Shelby Houlihan e le sue avventure del 2020

Una pandemia, cibo spazzatura, incendi boschivi... e performance AR e WR

Riunione di Bowerman TC, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

18 settembre 2020

Per quelli di noi che finora hanno avuto la fortuna di eludere il Coronavirus, c'è ancora un inconveniente. Anche se ci rendiamo conto che dobbiamo collaborare tutti insieme per sconfiggere questa pandemia, ognuno di noi deve scegliere il proprio modo di reagire, di adattarsi, sia che si tratti di serrande in casa; conforme al protocollo raccomandato; lavorare da remoto; collaborare con i familiari; assistere i bambini in età scolare e i genitori anziani; ecc. La maratoneta Shelby Houlihan ha il suo modo distinto di affrontare le sfide apparentemente senza fine del 2020 - e ciò nonostante è stata in grado di stabilire un record americano e un record mondiale lungo la strada.

Riunione 2020 di Bowerman TC, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

Il ventisettenne Houlihan, 12 volte All American mentre frequentava l'Arizona State University, è membro del Bowerman Track Club e si allena sotto l'occhio vigile di un vasto pubblico. rispettato allenatore Jerry Schumacher. Oltre ad affrontare la minaccia COVID-19 che colpisce tutti noi, Houlihan, residente a Portland, in Oregon, ha dovuto affrontare ulteriori preoccupazioni durante questo anno sottosopra:problemi di sicurezza derivanti da scontri notturni tra manifestanti pacifici, agitatori esterni , polizia locale e forze dell'ordine federali non richieste; incendi devastanti che attanagliano settori crescenti della costa occidentale; e fumo soffocante con conseguente qualità dell'aria peggiore e più pericolosa del mondo. In tutto questo, Shelby trova un modo:"C'è fumo e roba del genere qui intorno. È davvero, molto fumoso. Sta diventando pazzesco", spiega Houlihan. "In realtà, non puoi correre fuori adesso. A Portland in questo momento, è come la peggiore qualità dell'aria del mondo. Non va bene, specialmente non per correre." Ma Houlihan, sempre pieno di risorse, trova un modo. "Dovrò salire su un tapis roulant più tardi oggi."

Riunione di Bowerman TC, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

L'11 volte campionessa nazionale ricorda facilmente quando ha appreso per la prima volta della minaccia per la salute globale. "Quando ho scoperto per la prima volta che era decisamente dura", spiega Houlihan che ha subito capito le probabili conseguenze che ci sarebbero state davanti. "Sapevo che [un lungo arresto e un'interruzione] era una possibilità perché stavo assistendo alla chiusura di molti programmi universitari. Sapevo che era solo questione di tempo."

Riunione di Bowerman TC, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

La risposta peculiare e forse maligna di Houlihan alla realtà della pandemia non sarebbe stata prevista per nessun altro atleta di livello mondiale. "Quando ho scoperto che le Olimpiadi erano state posticipate, penso di aver avuto una reazione leggermente diversa rispetto ad alcuni dei miei compagni di squadra", inizia con una risatina. "Ho finito per andare al supermercato e comprare un mucchio di cibo spazzatura. Ero tipo, 'Qual è il punto?'", ride. "Per quella settimana dopo che l'ho scoperto, la mia dieta è andata in discesa. Mi sono semplicemente abbuffato di caramelle, biscotti e cibo spazzatura. Era come la mia colazione mattutina."

Shelby Houlihan, Campioni USA 2019, 1.500 m, foto di Cortney Ware

Tra le risate, la campionessa nazionale in carica dei 1500 e dei 3000 metri al coperto e la campionessa all'aperto dei 1500 e 5000 metri spiega che c'era un metodo per la sua apparente follia. "Mentre lo facevo, non mi prendevo una pausa fisica. Correvo ancora ogni giorno e mi allenavo. Non mi stavo perdendo molto in forma facendo così", spiega. "Quindi era come se mi stessi concedendo quella pausa mentale e di lutto, suppongo. Dopo circa una settimana ero davvero stufo di mangiare cibo spazzatura. Quindi ho in qualche modo incorporato un po' del mangiare sano in esso."

