Come Ben Banogu è passato dal fare il quarterback al terrorizzarlo

Ben Banogu sa quanto sia disastroso un sack da quarterback per un attacco.

Come i migliori piani possono andare in fiamme in un istante, come un grande colpo può tagliare la testa del serpente e inviare onde d'urto attraverso l'intera unità. Di tutte le prospettive difensive del Draft NFL di quest'anno, Banogu potrebbe apprezzare di più il modo in cui molestare il quarterback cambia la carnagione di una partita. Perché per diversi anni, lui era uno.

“Ho sempre voluto essere il prossimo Michael Vick o il prossimo Tom Brady, "dice Banogu. “Ero un buon quarterback, ma non ero il miglior quarterback là fuori. Quindi essere in grado di licenziare il quarterback mi ha dato un senso di appagamento".

Banogu ha fatto molto di questo alla TCU, contando 17 sack nelle sue ultime due stagioni universitarie e 34,5 tackle per sconfitta. Dopo uno spettacolo bizzarro alla NFL Combine del 2019, il suo progetto di stock è ora alle stelle. Sulla base dei misurabili di Banogu, metriche di allenamento e produzione universitaria, PlayerProfiler.com elenca il suo miglior professionista paragonabile a Khalil Mack. Sai, l'All-Pro dei Chicago Bears che potrebbe anche essere una bomba a mano umana per schemi offensivi? Il ragazzo che è quasi destinato a finire con un busto a Canton? Sì, quel Khalil Mack.

Il destino calcistico di Banogu è passato dal dirigere i reati alla loro distruzione quando un ragazzo di nome Davis Webb si è trasferito alla Prosper (Texas) High School. Webb, che ha continuato a recitare per Cal e attualmente gioca per i New York Giants, era un quarterback immensamente talentuoso che ha rapidamente rivendicato il concerto iniziale della squadra. Gli allenatori di Banogu, rendendosi conto che sarebbe sciocco avere uno dei loro migliori atleti seduto in panchina, presto schierato a fine difensiva.

“(Il mio) allenatore mi ha appena spostato in quel punto e ha solo pensato che sarei stato un grande giocatore in quel punto, "dice Banogu. “(Essendo) più un giocatore di squadra, ho pensato che se mi avesse spostato in difesa, allora potrei anche essere il migliore."

La sua esplosività dinamite e la sua struttura slanciata lo rendevano una scelta naturale per la posizione, e stava rapidamente terrorizzando i quarterback e prendendo al lazo i running back. Ma un femore spezzato durante il suo secondo anno ha messo in pausa il suo sviluppo nella posizione. Banogu aveva subito una frattura al braccio durante il suo primo anno, e con questa seconda ferita, sua madre, Ugochi, si convinse che avrebbe dovuto abbandonare lo sport violento.

“In pratica mi ha detto che non voleva più che giocassi a calcio. Questo è stato un po' il punto di svolta per me. Mi sono detto che non avrei fatto qualcosa se non l'avessi amato. Mi sono innamorato del calcio e del processo di guarigione, riabilitazione e ritorno in campo, "dice Banogu.

Ha saltato la sua intera stagione da junior riabilitando l'infortunio, poi tornò con una vendetta il suo anno da senior, accumulando 10,5 sack e 21 placcaggi per la perdita in rotta verso gli onori della terza squadra All-State. Ma la sua ascesa è arrivata troppo tardi per guadagnare un serio interesse da parte dei grandi ragazzi del college football. L'Università della Louisiana a Monroe ha finito per essere l'unica scuola FBS ad estendere un'offerta. Banogu l'ha gentilmente accettato, ma non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di poter competere su un palcoscenico più grande.

Dopo aver indossato la sua prima stagione all'ULM, ha totalizzato 45 tackle, 14 tackle per sconfitta e 5 sack da matricola in redshirt. Credendo ancora di avere quello che serviva per giocare per una centrale elettrica, ha vagliato le sue opzioni di trasferimento. TCU ha esteso un'offerta, e Banogu ha colto al volo l'opportunità di tornare nel suo stato natale e giocare per un perenne contendente al titolo Big 12.

“Ho sempre saputo di voler giocare ad un livello più alto. Ho sempre saputo che volevo suonare in una scuola Power Five. E l'offerta della TCU mi ha dato questa opportunità. mai visitato, mai messo piede nel campus. Non sapevo molto della Texas Christian University, ma ho ricevuto la chiamata e l'ho seguita e ha pagato per me, "dice Banogu. Costretto a saltare una stagione a causa delle regole di trasferimento, Banogu ha trascorso il suo primo anno a Forth Worth ottenendo una forma stellare.

