Corpo sopra la mente? – Daniel Sturridge e la certezza di un destino incerto

Essere o non essere? La carriera di Daniel Sturridge come uno dei migliori uomini di spettacolo del calcio è coinvolta in una lotta shakespeariana tra una questione di mente e corpo.

Ferito.

Sembra un epitaffio minimalista, non è vero? Un'elegia calcistica quasi traumatizzante associata agli sfortunati che molto probabilmente invocherebbe un senso di tragedia dai loro fan. Quella sola parola che incute timore nel cuore stesso del proprietario, manager e ultras allo stesso modo. Jurgen Klopp ha preso la stessa strada con la sua risposta di una parola nella sua conferenza stampa dopo una sconfitta per 2-1 contro il Crystal Palace alla fine di aprile di quest'anno sulla forma fisica di un certo attaccante nato a Birmingham. I vicoli di Liverpool facevano eco di sospiri indifferenti e gemiti frustrati, basandosi sulla delusione che Christian Benteke aveva consegnato così brutalmente.

Ogni tanto, i fedelissimi di Anfield sono stati bipolari a causa delle loro opinioni su un certo giocatore, come Danny Murphy, Dirk Kuyt o Joe Allen in passato. Daniel Sturridge non ha fatto eccezione, rivelandosi un enigma a causa del suo occhio serio per l'obiettivo e della sua sfortuna con le sue lesioni personali. Se venderlo o tenerlo è stata una delle domande senza risposta dell'universo che affligge i fan del Merseyside da parecchi anni. Ma prima di andare oltre, è necessario un viaggio nella memoria.

Spunto di flashback consueto: Brendan Rodgers sta controllando attentamente l'orologio, cercando di mantenere il suo entusiasmo imbottigliato mentre i suoi ragazzi hanno stabilito un vantaggio di due gol contro le loro controparti azzurre ad Anfield. L'arbitro fischia, e in un turbinio di movimenti, assiste a Kolo Toure che lancia la palla in avanti sul lato sinistro del campo. Una figura decisa e appariscente alta 188 cm si muove davanti all'intera linea di difesa blu e raggiunge la palla prima di chiunque altro, successivamente lanciandolo su un impetuoso Tim Howard per far impazzire la folla.

Brendan Rodgers fa del suo meglio per imitare Bill Shankly. E cosa fa il marcatore? La sua celebrazione caratteristica delle braccia sinuose è stata una mancata presentazione, né si precipitò dai suoi compatrioti per celebrare l'audace traguardo:tutto ciò che Daniel Sturridge fece fu semplicemente stare lì, braccia spalancate davanti ai tifosi dell'Everton, immersi in tutta la gloria. Se ne sta lì sapendo che questo è quanto di meglio si possa ottenere, costringendo Phil Jagielka a raccogliere la palla dal fondo della rete per la vergogna a scapito della rabbia di tutta la sezione ospite.

Quello era il suo momento nel glorioso mondo del calcio, e lo stava vivendo, lontano da tutta la paura di essere un ripensamento. Segnando ai Mondiali in Brasile mesi dopo, e firmando un contratto quinquennale con il Liverpool nell'ottobre del 2014, Sturridge si è preparato per altri 20 goal stagionali.

Ma la fortuna è un'amante volubile. Dopo aver aperto il suo bottino stagionale senza il famigerato Luis Suarez al suo fianco, lo attendeva la sosta per le Nazionali. Un miscuglio mortale di Roy Hodgson, sforzo fisico e cattiva gestione in seguito, un infortunio è venuto alla ribalta, inevitabilmente, ed è lì che tutto ha avuto inizio. Il primo dei tanti, dando la scintilla per il periodo di apprensione che seguirà tra i tifosi, il club e Daniel stesso.

“Lui (Suarez) doveva indossare gli stivali di Stevie, che probabilmente erano due taglie più grandi per lui e uscì e insacca una tripletta. Nessun altro l'avrebbe fatto».

— Raheem Sterling, sulla caviglia gonfia di Luis Suarez contro il Norwich City

Tutti sanno che Luis Suarez, per tutte le sue buffonate, è un tipo duraturo che può attraversare i muri di mattoni, che la sua spinta per il gioco ha la meglio su di lui. Il punto non è confrontare Daniel Sturridge con il suo ex compagno di sciopero. Piuttosto, è per mostrare che ogni tanto, i calciatori ingoiano il dolore, e alzarsi in piedi per andare avanti. Anche Dejan Lovren può farlo con cinque antidolorifici al giorno. Questo è qualcosa a cui l'attaccante 28enne non è stato associato, con lesioni ricorrenti alle caviglie, vitello, tendine del ginocchio, fianchi e cosce. Nei suoi quasi cinque anni in cui ha indossato la maglia rossa, ha collezionato appena 97 presenze in campionato, perdendo più della metà della partita del Liverpool, fuori per più di 650 giorni in totale.