Shelby Houlihan e Nikki Hiltz si sfidano agli USA Champs 2019 a 1.500 m, foto di Cortney Ware

A parte gli scherzi, Shelby vede un beneficio tangibile nel suo gioco con il cibo. "Penso che sia stata una buona pausa mentale per me. Mi sentivo come se fino a quel momento fosse stato come martellare anno dopo anno dopo anno. In realtà è stato davvero bello prendersi un anno e non avere pressioni". E il nativo di Sioux City ha visto la pandemia discendente come creare un'opportunità insolita e speciale per il ringiovanimento prima di un successivo inizio di una stagione senza precedenti e abbreviata. "Non dovevo prepararmi per nessuna grande gara specifica. E quando siamo stati in grado di iniziare a organizzare incontri, siamo finiti al campo in quota [in Utah]. E mi piace usare il campo in quota come periodo di dial-in dove di solito lo accendo e faccio tutte le cose giuste. Cerco di trattarlo come una cosa normale. Ho fatto tutte le cose giuste e mi sono allacciato. È stato un bel viaggio. " E dopo una breve pausa, aggiunge:"E poi siamo scesi e abbiamo corso molto velocemente."

Shelby Houlihan, Campioni USA 2019, 1.500 m, foto di Cortney Ware

Come tutti i gruppi di allenamento, il Bowerman Track Club ha dovuto trovare la strada migliore per i suoi atleti. "Potremmo allenarci con la speranza di avere delle gare in vista ad agosto o settembre. Ma non si sa mai se ciò accadrà effettivamente. Quindi abbiamo deciso di creare il nostro programma:fare le gare a luglio", spiega Houlihan. Le gare si sono svolte presso la pista della Jesuit High School di Portland e hanno caratterizzato una trasmissione annunciata e tutti gli elementi necessari per garantire che qualsiasi esibizione da record fosse adeguatamente riconosciuta. "Siamo stati davvero fortunati a poter fare le cose necessarie per renderlo importante", ricorda Houlihan. "Grazie a Dio per questo. Stavo facendo fatica a pensare di fare un disco americano nei 5K e alla fine non conta", ride Shelby.

Shelby Houlihan riceve i riconoscimenti, Campioni USA 2019, 1.500 m, foto di Cortney Ware

Il nuovo approccio alle corse auto-iniziato di BTC è stato un grande successo. In un incontro di metà luglio, è stato presentato un assalto attentamente pianificato al record americano di 5000 metri. Shelby è stata raggiunta da 6 dei suoi compagni di squadra BTC nel tentativo di migliorare l'AR 5K 2018 di Houlihan di 14:34.45. Con la sua schiera di compagni di squadra che realizzano 70 secondi di giri con precisione svizzera, Houlihan ha preso il comando alla fine della gara, ha corso il suo ultimo miglio in 4:26, ha abbassato il suo record americano a 14:23.92, allora leader mondiale, e l'ha sollevata alla posizione numero 12 nella lista dei 5000 metri di tutti i tempi. "Penso decisamente che ci sia dell'altro che è eccitante", spiega. "Sono contento di dove sono le cose in questo momento. Spero che tutto continui a migliorare e io continuo a diventare più veloce. Almeno ho quel 14:23 [ora #2 sul WL] sotto la cintura e so di poter correre più veloce. Questo mi sta solo dando la fiducia necessaria per farlo un po' meglio la prossima volta. Ma, sì, piccoli passi..." Ehi Shelby, quel cibo spazzatura primaverile ti ha aiutato nella tua performance discografica? "Di sicuro!" sbotta Shelby con una risata. "Immagino che sia questo il segreto."

Campioni USA 2019, 5000 m, Shelby Houlihan, foto di Cortney Ware

A fine luglio si è tornati in pista per l'ennesimo tentativo di record. "Jerry pensava che avremmo potuto ottenere questo record mondiale di 4 x 1500 m; che era assolutamente fattibile. Ci ha chiesto se volevamo provarlo. E noi abbiamo detto:'Sì, perché no? Cos'altro dobbiamo fare!' ride Shelby. "Abbiamo un certo numero di compagni di squadra che possono correre a un ritmo di 4:08, quindi ho pensato che avessimo una buona possibilità." Con gli atleti BTC Colleen Quigley, Elise Cranny e Karissa Schweizer a preparare il tavolo - come hanno fatto in precedenza il mese nell'evento record 5K - Houlihan ha preso il bastone sulla gamba di ancoraggio con il record a portata di mano.Eseguendo una gamba potente, Houlihan ha colpito la linea in 16:27.02 per abbattere facilmente il vecchio clock AR di 16:55.33 e il WR mark of 16:33.58 [Kenya; Bahamas, 2014]. "È stato emozionante", esclama il leader della staffetta con un sorriso. "Non capita tutti i giorni di ottenere un record mondiale."

