Call of Duty del calcio:giocare in trincea nella prima guerra mondiale – Parte 1

Un tempo i calciatori privilegiati hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare il mondo come lo conosciamo oggi. Ecco il racconto della loro galanteria in Prima guerra mondiale .

L'albero della Libertà deve essere annaffiato di tanto in tanto con il sangue di Patrioti e Tiranni, scrisse Thomas Jefferson in una delle sue lettere a William S. Smith, un funzionario diplomatico britannico a Londra il 13 novembre, 1787.

I due secoli successivi videro alcuni dei conflitti più sanguinosi della storia umana. Le guerre napoleoniche devastarono l'Europa nella prima parte del XIX secolo, la guerra civile americana ha tolto la vita a oltre un milione di persone, e le due guerre mondiali generarono una consegna senza precedenti di morte e decadenza.

Questo fa sorgere la domanda:la grave ruminazione di Jefferson sulla propensione dell'umanità a sostenere la Libertà suona davvero vera?

Apparteniamo a una nuova generazione di esseri umani che ha poca esperienza di guerra globale. La maggior parte delle persone sul pianeta, fortunatamente, non vivere in un paradigma pauroso, rannicchiati nel sonno e sperando che il prossimo raid aereo delle forze nemiche non tolga il tetto delle loro case. Certo, molte persone vivono ancora questa straziante esperienza quasi quotidianamente in alcune parti del globo. Ma il mondo del 21° secolo, nell'insieme, è in relativa pace rispetto alla sua controparte del 20 ° secolo ...

Riesci a immaginarti con una pistola in mano che marcia in formazione verso la linea del fronte, scavando trincee con Lionel Messi, Neymar Jr., Cristiano Ronaldo? La Grande Guerra ha davvero messo gli appassionati di calcio ei loro eroi nella stessa trincea. Questa è la storia della prima guerra mondiale e del ruolo giocato dai calciatori che alla fine hanno plasmato il mondo come lo conosciamo oggi.

Alba della guerra

Per capire il ruolo giocato dai calciatori nella guerra, devi sapere com'era la guerra e, soprattutto, come è iniziata.

A differenza della maggior parte delle guerre fino all'inizio del XX secolo, dove un capo tirannico ne istigava un altro, con conseguente scontro di enormi ego, la prima guerra mondiale è nata dall'amore. L'ironia è spettacolarmente sbalorditiva.

Sophie Chotek nacque nel 1829 da un nobile boemo. Nel 1899, Francesco Ferdinando, erede al trono asburgico, deciso di sposarla, incorrere nell'ira dell'imperatore Francesco Giuseppe che lo dichiarò matrimonio morganatico come Sophie, pur essendo nobile, non era regalità.

L'imperatore, come da decoro regale, non permetteva alla coppia di sposini di essere vista pubblicamente durante le cerimonie reali. Però, A Sophie fu permesso di stare al fianco dell'arciduca mentre era in veste militare.

Una delle più grandi qualità dell'arciduca era il suo eterno amore per Sophie. Decise di intraprendere un'inutile ispezione degli eserciti in Bosnia, ovviamente accompagnato dalla moglie. Questo esame delle truppe austro-ungariche non era obbligatorio.

All'insaputa della coppia reale, il gruppo nazionalista serbo Mano nera aveva escogitato un complotto per assassinarli.

L'arciduca e la duchessa viaggiavano in un'auto scoperta in modo che tutto il mondo potesse vederli insieme. Armato di granate e fucili, il Mano nera ha inferto il colpo di grazia a Garvilo Princip che ha sparato alla coppia a bruciapelo, uccidendoli all'istante.

Questo è sfociato in una guerra totale tra Austria e Serbia. La Russia si schierò con la Serbia mentre i tedeschi abbracciarono gli austriaci.

La Gran Bretagna e i nostri calciatori hanno dovuto aspettare un po' prima di entrare nel campo di battaglia e lo hanno fatto solo dopo che i tedeschi hanno marciato attraverso il Belgio per lanciare un attacco alla Francia. La Gran Bretagna pensava che la sovranità del Belgio neutrale fosse violata, quindi si schierò con Francia e Russia per combattere la guerra contro i tedeschi e l'impero austro-ungarico. E così iniziò la prima guerra mondiale.

Entra nei nostri eroi

Il 4 agosto la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania 1914 e tre giorni dopo, Lord Herbert Kitchener, il Segretario di Stato per la Guerra, iniziò una campagna di reclutamento e invitò tutti gli uomini abili di età compresa tra 19 e 30 anni ad aiutare il loro paese a combattere la Grande Guerra. Il cricket e il rugby si fermarono quasi immediatamente all'inizio della guerra, ma la Football League continuò per il resto della stagione 1914-15.

I calciatori erano professionisti da quando la FA ha legalizzato il loro impiego nel 1885. La maggior parte era vincolata ai propri club da contratti di un anno e poteva dare le proprie mani allo sforzo bellico solo se i loro club accettavano di rescindere il loro impiego.

Più di 500, 000 si erano offerti volontari per arruolarsi nell'esercito britannico a settembre dopo che Lord Kitchener aveva alzato l'età massima a 35 anni. Fu durante questo periodo che il celebre romanziere Arthur Conan Doyle fece appello ai calciatori affinché evitassero i loro club e prendessero invece i loro fucili.

“C'era un tempo per tutte le cose del mondo. C'era un tempo per i giochi, c'era un tempo per gli affari, e c'era un tempo per la vita domestica. C'era un tempo per tutto, ma c'è solo tempo per una cosa ora, e quella cosa è la guerra. Se il giocatore di cricket ha avuto un occhio dritto lascia che guardi lungo la canna di un fucile. Se un calciatore avesse la forza d'arto che servano e marcino sul campo di battaglia, " Egli ha detto.

