Dirk Kuyt, Robin Van Persie, e la storia del Feyenoord

Un club complesso come il Feyenoord Rotterdam può essere veramente compreso solo guardando a due delle sue leggende moderne, Dirk Kuyt e Robin van Persie.

Quando la Germania nazista bombardò Rotterdam in una dimostrazione di forza e di crudele antipatia, quasi tutto è stato distrutto. Il Grote di Sint-Laurenskerk - il Grande, o Chiesa di San Lorenzo — era una struttura sopravvissuta solitaria nel centro della città. La sua sopravvivenza e ricostruzione divennero un simbolo della resilienza e della ricostruzione di Rotterdam dopo la seconda guerra mondiale. Ma De Kuip, un grande edificio metallico più fuori dal centro della città, è forse una migliore rappresentazione della zona oggi.

De Kuip (tradotto letteralmente “la vasca”, per ovvie ragioni) è ufficialmente conosciuto come Feijenoord Stadion. Fu eretto negli anni '30 per ospitare la squadra di calcio SC Feijenoord e si ergeva come un faro di potenza sportiva prima che venissero costruiti stadi come il Camp Nou. I suoi inquilini ora vanno sotto il nome globalizzato Feyenoord Rotterdam. La storia del Feyenoord è strettamente legata a quella di De Kuip, un'eterna figura della cultura di Rotterdam, ma sono le vite e le storie dei suoi membri che ci avvicinano al cuore di una grande squadra di calcio olandese.

Un piolo circolare in un foro quadrato

Feyenoord sono, forse anche più dei rivali AFC Ajax, il fulgido esempio delle carenze e dei successi del calcio olandese. Varkenoord, il loro storico, accademia giovanile congeniale, rivali De Toekomst per quanto riguarda lo sviluppo del giocatore. Il manager della prima squadra Giovanni van Bronckhorst è cresciuto al Varkenoord, come ha fatto Stefan de Vrij, Jordy Clasie, e Tonny Vilhena (tra molti altri). Ma un grande attaccante tanto mutevole quanto controverso è probabilmente il più talentuoso uscito dal setup:Robin van Persie.

“Il problema con Robin è che non sai mai dove metterà la palla. È così difficile anche quando lo conosci bene che non riesci a risolverlo. Anche se è un avversario, è una gioia guardarlo. Può solo aiutarti a migliorare perché devi essere al top del tuo gioco contro di lui. Altrimenti puoi vedere cosa succede. Peccato che non giochi per noi". — Michel Vorm

Per qualcuno nato e cresciuto a Rotterdam, Robin van Persie non si adatta al tipico stereotipo di qualcuno della città portuale. Rotterdammer, in particolare i sostenitori del Feyenoord, piace pensare a se stessi come dei gran lavoratori, cittadini diligenti dei Paesi Bassi. Il club eguaglia questa reputazione dentro e fuori dal campo; compensano la siccità finanziaria con una spesa intelligente e giocano con una forza inconfondibile. Van Persie, mentre ovviamente forte e intelligente, non era il tipo da tenere la testa bassa. temperamenti accesi, spaccature con gli allenatori, e un debole per la caccia alla gloria sono i segni distintivi della lunga carriera di Van Persie.

Van Persie lasciò il club per ragazzi SBV Excelsior all'età di 12 anni. Si unì al Feyenoord e molto presto divenne noto come uno dei più grandi giovani talenti dei Paesi Bassi. Guardando indietro alle clip di un Robin di 17 anni - drappeggiato in una felpa a maniche lunghe - è facile vedere come si è trasformato in un talento generazionale. Il suo piede sinistro liscio come la seta si arricciava in innumerevoli calci di punizione e il suo movimento intelligente lo lasciava aperto per le rifiniture con un tocco in area.

