Skates - nonostante le offerte di altri grandi marchi che cercassero di incassare il suo nome. È stata la prima azienda di skateboard a utilizzare il compensato multistrato di acero canadese nelle sue tavole, un design ancora ampiamente utilizzato fino ad oggi.

Immagina di venire dal nulla per ritrovarti, entro 20 anni, all'apice della tua professione, un pioniere, una star, con tutti i crismi che sembrano sempre accompagnare la fama. Per Alva, la festa è stata dura e aggressiva come il pattinaggio.

La droga ha sempre fatto parte della scena dello skateboard, come ricorda Jim Goodrich. “L'erba è sempre stata popolare, fin dai primi giorni. Ma poi è arrivata la cocaina ed è diventata popolare. Meth è stato poco dopo. Dicevo di aver notato che la coca ti trasformava in uno stronzo nel tempo, ma la metanfetamine potrebbe trasformarti in uno stronzo da un giorno all'altro."

Mentre alcuni ricordi rimangono affezionati e gli aneddoti - indubbiamente affinati con il tempo - fanno sorridere, la realtà è che lo stile di vita ha avuto il sopravvento su Alva. "Non ero molto contento di me stesso perché usavo droghe e alcol come esperienza spirituale nella mia vita", confessa. "Ogni volta che sono connesso a quel tipo di merda, torno giù da quel foglio che mi porterà dritto all'inferno.

“E non sto dicendo 'inferno' come un luogo immaginario in cui vai e bruci. Un posto dove trascorri la tua eternità perché sei una persona cattiva. Sto parlando semplicemente di essere schiavo dei tuoi stessi dispositivi e della tua stessa negatività, e delle emozioni che ti portano nell'oscurità".

Il 20 settembre 2006 Tona Alva si ferma. Smettila di bere. Smettila di fumare. Ha smesso di assumere droghe. I tossicodipendenti parlano spesso di un evento, un momento della strada per Damasco che ha cambiato la loro vita. Sebbene non si sia verificato un incidente o un evento in particolare, Alva ci dice che "Per fare progressi è stato necessario toccare il fondo e poi avviare un processo che ripulisca le macerie del passato".

Alva, che ora festeggia 11 anni di sobrietà, deve aver notato cambiamenti significativi dalla sua decisione di essere pulita nel 2006. “Incolpare le mie azioni su altre persone, luoghi e cose era una mia cattiva abitudine. E si collega in qualche modo alla mia malattia, che è l'alcolismo.

“E così, oggi, penso di essere più uno skater e surfista fedele al gioco di quanto non lo sia mai stato, a causa del fatto che non mi sveglio al mattino con i postumi di una sbornia. Non sono irritabile e scontento. Non provo questo enorme risentimento contro persone, luoghi e cose dalle mie azioni."

Mentre parla, Alva mantiene il suo carisma e, naturalmente, quella calma intensità che è stata incrollabile. Tuttavia, quando parla della sua dipendenza e del suo recupero, le sue parole sembrano parte di un processo attentamente coreografato. Sebbene non sia forzato o una lotta, sembra qualcosa che richiede sicuramente un controllo cosciente e cognitivo.

“Ho ancora i miei giorni buoni e quelli cattivi. Non sono perfetto e non sono una macchina, ma l'esperienza umana fa parte dell'accordo. Per me uscire e sentire che l'esperienza umana è davvero importante, e non riesco a sentirla quando sono sotto l'influenza di sostanze chimiche o l'influenza dell'alcol. Non vivo più al buio. Vivo nella luce, ed è lì che si trova la soluzione, ed è qui che ho intenzione di rimanere per il resto della mia vita".

Oggi, festeggiando il suo sessantesimo compleanno dopo aver vissuto una vita che non ha eguali per nessuno, Tony Alva rimane venerato come non lo è mai stato. Molte delle etichette che gli sono state attribuite nel corso dei decenni sono state senza dubbio giustificate, nel bene e nel male. Tuttavia, il suo status, insieme alla sua eredità di autentico pioniere, innovatore e icona nello skateboarding, è assicurato.

Forse la differenza più grande ora è che Tony Alva stesso può davvero amare chi è ora. Ora che la pressione autoimposta per essere il Capitano della nave pirata è svanita da tempo. Il suo ruolo nello skateboard rimane comunque fondamentale.

“Ho fatto poco più di undici anni e posso condividere quell'esperienza e aiutare effettivamente gli altri. Posso mostrare alla gente un altro percorso che è collegato allo stereotipo degli skateboarder come animali da festa, e tutte le stronzate che ha, numero uno:ho ucciso metà dei miei amici, due:l'altra metà è finita dentro e fuori di prigione, e ultimo ma non da ultimo, mi ha portato lungo una strada che era un pendio pericoloso e scivoloso. Non devo più andare lì e vivere così."

La vita a 60 anni, per Tony Alva potrebbe non essere più sulla corsia di sorpasso. Gli slam potrebbero richiedere un giorno o due in più per riprendersi. I poliziotti quasi certamente non lo stanno più cacciando dalle piscine del cortile, ma il suo status di vera icona dello skateboard resiste. Lo farà sempre.

Buon compleanno, Tony Alva.