Immagina di essere uno sportivo in questo periodo e di ascoltare queste parole da uno degli scrittori più venerati al mondo. Aggiungi questo al grido di guerra quotidiano di alcuni tabloid insidiosi che suggerivano che chiunque non si fosse unito all'esercito stesse contribuendo a una vittoria tedesca, se tu fossi un uomo robusto, la sola responsabilità morale ti trascinerebbe in prima linea.

Fondata a Manchester nel 1875, il giornale dell'Athletic News era un settimanale di sport. E avevano una posizione diversa sull'argomento.

“Tutta l'agitazione non è altro che un tentativo delle classi dirigenti di fermare la ricreazione in un giorno della settimana delle messe… Che importa loro dello sport dei poveri? I poveri stanno dando la vita per questo paese a migliaia. In molti casi, non hanno nient'altro... Questi dovrebbero, secondo una piccola cricca di virulenti snob, essere privati ​​dell'unica distrazione che hanno avuto per oltre trent'anni”.

Indipendentemente, la campagna di reclutamento era in pieno flusso e i club sono stati incoraggiati a fare appello ai giocatori e ai tifosi allo stesso modo a intervalli di tempo. I giocatori sono stati etichettati come "effeminati" e "codardi" per aver praticato sport mentre migliaia di persone sono morte combattendo per i loro paesi sul campo di battaglia.

Il 14 dicembre, agendo agli ordini di Lord Kitchener, Sir William Joynson-Hicks formò il 17th (Service) Battalion del Middlesex Regiment al Fulham Town Hall come parte del "battaglione amici" schema.

Tra i circa 30 uomini che si unirono al battaglione nella sua formazione, era un uomo chiamato Frank Buckley che aveva giocato per entrambi i club di Manchester ed era sotto i libri di Bradford City.

Buckley è diventato il primo calciatore ad unirsi al 17esimo che alla fine sarebbe stato chiamato il Battaglione di calcio . L'uomo di Bradford aveva precedenti esperienze nell'esercito e inizialmente gli era stato assegnato il grado di tenente. Alla fine sarebbe stato promosso al grado di Maggiore.

Ma si sostiene che Donald Bell, che aveva giocato per il Crystal Palace, Newcastle United e Bradford Park Avenue, è stato il primo calciatore ad arruolarsi nell'esercito britannico allo scoppio del Prima guerra mondiale . Bell fu arruolato nel reggimento del West Yorkshire prima di essere commissionato nell'8° battaglione, Green Howards come caporale.

Altri giocatori nel 17 nei primi giorni erano Vivian Woodward, l'ex Tottenham Hotspur, Chelsea e Inghilterra centravanti e Evelyn Lintott, l'ex Plymouth, QPR e Leeds fedeli. Di conseguenza, un gran numero di fan si è anche offerto volontario per arruolarsi nell'esercito per stare al fianco dei loro eroi. E nel giro di poche settimane, il battaglione aveva la sua quota piena di 600 uomini.

Tre settimane prima in Scozia, Heart of Midlothian - allora il miglior club del paese - ha visto la sua intera squadra unirsi al 16th (Service) Battalion of the Royal Scots.

Giocatori di Raith Rovers, linea di Dunferm, Anche Falkirk e East Fife, tra gli altri, si sono arruolati, il che in seguito ha attirato molti locali ad unirsi.

Gli Hearts erano in testa alla prima divisione scozzese e avevano otto vittorie consecutive quando decisero di smettere di giocare. Non dovevano. Lo hanno fatto perché sentivano un senso di dovere verso la loro famiglia, I loro amici, e il loro paese.

Tornato in Inghilterra, la campagna di reclutamento era a pieno regime. I rappresentanti dell'ufficio di guerra hanno partecipato alle partite su e giù per il paese per convincere fan e giocatori a contribuire allo sforzo bellico della Gran Bretagna.

Il portiere del West Ham United Joe Webster e il difensore Jack Tresadern si sono uniti rispettivamente al Football Battalion e alla Royal Garrison Artillery dopo aver assistito a una particolare impetrazione a Upton Park. Infatti, Tresadern raggiunse anche il grado di tenente in un breve lasso di tempo.

Sidney Wheelhouse, il capitano della città di Grimsby, raggiunse il grado di caporale. L'ex eroe degli Spurs e di Northampton Town, Walter Tull, impressionò così tanto il maggiore Buckley con la sua leadership che fu presto nominato sergente e poi sottotenente. Tull divenne il primo ufficiale di fanteria nera in un normale reggimento dell'esercito britannico.

Frederick Bullock di Huddersfield Town salì al rango di Lance Caporal, sopravvissuto alla guerra, e ha guadagnato il suo primo cap con l'Inghilterra all'età di 34 nel 1920. Ex Southampton, L'attaccante di Norwich City e Croydon Common Percy Barnfather divenne un sergente.

La guerra, nonostante tutti gli elementi traumatici che racchiudeva, offriva ancora una triste strada per progressi professionali a questi calciatori disoccupati.

Un totale di 122 giocatori si erano uniti al battaglione di calcio nel marzo 1915, escludendo quelli del nord del confine che avevano un proprio battaglione di calcio con i Royal Scots. Leyton Oriente, poi prendendo il nome di Clapton Orient, hanno fatto iscrivere tutta la loro squadra proprio come Hearts of Scotland.

A questo punto la FA stava lavorando a stretto contatto con il Ministero della Guerra per garantire che ogni calciatore che desiderava arruolarsi nell'esercito ricevesse la giusta guida.

Abbastanza presto, i calciatori stavano fissando la canna.

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