Arsenal Ladies – I fanti del calcio femminile

Portando avanti l'eredità di Dick, Kerr's Ladies FC, non c'è forse nessun altro club al mondo che ha fatto di più per il calcio femminile dell'Arsenal Ladies.

Suo 1971 . Il mondo sta assistendo al più alto aumento della popolazione mondiale della storia. La seconda guerra mondiale e le sue numerose scosse di assestamento sono lentamente svanite dalla ribalta, invece di mettersi a proprio agio in un profondo, strato incancellabile di memoria comune. La prima partita di cricket internazionale di un giorno si gioca tra Inghilterra e Australia al Melbourne Cricket Ground. Il Walt Disney World nella Florida centrale apre al pubblico. La Svizzera permette alle sue donne di votare per la prima volta. L'Arsenal Football Club ottiene il primo Double nella sua storia sotto la gestione di Bertie Mee quando sconfigge il Liverpool 2-1 per aggiudicarsi la FA Cup. Oh e la FA finalmente revoca il divieto di 50 anni sul calcio femminile.

Non è immediatamente chiaro se la Women's Football Association (WFA), costituita nel 1969, che ha combattuto per l'uguale diritto al gioco ha avuto qualche rilevanza, o se fosse la raccomandazione della UEFA nel 1971 che il calcio femminile fosse preso sotto la guida della federazione nazionale di ciascun paese, ma ce l'hai. È stato un evento incredibilmente importante, ma inizio lento e frustrante poiché la WFA era un'organizzazione di volontariato con risorse limitate, e i giochi venivano regolarmente cancellati o riprogrammati anche al vertice. Significava anche che non c'erano abbastanza risorse per creare "percorsi dei giocatori" femminili. come quelli che esistevano per i ragazzi della base. Ma era un inizio, e nel novembre 1972, guidata da Sheila Parker, La nazionale di calcio femminile dell'Inghilterra ha giocato la sua prima partita ufficiale a Greenock, battendo la Scozia 3-2.

Un secolo fa, quasi al giorno, il 30 novembre, 1872, i loro uomini si erano radunati nella vicina Partick. parte di Glasgow, sulla sponda settentrionale del fiume Clyde, Partiig , come si dice in gaelico scozzese, sarebbe per sempre conosciuto come il luogo di nascita del calcio internazionale. La partita, che ha avuto luogo tra nemici familiari Inghilterra e Scozia nel campo del West of Scotland Cricket Club, si è conclusa con un pareggio per 0-0 davanti a 4000 tifosi. Il calcio femminile era in svantaggio di un secolo:dov'è la sfida?

Nel 1989, Channel 4 aveva iniziato a fornire una copertura regolare. Questo periodo, seguendo la direttiva UEFA, avrebbe continuato a trasformare il gioco femminile in tutta Europa. Il primo Campionato Europeo sarebbe seguito nel 1984 in Svezia, e la Coppa del Mondo nel 1991 in Cina. Entro il 1992, Sky Sports stava influenzando in modo indelebile il futuro del calcio maschile, ma il calcio femminile non vedrebbe molto denaro o attenzione fino al prossimo decennio, nonostante la FA abbia finalmente preso il calcio femminile sotto la sua amministrazione nel 1993.

Victoria Concordia Crescit – Vittoria attraverso l'armonia

In questa atmosfera amatoriale, L'Arsenal Ladies è stato uno dei primi club semi-professionisti. Guidato dal kit-man dell'Arsenal FC, Vic Akers, il loro fondatore nel 1987, le Ladies sono state di gran lunga la squadra più rampante e attualmente hanno vinto 58 trofei nella loro storia.