Sturridge ha trascorso il Natale 2014 a Boston cercando di mettersi in forma, e ha subito un intervento chirurgico all'anca nel maggio 2015, ma un blocco mentale è stato un fattore nel suo recente deterioramento in uno scaldapanca dall'essere l'"uomo principale" in anticipo. A volte gli sembra ingiusto che sia sempre sotto esame a causa del suo approccio apatico, proprio come Mesut Ozil all'Arsenal, ma esiste la necessità di tracciare una linea.

Per un attaccante che aveva i difensori della lega in festa con il suo movimento posizionale, piede sinistro letale e abilità occasionali di tenere il passo, non essere in grado nemmeno di dribblare Ciaran Clark per creare spazio per se stesso è una triste situazione. Gli è stata data un'ancora di salvezza contro il Newcastle da Klopp, ma tutto ciò che poteva offrire erano sforzi a lungo raggio per cercare di mascherare la sua indecisione sulla palla e sul ritmo ridotto. Pensare che c'è stato un tempo in cui ha quasi avuto un "pilota automatico" attivato da qualche parte vicino a 25 yarde dalla porta avversaria può essere considerato nostalgico.

L'origine della parola nostalgia ha il suo posto in Grecia, formato dall'unione di due parole: nóstos che significa "ritorno a casa" e, algos che significa "dolore". Spesso descritta come una condizione medica, si trova in gran parte che colpisce la popolazione pazza di calcio dalle rive del fiume Mersey. Che siano i giorni di gloria degli anni '80, o l'esultanza sbuffante di Robbie Fowler o Steven Gerrard che alza la Champions League a Istanbul o il ragazzo della soleggiata Spagna, è tutto nelle loro teste, tutto il tempo. Ma nostalgia arriva con il “dolore”, e sanno tutto su come gli infortuni cronici privano un attaccante della sua accelerazione in più, caso in questione, Fernando Torres. Tre infortuni alla schiena nel 2010, e l'attaccante vincitore della Coppa del Mondo ha perso quei pochi millisecondi di riflessi che hanno fatto mangiare polvere a difensori come Vidić. Ha lottato dopo, poiché Sturridge sta lottando proprio ora per avviare la sua moto.

È una ricetta empia - una bassa soglia del dolore, provocando otto infortuni solo nelle ultime due stagioni, e l'intensità del dolore che affronta in seguito alle lesioni da ogni spinta e placcaggio. Sì, è tanto una questione di corpo sulla mente quanto la mente sul corpo, ma il suo approccio al gioco è cambiato molto ed è giusto dire che non si è adattato abbastanza per portare l'intera responsabilità sulle sue spalle.

“Se un giocatore ha subito molti infortuni è naturale che perda fiducia nel proprio corpo, in particolare la loro velocità, forza e resistenza”.

— Darren Burgess, ex capo del dipartimento di scienze dello sport di Liverpool, su Daniel Sturridge

È quasi come se l'ex uomo di City e Chelsea soffra di una crisi esistenziale onnipresente ora, incapace di sforzarsi al massimo, completando gli ultimi novanta minuti contro il Chelsea verso la fine della stagione 2015-16. è come se, è bloccato nella sua versione di "Ricomincio da capo", rivivere lo stato di perturbazione per aver subito una reiterazione di un infortunio. La paura e l'ansia hanno la meglio sugli uomini, perché ovviamente i calciatori non sono automi.

Burgess crede che, “è una responsabilità che lo sport del calcio deve a coloro che lo praticano per abbandonare il profitto in ultima analisi, senso di mascolinità fuori luogo”. La scienza del calcio è progredita in un regno in cui il corpo non è considerato il suo unico tempio, dove i manager non sono interessati a dare ai giocatori l'ignorante Clough-spalla.

È necessario prestare attenzione alla lotta mentale necessaria a un professionista per raggiungere vette vertiginose, e quando adeguatamente affrontato, accadono meraviglie. Come il sopravvissuto all'incidente aereo della Chapecoense, Alan Ruschel ha subito lesioni spinali e l'orrore di aver assistito alla morte di 71 persone, ha ricevuto una standing ovation al Camp Nou sette mesi dopo la tragedia. Meraviglie succedere .

Daniel Sturridge ha bisogno di credere e lavorare con attenzione verso il rinvigorimento attraverso lunghi periodi di allenamento e giochi di pratica per dargli la fiducia, in modo che possa incassare gli assegni che la sua mente scrive per lui. Ha bisogno di capire che non è uno che si crogiola nella gloria del suo passato.

È solo un 28enne che ha bisogno di una scossa per ringiovanire la sua carriera, liberandosi delle sue paure e distogliendo l'orecchio dalla negatività nel processo. Per tranquillizzare finalmente le menti delle migliaia che visitano Anfield ogni settimana, è ora che risponda alla domanda:conservare o vendere? Tifosi o meno tifosi tutti hanno un'opinione a causa del loro investimento nel loro club, e quando si tratta di un giocatore che è tutto per il carpooling del karaoke a Melwood, ma non potendo nemmeno presentarsi durante una partita crunch away, le "battute" troppo spesso superano il limite. Perché, inferno, questo è il calcio e le cose tendono a diventare eccessivamente emotive ogni tanto.