Van Persie aveva gli strumenti per avere successo sulla scena mondiale e lo sapeva. L'adolescente dai capelli ricci ha festeggiato ogni gol con i suoi compagni di squadra, ma la sua testa sembrava andare alla deriva altrove. Verso una vocazione più alta nel gioco del calcio. Ha segnato solo 15 gol a Rotterdam prima che l'Arsenal piombasse in campo e portasse l'olandese a nord di Londra, un segno che era destinato alla grandezza ma non avrebbe mai realizzato i suoi sogni a Rotterdam. E, per anni, il sentimento prevalente dei sostenitori del Feyenoord nei confronti di Van Persie era la frustrazione.

Inserisci il carattere due

Nella primavera del 2003, si è disputata la finale di Coppa d'Olanda, come è la norma, a De Kuip. Van Persie doveva ancora essere gradualmente eliminato dalla prima squadra - il fattore principale nel suo trasferimento un anno dopo - e ha iniziato la partita per il Feyenoord. Dall'altra parte del tunnel, L'FC Utrecht è stato uno dei principali perdenti. Non doveva essere il magnifico adolescente del Feyenoord a farsi un nome quel giorno, ma l'attaccante dell'Utrecht Dirk Kuyt. In quel giorno, il tenace giovane di Katwijk, un villaggio di pescatori non troppo lontano da Rotterdam, ha segnato una volta mentre l'Utrecht si è imposto sul 4-1. Inserisci il carattere due.

“Il calcio è sempre stata la mia passione. Dalle cinque alle 17, Ho giocato nella squadra amatoriale locale Quick Boys e il mio sogno era entrare nella loro prima squadra. Allora non osavo pensare più in alto". — Dirk Kuyt

La storia spesso ripetuta di Dirk Kuyt è che è un versatile, giocatore laborioso che metteva il naso all'ingiù e correva ovunque. Sì, l'uomo era un atleta fenomenale ed era estremamente serio nel suo mestiere, ma troppe persone dimenticano il suo vantaggio clinico. Kuyt ha segnato 51 gol per l'Utrecht prima di trasferirsi al Feyenoord, pochi giorni dopo averli sconfitti a De Kuip. La sua prima stagione a Rotterdam è stata l'ultima di Van Persie, e alla fine Kuyt ha segnato 20 gol mentre Robin è stato lasciato alla deriva nello spazio con il compito di trovarsi un nuovo club.

Scatenare la furia attraverso la Manica

L'incapacità di Van Persie di affermarsi pienamente al Feyenoord ha meno a che fare con le sue abilità calcistiche che con la sua personalità e quella di coloro che lo circondano. Bert van Marwijk, il team manager di allora, era scontento delle sue buffonate e ha fatto del suo meglio per tenere il giovane lontano dalla prima squadra. Che sia giustificato o meno, L'esclusione di Van Persie è stata la ragione principale per cui si è trasferito in Inghilterra molto prima di, dire, Kuyt.

E che mossa è stata. Van Persie è arrivato sulla scena come il ragazzo prodigio per arricchire la squadra dell'Arsenal post-Invincibles di Arsene Wenger. L'olandese ha impiegato tre o quattro stagioni per cementarsi come unico sbocco offensivo della squadra, ma la sua abilità era evidente fin dall'inizio. Anche se l'infortunio lo ha limitato a 21 gol nelle sue prime due stagioni allo stadio Highbury che presto sarà demolito, i fan stavano iniziando a pubblicizzarlo come l'erede apparente di Dennis Bergkamp.

Il lungo periodo di Robin van Persie con l'Arsenal potrebbe essere iniziato lentamente, ma Dirk Kuyt ha preso la sua transizione con calma. Nel 2003/04, Kuyt ha segnato 22 gol in tutte le competizioni adattandosi alla vita a Rotterdam. Il prossimo anno, ha segnato 36, ancora un record in carriera. Kuyt ha segnato 25 gol durante la sua terza stagione, che ha davvero cementato il suo status di star di Eredivisie. L'interesse delle potenze straniere non poteva più essere revocato e l'ala/attaccante ha portato i suoi talenti attraverso la Manica a Liverpool.