Una straordinaria stagione di quattro vittorie nel 2007 includeva risultati sbalorditivi come l'Arsenal 7-0 Barcellona su due gambe, stabilendo un record come prima (e finora unica) squadra britannica a vincere l'allora UEFA Women's Cup (ora UEFA Women's Champions League), contro l'opposizione europea a tempo pieno, e vincendo tutte e 22 le partite di Premier League in quella stagione (119 gol segnati, 10 concesso). Sono state la prima squadra femminile finanziata dai guadagni dell'Arsenal FC, l'unico club quindi ad essere così strettamente affiliato con i suoi omologhi maschili. Vantano anche la prima giocatrice professionista inglese nel 1999, Kelly Smith, che ha giocato negli Stati Uniti per alcuni anni prima del suo ritorno nel club.

Donne dell'Arsenal , con il loro approccio immediatamente professionale, un'accademia ben gestita, forte infrastruttura, supporto finanziario e personale dell'Arsenal FC, e stretti legami all'interno del club, erano le sole responsabili dell'avvio di molti nuovi fan nel gioco femminile. Il giornalista sportivo Tim Stillman era uno di loro, grazie a sua madre che lo portò a Highbury per alcune partite nel 1994-1995.

"L'Arsenal stava per diventare la squadra dominante nel calcio femminile per quasi due decenni da allora in poi, quindi mi sono facilmente convinto! L'Arsenal aveva giocatori fantastici come Sian Williams e la brillante Marieanne Spacey".

Non è stato fino al 2012 però, che ha iniziato a coprirlo oltre ai suoi scritti sugli uomini. A quel punto l'Arsenal Football Club si era trasferito nel nuovo stadio e Highbury non c'era più. Il club voleva promuovere un gioco femminile che si gioca lì, e si è messo in contatto con il suo editore su Arseblog per chiedere se volevano intervistare un giocatore per il sito. Ora un regolare, Tim attribuisce all'ufficio stampa dell'Arsenal il merito di essere " assolutamente fantastico sulla concessione dell'accesso ”.

Altre squadre si stanno facendo avanti in tutta Europa, in particolare Manchester City e Liverpool vicino a casa, e artisti del calibro di Paris Saint-Germain (PSG), Barcellona e Lione (con un budget di 8 milioni di euro, sono la squadra femminile meglio finanziata in Europa), ma l'Arsenal è stato il pioniere. Anche adesso, sono il primo club a eliminare ufficialmente il riferimento "Ladies" dalla squadra femminile in quello che il capitano femminile Alex Scott ha definito un " dichiarazione di intenti, sostegno e unità ” continuare a ispirare e responsabilizzare i giovani, se maschio o femmina. (Il termine verrà utilizzato solo quando si cerca una differenziazione tra le squadre maschili e femminili.)

“Vogliamo continuare a dimostrare che siamo in una fase in cui va bene accogliere il cambiamento, parlare e sognare pur avendo la sicurezza di farlo”.

Qualsiasi club, da uomo o da donna, che mira a essere in gioco abbastanza a lungo da creare e sostenere un'eredità deve pensare costantemente al cambiamento, sia immediato, nel futuro prossimo, o anni oltre l'orizzonte. Per questo, è essenziale disporre di una fonte stabile di finanziamento, supporto infrastrutturale, e intelligente, leader dalla mentalità aperta che è in contatto con le esigenze del tempo, con una buona squadra che lavora a loro disposizione. Arsenal Ladies spunta tutte queste caselle. Il club maschile ha incluso le donne sotto la loro bandiera finanziaria fin dall'inizio. Nel 2014, hanno nominato il giocatore e il manager dello sviluppo Clare Wheatley come direttore generale. Ha uno staff di 10 persone solo per supervisionare la parte femminile, comprese le riserve e le squadre giovanili (U9-U17). È questo tipo di struttura e personale che ha aiutato il club a rimanere competitivo, e una delle migliori squadre anche dopo che la FA ha introdotto la Football Association Women's Super League (FA WSL) nel 2011 per aumentare la concorrenza, consentire alle giocatrici di guadagnarsi da vivere da professionista, e aiutare i club WSL a sviluppare nuove fonti di fondi per sostenere il gioco femminile.

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