Fai un giro con DeAnna Price

La spensierata medaglia d'oro è solo un affare

DeAnna Price, foto di World Athletics

17 gennaio 2021

Pochi inizialmente incontrando e trascorrendo del tempo con l'affabile DeAnna Price sospetterebbero che sia una delle più grandi atlete di lancio del martello di tutti i tempi. Mentre un buon numero di atleti di atletica leggera di alto livello può essere distaccato, guardingo, quasi sospettoso degli altri - specialmente dei tipi dei media - la medaglia d'oro del Campionato del Mondo in carica è abbastanza accessibile e felice di parlare con gli altri. Chiedi a una delle dozzine di fan del Track &Field News Tour che hanno chiacchierato con DeAnna sugli spalti del Khalifa Stadium durante i giorni successivi alla sua rivoluzionaria vittoria ai Campionati del mondo di Doha 2019. "Adoro quando posso sedermi e parlare con i fan", osserva Price. "È così che si costruiscono relazioni. Ed è questo che è l'atletica leggera:un'unità di persone che si divertono a uno sport importante."

Ma non lasciatevi fuorviare dalla natura accomodante di Price. Nel suo evento sul campo, la nativa del Missouri è un'artista di livello mondiale accuratamente preparata e completamente concentrata. Nel 2019, Price degli Stati Uniti ha messo insieme un anno da favola. L'ex star del sud dell'Illinois ha stabilito un nuovo record americano nel martello, facendo roteare l'attrezzo palla al piede di 78,24 m [256'8"] vincendo il campionato nazionale USATF, un tiro che la colloca al quarto posto nella lista mondiale di tutti i tempi. Price ricorda che prima della competizione, stavano emergendo le premonizioni del lancio AR. "Prima della competizione facciamo un finto incontro di lancio con il mio martello da 3.75K. Tutto quello che posso fare il giorno prima della gara è di solito quello che posso fare in gara con il mio 4K", spiega. "E l'ho lanciato a 80,50 m. E io pensavo 'Wow. È pazzesco."

Nella finale di Des Moines, la 2 volte campionessa di martello NCAA ricorda vividamente il suo sesto e ultimo lancio. "Sapevo che c'era dell'altro nel serbatoio e che ero in grado di ottenerne uno buono. Quindi in quell'ultimo lancio ci ho messo tutto dentro", sottolinea Price con attenzione. "L'ho appena sbattuto. Sapevo che era buono. Ma non sapevo quanto fosse buono", ride Price. "Quando hanno annunciato la misurazione, ho iniziato a piangere. Probabilmente è stata la migliore serie che abbia mai lanciato", afferma con un eufemismo.

Non è stato ampiamente riconosciuto che nei mesi precedenti i campionati di Des Moines, DeAnna Price ha dovuto affrontare infortuni fastidiosi non identificati. "Stava succedendo qualcosa al mio tendine del ginocchio", confida. "Non riuscivo a capire cosa stesse succedendo. Non potevo ruotare, non potevo girarmi completamente. Non potevo proprio farlo", spiega. "Coach Lambert [allenatore di Price, marito e abile lanciatore a pieno titolo] è stato fantastico. Stava facendo del suo meglio per tenermi calmo, per mantenermi motivato. Era tipo, 'Andrà tutto bene. Respira. Tutto è ok." E io sono tipo, 'Sono sconvolta!'", ride. Una raffica di specialisti ha infine raddrizzato la nave e apparecchiato il tavolo per il lancio del record a Des Moines. "Ho una lunga storia di infortuni", lamenta Price .

Eccitata dal suo nuovo AR a Des Moines, Price si è concentrata sulla sfida che l'attendeva a Doha, non sulle performance anticipate. "Onestamente, l'allenatore Lambert e io abbiamo cercato di non pensare alle aspettative. Sapevo che sarei arrivato con il lancio più lontano. Tutti erano tipo, 'Ce la farà? Sarà la prima donna americana a vincere un medaglia martello?" Per me, volevo solo farlo per il mio paese. Volevo farlo per la mia famiglia. Volevo farlo perché io e mio marito abbiamo messo così tanto tempo e impegno in questo." Price, in testa dal primo round, ha dominato la finale del campionato mondiale di martello, registrando un segno vincente di 77,54 m [254'5"] per catturare la medaglia d'oro e diventa la prima lanciatrice di martelli americana a vincere una medaglia di qualsiasi colore ai Campionati del mondo o ai Giochi olimpici. Le straordinarie prestazioni di Price nel 2019 - il suo ottavo anno consecutivo di progressione nelle pubbliche relazioni - le sono valse la classifica mondiale n.