Il ragazzo di Katwijk si è ritagliato un posto nel cuore dei tifosi del Liverpool quasi immediatamente. Sebbene il punteggio di Kuyt si sia raffreddato, il suo ritmo di lavoro e la sua versatilità con il club di Anfield non avevano eguali. Quando il Liverpool era in svantaggio nelle grandi partite, l'olandese biondo sarebbe spuntato con un grande obiettivo. I 7 gol di Kuyt nella Champions League 2007/08 hanno dimostrato al mondo di avere le capacità e la sicurezza per avere successo sotto le luci più brillanti.

Massime prestazioni

Entrambi i giocatori hanno rapidamente affermato le loro abilità in Inghilterra, ma è stata la loro esibizione insieme a stupire il mondo. Il Sudafrica ha ospitato i Mondiali del 2010, un torneo in cui gli olandesi si sono avvicinati in modo allettante alla vittoria del loro unico titolo mondiale. Kuyt e Van Persie hanno iniziato tutto il Oranje le partite sulla strada per la finale, l'uomo dell'Arsenal che gioca a talismano e l'attaccante del Liverpool che parte largo. Ogni uomo ha segnato una volta nella fase a gironi, annunciandosi come giocatori di livello mondiale che presto domineranno anche durante la stagione del club.

Alla fine del 2011, Dirk Kuyt si era dichiarato uno dei più grandi olandesi ad aver onorato le coste del Regno Unito. Ha segnato in una finale di Champions League, ha completato una tripletta contro il Manchester United, e ha portato i Reds al secondo posto nella massima serie inglese.

Giù a Londra, Van Persie era meno coerente ma ha mostrato tonnellate di brillantezza. L'attaccante della stella di Wenger ha subito diversi infortuni a lungo termine e ha lottato per controllare la sua irruenza, ma è comunque riuscito a conquistare la corona di capocannoniere dell'Arsenal per molte stagioni. La sua acquisizione della maglia n. 10 di Bergkamp è stata una sorta di battesimo per l'attaccante, dato che Van Persie ha segnato 18 gol in Premier League nel 2010/11. La transizione non è stata priva di ostacoli stradali - Wenger ha criticato duramente Van Persie per il suo carattere - ma il suo mandato all'Arsenal è stato un lungo periodo di crescita sia come calciatore che come persona.

Uno degli obiettivi più memorabili di Van Persie di quella stagione è arrivato ad aprile, quando l'Arsenal ha ospitato il Liverpool in campionato. Dopo novanta minuti senza reti, L'Arsenal ha vinto un rigore verso la fine dei tempi. Con la tenacia vista solo negli occhi degli attaccanti più prolifici, Robin si avvicinò e colpì la palla nell'angolo in basso a sinistra. Bello quanto vuoi.

Ma la partita è andata avanti senza il fischio finale, e quando Lucas Leiva del Liverpool è stato spinto in area, agli ospiti è stato assegnato un rigore al 102° minuto. uno riservato, l'allampanato Dirk Kuyt si è fatto avanti nel tentativo di salvare un punto significativo. Mentre Van Persie guardava, Kuyt non corse con calma verso la palla, né lo ha raffinato come un padre premuroso che piomba sul suo bambino. L'ala-trasformata-attaccante-trasformata-ala corse verso la palla in fretta e colpì la scarpa destra attraverso di essa, inviandolo in alto a destra della rete.

In uno sport con così pochi risultati e così tanti modi per raggiungerli, Robin van Persie e Dirk Kuyt sono così simili eppure così diversi. La leggenda del Liverpool aveva fiducia in se stesso, ma solo all'interno del regno della sua squadra. Van Persie, d'altra parte, trapelerebbe l'arroganza dalla televisione e in milioni di salotti. Forse Van Persie aveva più talento e Kuyt un giocatore più coerente, ma è difficile decifrare quale dei due ragazzi olandesi che si sono presi una lunga vacanza nella patria del calcio sia stato effettivamente il giocatore migliore durante il loro periodo in Inghilterra.

Non guardare ora:le lotte del Feyenoord

La trasferta dei due attaccanti da Rotterdam è coincisa con una corsa davvero scadente del Feyenoord. Quando nessuno dei due ha giocato al Feyenoord - un incantesimo di nove anni - il club ha ottenuto un quinto posto in media. La stagione 2010/11 è stata particolarmente brutale. Non solo il Feyenoord è arrivato decimo, il loro posto peggiore dal 1990, ma hanno perso una partita orribile contro il PSV con il punteggio di 10-0.