Il problema per Daniel Sturridge è che è un talento afflitto da infortuni con appena 15 gol in campionato negli ultimi tre anni (come di Huddesrfield ad Anfield, 2017).

Il problema per Daniel Sturridge è che sono state fissate alcune grandi aspettative, e la sua sfortuna lo ha trasformato in un uomo distrutto.

Il problema per Daniel Sturridge è che mentre il suo amico uruguaiano ha continuato a vincere i maggiori riconoscimenti per il Barcellona e vincere i premi per il punteggio più alto, fu lasciato in un vortice di ferite, sfortuna e una playlist rivisitata degli Smiths.

Il problema per Daniel Sturridge è che la sua carriera ha subito un pit stop a tempo indeterminato.

Football Paradise ha parlato con l'ex capo del dipartimento di scienze sportive del Liverpool, Darren Burgess, sul tema della soglia del dolore e delle esigenze del giocatore moderno (qui l'intervista completa). Alla domanda su Suarez, Sturridge e l'effetto sugli infortuni sul tipo di calcio che giocano, aveva questo da dire.

DB:”Beh, Luis non è mai stato ferito, quindi non abbiamo mai dovuto preoccuparci che la sua concentrazione mentale fosse alterata dall'infortunio. È stato, ed è, incredibilmente resistente, soprattutto considerando lo stile di gioco che gioca. Non mi piace mai parlare di giocatori specifici con cui ho lavorato, ma dirò che in generale gli infortuni, e in particolare lesioni ripetute, può essere incredibilmente debilitante per la fiducia in se stessi e la salute mentale generale di un giocatore. Alcuni giocatori possono indubbiamente farlo meglio di altri. Nel passato, Ho condotto test di velocità e resistenza sui giocatori per convincerli che erano veloci come sempre".

Mentre i suoi compagni di squadra al Liverpool hanno recentemente emulato la forma di Sturridge in un atto di solidarietà, non sarà sempre così. Giocatori come Roberto Firmino e Sadio Mane troveranno presto le loro scarpe da gol nella stagione, e il loro manager heavy metal andrà davvero sul mercato alla ricerca di un prolifico marcatore, poiché è dolorosamente ovvio che non hanno un finisher letale nella loro squadra.

Non c'è dubbio che Daniel Sturridge sia una minaccia, ma è stato un fantasma troppo a lungo. È stato ai margini, assistere ai giocatori andare e venire, sostituendolo e non riuscendo a lasciare il segno anche quando è in forma. Che si sia arrivati ​​a questo anche con lui in squadra è un basso, mentre si ritrova in fondo al barile del club. Per uscire dalla fossa in cui si trova ora, ha bisogno di muoversi. Liverpool, purtroppo, ha bisogno di andare avanti anche perché quanto piace agli occhi, fini come quello passato Jonas Lössl non vengono troppo spesso ora, che lo ha trasformato in più un lusso piuttosto che un "jolly" ora.

Se fosse tutto ambientato in un mondo shakespeariano, si sarebbe trovato Daniel Sturridge parlare con il teschio del suo precedente io intatto in un cimitero, per ricordare a se stesso cosa era e cosa deve ancora venire. Perché, l'atto finale si avvicina alla fine con ogni finestra di trasferimento che passa per lui, e ha bisogno di agire su di esso, in modo che i fan non vadano, “ ahimè, povero Sturridge! Lo conoscevo."

Burgess aveva lavorato a stretto contatto con Sturridge durante le sue migliori stagioni al Liverpool, e ribadisce la preoccupazione che l'attaccante finisca con un ciclo infinito di infortuni e recupero, influendo così negativamente sulla determinazione d'acciaio necessaria per avere successo come attaccante in Premier League.

DB:“Penso che sia una grande preoccupazione per il giocatore e il club. Chiunque abbia quel record di infortunio ha maggiori probabilità di ferirsi nuovamente. Sfortunatamente, il più grande fattore di rischio per le lesioni è l'infortunio precedente. Qualsiasi giocatore o persona con quel record di infortuni avrebbe enormi problemi di fiducia in futuro e avrebbe bisogno di tutto il supporto possibile".

Perché ciò di cui Daniel Sturridge ha bisogno è un nuovo inizio, ricominciare da capo, a nuovi pascoli lontano dalle aspettative del passato. Perché come diceva il buon vecchio Winston, l'era della procrastinazione, di mezze misure, di espedienti lenitivi e sconcertanti, dei ritardi sta volgendo al termine . Perché Daniel conosce abbastanza bene la guerra che seguì solo tre anni dopo quella citazione, e ha bisogno di scongiurare simili indecisioni e inattività. Perché di nuovo, riguarda tanto la mente quanto il corpo.

Perché un uomo che crede nella fede, deve avere fiducia in se stesso per non essere un Andy Carroll o un Theo Walcott o peggio, un preside Ashton. Perché sicuramente anche Sturridge non vuole restare fino al 2019 a infestare i corridoi di Anfield come Jose Enrique, e perdere un po' di calcio per alcuni inutili video delle vacanze su Instagram. Perché il mondo del calcio ha bisogno di più mani contorte per attutire il controllo, si spera, trasformare l'apatia in adorazione.

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