Un tema comune che emerge in ogni conversazione con Price è il suo apprezzamento espresso per l'allenatore Lambert e il contributo critico che ha dato al suo successo finale. Price, il campione NACAC Hammer del 2018, ha una relazione critica e sfaccettata con J.C. Lambert:suo marito, l'allenatore, la sua cheerleader e il suo confidente. Mentre gli atleti di atletica leggera allenati dal coniuge non sono rari [ad es. Le medaglie globali Katerina Stefanidi; Jenn Suhr; Emma Coburn; Jackie Joyner Kersee], queste relazioni delicate e delicate richiedono un consenso reciproco; rispetto reciproco; confini; e altro ancora per far sì che la dualità della relazione abbia successo. "Per noi, dobbiamo separarlo", offre Price candidamente. "Quando vado ad allenarmi, lui è Coach Lambert e io sono l'atleta DeAnna. Non possiamo prendere la nostra collaborazione sul personale. Quindi, se abbiamo un problema con il nostro rapporto allenatore/atleta, lo risolviamo in campo. E poi quando torniamo a casa, è completamente abbandonato e siamo marito e moglie. E questo è il modo migliore per noi di farlo. Ci assicuriamo anche di prenderci del tempo per noi - una serata al cinema a casa, ecc. " Durante i giorni liberi, Price, un lanciatore di softball di tutti gli Stati durante i suoi giorni di scuola superiore, si divertiva spesso a giocare a palla con suo marito / allenatore. "Ora si rifiuta di prendere i miei lanci", ride DeAnna che può ancora sparare in lanci subdoli. "Dice 'sei troppo forte per questo e sto invecchiando'''. Dopo una breve pausa aggiunge, 'Onestamente, mi ha portato a un livello così incredibile e mi ha dato anche più di chiunque altro. mai immaginato."

Proprio come ha fatto per tutti noi, il virus Covid-19 ha cambiato il percorso previsto per il 2020 per DeAnna Price. Poiché le Olimpiadi di Tokyo sono state rinviate e la scala dei raduni di atletica leggera che porta ai Giochi è stata cancellata o, in alcuni casi, notevolmente modificata, Price e altri aspiranti olimpici sono stati costretti a sviluppare nuovi piani per il futuro. In che modo Price ha affrontato questa sfida? "Ci è voluto molto. Penso che ogni atleta abbia la sua storia COVID", afferma Price. "Ho [un problema respiratorio] che mi espone a un rischio maggiore. Volevamo assicurarci che fossi al sicuro. Sempre piena di risorse, Price ha trasformato il suo garage in uno spazio utilizzabile per aiutarla a prepararsi per il 2021; ha trasformato una camera da letto degli ospiti in una stanza di terapia; e ha persino adottato un approccio fantasioso per lanciare luoghi:"Scendendo lungo la strada, arrivando in un campo aperto e gettando via il grembiule dell'asfalto. Tutte queste cose sono state sicuramente una sfida. Ma l'ho presa come una nuova opportunità. Potrebbe essere una sfida, ma posso farcela. Ho cercato di mantenere una mente aperta."

"Non ho gareggiato affatto durante il 2020", ha spiegato Price a proposito di una decisione che probabilmente ha contribuito a promuovere la guarigione completa e completa di alcuni dei suoi persistenti contrazioni e lesioni. "Abbiamo fatto un passo indietro e valutato cosa dovevamo fare. Mio marito ed io ci siamo assicurati che sarei stato in grado di allenarmi a tempo pieno e ci siamo assicurati di aver allineato tutto correttamente. Ho fatto più terapia perché volevo assicurarmi di sto andando al 100% nel 2021. Ci siamo assicurati di sistemare tutto. Quest'anno ho sicuramente imparato molto di più su me stesso che pensavo di poter mai fare."

Price e Lambert hanno sviluppato un approccio flessibile per preparare DeAnna a essere in grado di esibirsi al massimo livello alle prossime prove olimpiche di giugno. "Lo stiamo prendendo giorno per giorno. Ci stiamo preparando per il primo incontro e poi valuteremo quella performance e faremo aggiustamenti da lì, preparandoci per il prossimo e il prossimo", afferma Price nello spiegare il piano fondamentale. "Il nostro obiettivo principale è avere tutto a posto per le prove olimpiche. Sai, devi prima fare la squadra. Non puoi guardare verso Tokyo finché non crei la squadra. Vogliamo assicurarci di si stanno configurando correttamente."

La speranzosa medaglia olimpica si aspetta prestazioni di alto livello nel 2021 su tutta la linea da una serie di lanciatrici di martello americane. "Penso che questo sarà un anno fantastico. Penso che vedrai diverse donne sopra i 77 metri", prevede il campione nazionale in carica. "Tra me, Gwen [Berry], Brooke Andersen e altri, ci sono così tanti atleti, inclusi altri del college, penso che vedrai molti miglioramenti nel lancio del martello femminile. E penso che sta andando essere una cosa molto bella. Sono davvero entusiasta di vedere cosa accadrà quest'anno. "

Non sorprende che DeAnna Price abbia identificato obiettivi specifici che vuole raggiungere prima che si concluda la sua meravigliosa cavalcata da atleta di livello mondiale. "Vorrei essere una delle donne a lanciare oltre gli 80 metri", risponde senza esitazione la campionessa del mondo. "Questo è probabilmente uno dei miei più grandi obiettivi - e, naturalmente, essere una medaglia ai Giochi Olimpici. Cerco in tutti i modi di assicurarmi di andare nella giusta direzione. Sono così eccitato perché so che questi obiettivi sono raggiungibili . Fortunatamente, ho l'incredibile supporto che mi tiene motivato."

Prezzo si meraviglia quando si rende conto di aver completato 10 anni di dedizione al martello. "2011 - è stato allora che ho iniziato davvero ad allenarmi seriamente" ricorda il campione del mondo. Guardando al futuro, DeAnna Price proietta il resto della sua carriera atletica in modo incrementale nei prossimi anni olimpici. "Idealmente, la mia carriera mi porterebbe al 2024. 2024 - non sembra male, vero?, si chiede. "Ma 2028! Questo è quello in cui - Eeeeeeee!" strilla DeAnna, "Avrei 35 anni!" / Dave Hunter /

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