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

Guardando al 2021, Houlihan ha obiettivi ambiziosi, ma realistici, per il proseguimento dell'anno olimpico. Per quanto riguarda le prove olimpiche, è prevista la competizione sia nei 1500 che nei 5000 m. "Sì, questo è il piano:farlo", afferma Shelby senza equivoci. "Il programma è impostato perfettamente perché i 1500 m femminili sono all'inizio del programma e i 5000 m femminili sono verso la fine delle prove. Ho tolto presto i 15". Guardando oltre ai Giochi, Shelby è meno sicuro. "Il programma non è ideale per le Olimpiadi. Quindi non so se farei entrambe le cose lì [se mi fossi qualificato]. Ma voglio assolutamente fare entrambe le cose alle Trials."

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

Oltre al suo record americano appena abbassato nei 5000m, Houlihan detiene anche il record americano nei 1500m [3:54.99], stabilito durante il suo quarto posto a Doha finale del campionato del mondo l'anno scorso, dove ha mancato la medaglia di bronzo di 0,61 secondi e l'argento di 0,77 secondi. Con un raggio d'azione impressionante, Houlihan è l'unica donna americana ad aver corso sotto le 2:00 per 800 m [1:59.92], sotto le 4:00 per 1500 m e sotto le 15:00 per 5000 m. [Nota dell'editore:una ricerca piuttosto esauriente ha rivelato che solo due donne non americane hanno compiuto questa impresa:la tedesca Konstance Klosterhalfen. e la britannica Laura Muir.] Quale evento - i 1500 o i 5000 m - le dà la migliore opportunità per una medaglia ai Giochi Olimpici del 2021? Shelby - che compirà 28 anni a febbraio - crede che siano i 1500. "C'è molto potenziale nella 5K. Ma non ho corso abbastanza, non mi sento, dal punto di vista tattico. Il mio istinto non è lì in quella gara. Farei errori stupidi. Non che io non farlo a volte nella 15. Ma è solo che so come correre un po' meglio nella 15, specialmente a livello di campionato. La 5K è qualcosa che sto ancora cercando di capire, lavorare e crescere in quell'evento ."

Campioni USA 2019, 5000 m, Shelby Houlihan, foto di Cortney Ware

Quando gli viene chiesto degli obiettivi di carriera a lungo termine, gli atleti sono spesso schivi nelle loro risposte. Ma Shelby gestisce l'indagine in modo diverso. "Voglio cercare di ottenere il maggior numero di medaglie possibili:quella medaglia d'oro olimpica; medaglie ai campionati del mondo", offre francamente Houlihan. "Ho anche record mondiali nel mirino - come quel record mondiale di 5K [14:11.15 / Tirunesh Dibaba / Oslo, 2008]. E anche quel record mondiale nei 1500m [3:50.07 / Genzebe Dibaba / Monaco, 2015] - I mi piacerebbe rompere 3:50. Chissà se posso? Ma ci proverò", afferma l'olimpionico del 2016. "Anche se questi sono i miei obiettivi, la cosa più importante per me è godermi il processo e non rimanere troppo attaccato agli obiettivi finali. Anche se non ottengo quegli obiettivi, voglio essere felice di quello che ho fatto e Non avere rimpianti." Sospetto che in quel viaggio ci saranno occasionali Snickers lungo la strada.

/ Dave Hunter /

2019 USA Champs 5000m, Shelby Houlihan, Karissa Schweizer, foto di Cortney Ware

[Shelby Houlihan e le sue avventure del 2020: https://it.sportsfitness.win/sportivo/Track---Field/1006054962.html ]