Battaglia della Confraternita del Pole Vault

Kendricks_Sam1c-Pre17.JPGSam Kendricks, (da Pre Classic), foto di PhotoRun.net

Partita a scacchi Kendricks Tense Vault!

8 agosto 2017

Londra, Inghilterra

L'attuale confederazione degli uomini d'élite del salto con l'asta è un gruppo altamente competitivo, ma stranamente collegiale. La legione è sicuramente un insieme di atleti ambiziosi, concentrati e di talento. Ma quasi per un uomo, i migliori artisti possiedono anche uno spirito di squadra autentico e rinfrescante:occasionalmente si impegnano in battute amichevoli e si incoraggiano a vicenda per raggiungere livelli sempre più alti. E in una cruda e ventosa notte londinese, lo statunitense Sam Kendricks - il capo cheerleader della confraternita - ha messo insieme una magnifica serie di salti per vincere il campionato del mondo.

Il tempo ha giocato un ruolo importante nella finale notturna. Si potevano vedere i saltatori ammassarsi tra i salti per respingere il freddo umido. Berretti e cappotti invernali sono stati facilmente individuati all'interno di un'altra folla di capi all'Olympic Stadium, mentre il clima londinese di agosto ha assunto un'atmosfera distintamente a San Francisco.

I 12 finalisti hanno preso il via con un'altezza di apertura di 5,50 m/18'½" e le perdite maggiori sono arrivate in anticipo. Il campione del mondo 2013 Raphael Holzdeppe non è stato all'altezza della barra di apertura. E poco dopo, il fenomeno delle scuole superiori statunitensi Armand Duplantis - in competizione per la Svezia - è uscito 3 e ha raggiunto l'altezza successiva di 5,65 m/18'6½ poiché era chiaro che il giovane magro era più a disagio con le raffiche di vento.

Quattro saltatori perfetti - Kendricks, il francese Renaud Lavillenie, il cinese Changrui Xue e il polacco Pawel Wojchiechowski - sono stati annodati in alto mentre la barra è salita a 5,75 m/18'10¼" Il campione in carica Shawn Barber è stato tra le vittime alla nuova altezza mentre i tre leader più Piotr Lisek - un altro polacco - hanno effettuato il primo tentativo di sgombero.

La competizione è diventata più interessante a 5,82 m/19'1". Kendrick e Xue hanno mantenuto le carte in regola con i passaggi al primo tentativo. Ma dopo aver fallito al primo tentativo, Lavillenie, che ha vinto il suo titolo olimpico in questo stadio e i due polacchi sono passati tutti all'altezza successiva.

Lisek - il cui caratteristico rituale pre-cavertino include una smorfia e un ruggito adrenalinici - ha reso il suo passaggio all'altezza precedente particolarmente brillante alla battuta successiva - 5.87/19'3 "- mentre si spostava in seconda dietro Kendricks poiché quei due erano gli unici successi del primo tentativo alla nuova altezza. Lavillenie ha eliminato al suo secondo tentativo mentre Wojchiechowski è uscito. Dopo 3 miss - il suo primo della serata - Xue è stato rapidamente trasformato da co -da capo a spettatore.

Solo tre concorrenti sono rimasti mentre gli arbitri hanno fissato l'asticella a 5,95 m/19'6¼. Kendricks, Lisek e Lavillenie avevano tutti una medaglia garantita, ma di che colore? Nessuno è riuscito a cancellare nei primi due tentativi. Nel terzo round di sforzi - e dopo che Lisek ha sbagliato ed è uscito - l'americano, tecnicamente valido per tutta la notte, ha dispiegato un maestoso spazio mentre la folla ruggiva. Cosa farebbe il campione olimpico di Londra? Lavillenie potrebbe fare il suo terzo tentativo che, se cancellato, lo porterebbe al secondo posto, ma ancora dietro a Kendrick. Oppure potrebbe passare e tentare un ultimo tentativo di ottenere l'oro a 6.01m/19'8½. Senza esitazione, il francese è passato.

Dopo un primo giro mancato da Kendrick alla nuova altezza, Lavillenie sembrava freddo e solo sulla pista illuminata mentre si agitava prima del suo unico salto a 6,01 m. Una miss gli avrebbe dato il bronzo mentre un'autorizzazione lo avrebbe messo sulla soglia dell'oro. Con Kendricks che guidava l'applauso ritmico per sostenere il suo avversario, l'ultimo coraggioso tentativo di Lavillenie non ebbe successo e segnò le medaglie:oro per Kendricks; argento per Lisek; con Lavillenie che conquista il bronzo.

I medagliati hanno rivelato i loro pensieri nella zona mista. "Il mio obiettivo principale quest'anno era salire sul podio, quasi dal nulla. Ho perso quattro mesi di allenamento. Sono molto felice di poter lottare fino alla fine", ha detto sollevato Lavillenie. Lisek ha rivelato la sua competitività. "Quando mi stavo preparando per Londra, mi sono detto, 'OK, lottiamo per il quarto, forse terzo posto.' Ma quando ho visto le condizioni qui, mi sono detto che dovevo lottare per l'oro. Volevo battere Sam oggi, ma era più forte e merita la vittoria", ha detto il polacco. E Kendricks - il cui primo passaggio di 6,00 metri quest'estate è il leader mondiale - è stato gentile e articolato come sempre nell'esprimere grazie e gratitudine. "Non ho mai partecipato a una competizione del genere. Il pubblico ha dato tutto ciò che aveva in cuore per supportarmi. Dopo quel salto finale, sono andato ad abbracciare mia madre e mio padre. Significano il mondo per me. Il mio allenatore e la mia ragazza erano anche lì quindi è stato un grande momento", ha spiegato il neo campione. "Fa tutto parte di una missione per me. Faccio un obiettivo e lo abbatto per renderlo raggiungibile. Ho finalmente ottenuto quel titolo mondiale e non potrei essere più felice. Ho goduto di 10 vittorie consecutive quest'anno; è una benedizione averne un altro oggi. Competo continuamente contro questi ragazzi, quindi non siamo estranei l'uno all'altro. È stata un'altra competizione fantastica oggi e ho dovuto saltare in alto per prendere l'oro."

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