Il Feyenoord ha faticato dentro e fuori dal campo. Erano in forte debito, lottando per mantenere il controllo dei loro migliori giocatori e certamente non facendo acquisti appariscenti. Però, l'ingaggio di Ronald Koeman alla guida ha portato al successo immediato in Eredivisie:due secondi posti e un terzo posto.

Quando il Feyenoord iniziò a crescere di nuovo, i giocatori in questione avevano raggiunto l'ennesimo checkpoint nella loro vita. Kuyt, avendo ottenuto poco in termini di trofei per il Liverpool ma molto in termini di successi individuali, deciso che era ora di partire. Van Persie era appena uscito da una stagione da 37 gol nel 2011/12, ma le sue ambizioni sembravano superare quelle dell'Arsenal. I due giocatori partirono contemporaneamente ma corsero in due direzioni diverse.

"Het è een-een!"

Il trasferimento di Kuyt al Fenerbahçe in Turchia avrebbe segnato l'inizio della fine per la maggior parte dei giocatori. Al di fuori dei “top” campionati europei, i fuoriclasse spesso cadono in disgrazia con le loro squadre nazionali e aspettano il loro tempo fino al ritiro. Ma se conosci Dirk Kuyt, sai che ha lavorato duro come sempre. Anche a 34 anni, Kuyt sembrava forte e abile. Forse la cosa più importante, sembrava pronto per un'altra campagna di Coppa del Mondo.

Van Persie ha un paio d'anni meno di Kuyt, e il suo trasferimento al Manchester United è stato chiaramente di maggiore importanza. Un attaccante tra i suoi migliori anni di gioco che si trasferisce dagli Emirati all'Old Trafford non è… sconosciuto di questi tempi. Ma il trasferimento di Van Persie è sembrato chiaramente uno stinco nelle costole per i tifosi dell'Arsenal, considerando l'importanza della vittoria in cima al tavolo della Premier League. L'olandese ha continuato la sua forma di miglior marcatore a Manchester e, per la prima volta nella sua carriera, ha aiutato la sua squadra a sollevare un trofeo del campionato nazionale.

Gli occhi più anziani di Dirk Kuyt hanno guardato mentre Van Persie smantellava la Spagna nella partita di apertura della Coppa del Mondo 2014. L'indimenticabile colpo di testa e il gol della vittoria dell'errore di Iker Casillas avrebbero acceso il fuoco dell'Oranje in Brasile. Hanno vinto tutte e tre le partite della fase a gironi, il secondo dei quali ha caratterizzato un gol di Van Persie che ha aiutato l'Olanda a superare l'Australia.

L'influenza di Van Persie sulla concorrenza è stata enorme, ma quello di Kuyt era... paterno. L'anziano statista ha giocato i suoi primi minuti nella competizione durante l'ultima partita della fase a gironi contro il Cile. Kuyt ha iniziato a centrocampo e ha arrancato attraverso il campo per 89 minuti intensi. Nonostante il volo in Brasile come opzione di rotazione per Louis van Gaal, il veterano del Fenerbahçe ha giocato ogni minuto per il resto del torneo.

Così è il rapporto confuso e interessante tra le carriere di due leggende olandesi. La prestazione di Van Persie in Brasile:quattro gol, un'intestazione sentita in tutto il mondo, e il ruolo di tiratore scelto della terza migliore squadra del torneo — ha trasformato la star olandese in un nome familiare in tutto il mondo. Kuyt era un uomo di servizio usato per tirare fuori l'Oranje da situazioni difficili, ma ha colto al volo la sua opportunità e ha inchiodato una posizione di partenza per ogni partita a eliminazione diretta. Van Persie e Kuyt erano entrambi fenomenali, ma a modo loro. Tale differenza di procedura ma somiglianza di risultato è, dalla mia comprensione, qualcosa di così unico nel calcio olandese.

il ritorno a casa, Prima parte…

Le loro strade si sono quasi incrociate di nuovo a livello di club quando, un anno dopo, Robin van Persie è stato venduto dallo United al Fenerbahçe. È semplicemente successo che, durante la stessa estate, Kuyt ha deciso di tornare dove la sua carriera europea ha iniziato a decollare. L'uomo che ha giocato praticamente in tutti i ruoli esterni una volta o l'altra ha firmato un contratto per giocare il crepuscolo della sua carriera al Feyenoord.

Allo United, RvP ha lottato con gli infortuni e non è riuscito a ritrovare la sua forma di livello mondiale nonostante abbia giocato sotto lo sguardo familiare di Van Gaal. In un modo così distinto da lui e da lui solo, Il talento di Robin è rimasto innegabile, ma un accumulo di fattori al di fuori della sua prestazione in campo ha modellato la sua partenza.

La firma di Kuyt con il Feyenoord è stata ovviamente un momento brillante per entrambe le parti. Il ritorno di un fuoriclasse olandese nel suo vecchio club di Eredivisie è sempre gradito, ma la personalità e lo status di culto di Kuyt hanno fatto sì che la mossa fosse davvero speciale.

Il Feyenoord ha vinto l'Eredivisie nel 2017, un traguardo raggiunto solo con la passione e l'abilità imperitura di Kuyt. a 36 anni ha capitanato il club e ha segnato dodici gol in campionato per consegnare alla città il suo primo titolo Eredivisie in quasi due decenni. L'ultimo giorno, Kuyt ha segnato una tripletta per aggiudicarsi il titolo contro gli acerrimi rivali dell'Ajax.

…Parte seconda (e oltre)

Quasi immediatamente, Kuyt decise di appendere gli stivali al chiodo. Il lavoro era finito, la storia scritta, e l'inchiostro si è asciugato. Ma quello di Van Persie era tutt'altro che finito. Dopo un mediocre periodo in Turchia, ha seguito lo stesso percorso di Kuyt ed è tornato al Feyenoord lo scorso gennaio. Sebbene non molti si aspettino che il Feyenoord scappi presto con un titolo Eredivisie, Il lavoro di Van Persie al club ha una strana somiglianza con il ruolo paterno di Kuyt solo due anni fa.

Troppo spesso il Feyenoord viene messo da parte come il terzo club più importante d'Olanda, ma per molti versi questo è completamente falso. La loro innovazione, tradizione, e la cultura attingono a influenze positive che non si vedono ad Eindhoven o ad Amsterdam, e in un certo senso il Feyenoord è una via di mezzo tra gli altri due “grandi tre” club.

Rotterdam non è vincolata dai vincoli stilistici visti alla Johan Cruijff ArenA. Come PSV, i doveri del duro lavoro e della frugalità economica sono rimasti importanti e sono usati con saggezza. De Kuip è uno degli stadi più suggestivi e sensazionali dell'Europa centrale, principalmente a causa dei sostenitori rumorosi e della base di fan appassionati.

Come il fatto che il loro club alma-mater non sia riuscito a ottenere riconoscimenti a livello mondiale negli ultimi tempi, Robin van Persie e Dirk Kuyt sono troppo facilmente ignorati quando si parla dei migliori giocatori della generazione attualmente in fase di ritiro. Kuyt potrebbe non essere il giocatore più dotato per natura, ma la sua influenza a livello di club e internazionale è stata grande. L'eccezionale scarpone sinistro di Van Persie a volte trascende l'abilità dei suoi concorrenti, spesso creando obiettivi di livello mondiale sulla scena globale.

Il compito di identificare l'anima di una squadra di calcio è quasi impossibile. Ma il modo migliore per saperne di più sul significato di un club è attraverso i suoi giocatori, sia passato che presente. Il Feyenoord è spesso classificato come un gran lavoratore, squadra sfavorevole, ma possiamo vedere dalle esperienze di Kuyt e Van Persie che questa è solo una parte della storia.

E come la carriera di Van Persie al Feyenoord, c'è ancora molto da scrivere.

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