"Essere in TCU mi ha dato quel vantaggio competitivo di voglio diventare più forte e più veloce e muovermi meglio di tutti gli altri, "dice Banogu. “Perdere il grasso del bambino, entrare in sala pesi, sempre più tagliato, più magro, perso 20 libbre. Non era (tutto) cattivo peso, ma solo per lo schema e per quello che dovevo fare alla TCU, (I) ho perso quel peso e ho riempito la parte superiore e inferiore del mio corpo.

Un cesellato Banogu ha guadagnato un posto da titolare in vista della prossima stagione e si è rapidamente dimostrato un ingranaggio chiave nella difesa di un avaro Horned Frogs che ha concesso solo 19 punti a partita. Ha guidato la squadra con 16,5 tackle per perdita e ha anche totalizzato 8,5 sack e tre fumble forzati. Per i suoi sforzi, Banogu si è guadagnato il titolo di All-Big 12 e Big 12 Defensive Newcomer of the Year della prima squadra. In una stagione alla TCU, il nervoso difensore del bordo ha messo abbastanza nastro per essere una scelta del Draft NFL.

Tuttavia, Banogu ha scelto di tornare per il suo anno da senior in maglia rossa. A quel punto, aveva giocato solo due stagioni al college, e sentiva che stava solo grattando la superficie del suo pieno potenziale. Ha spostato il suo orario di lezione in modo da poter passare più tempo a guardare film, e ha lavorato per migliorare il suo arsenale di armi pass-rush. Mentre guardavo il nastro di Von Miller, ha perfezionato una mossa del "doppio colpo" che la stella dei Denver Broncos schiera con efficacia letale, e iniziò a integrarlo nel suo gioco.

“Voglio arrivare al punto in cui le persone parlano di me nello stesso respiro di Von Miller. È un ragazzo che seguo da quando ha suonato al Texas A&M, e ho sempre aspirato ad essere come lui, "dice Banogu. “Si adatta al mio stile di gioco. È più un tipo da velocità, usa le mani, ha una grande magrezza, parlano della sua rapidità felina”.

Prima della scorsa stagione, Banogu è stato classificato come il Big 12 Preseason Defensive Player of the Year. Per alleviare l'ansia prima dei giochi, ha preso un'abitudine unica:la giocoleria. “Viaggiavamo per le partite in trasferta, ed essendo negli hotel pensi molto al gioco, "dice Banogu. “Così ho iniziato a fare il giocoliere per distogliere la mia mente dalle cose e in realtà sono diventato abbastanza bravo a farlo al punto in cui potevo destreggiarmi per 5-10 minuti di fila. Questo mi ha aiutato a distogliere la mia mente dal gioco e mi ha messo in uno spazio in cui potevo semplicemente rilassarmi e non sentire l'ansia di giocare in una grande partita".

L'hobby, abbinato a un pasto pre-partita di spaghetti e una pesante rotazione di Kodak Black nelle sue cuffie, ha aiutato Banogu a rimettersi in sesto. Ha di nuovo guadagnato la First-Team All-Big 12 onori la scorsa stagione dopo aver totalizzato 18,5 tackle per perdita, 8,5 sacchi e due fumble forzati. Le sue pressioni da 60 QB erano di gran lunga le più alte da qualsiasi difensore di bordo Big 12.

STACK ha incontrato Banogu all'EXOS di Carlsbad, California, dove si stava preparando per la NFL Combine. Sapeva che l'evento sarebbe stato critico per lui, poiché gli scout della NFL volevano vedere i numeri che corrispondevano all'elasticità atletica che mostrava sul nastro.

“Dico che sono un ragazzo veloce, dico che sono esplosivo, e io dico che posso fare qualsiasi cosa nei primi sette. E voglio essere in grado di dimostrarlo e mostrarlo, ” ha detto Banogu davanti al Combine. “Che si tratti di correre veloce o saltare in alto o fare bene negli esercizi a cono, Voglio solo mostrare loro che tutto ciò che ho fatto durante il mio tempo al college è stato messo su una piattaforma per loro da vedere".

Banogu ha fatto quello e poi alcuni. Misurando a 6 piedi-3, 250 libbre, il suo salto verticale da 40 pollici e il salto in largo da 11 piedi-2 erano incredibili dimostrazioni di esplosività per un uomo della sua taglia, con la classifica successiva come record assoluto di combinare per i guardalinee difensivi. Ha anche segnato uno strepitoso Dash da 40 yarde 4.62 e uno Shuttle da 20 yarde 4.27, consolidando una performance che avrebbe fatto ronzare il personale della NFL.

Il colpo più grande su Banogu è la mancanza di raffinatezza e varietà nelle sue tecniche di passaggio veloce. Banogu è consapevole della critica, ed è desideroso di migliorare quell'aspetto del suo gioco. “Cerco di non ascoltare le cose positive che le persone dicono di me. Prendo davvero a cuore le cose negative. Ho capito che sono troppo lento, che non sono abbastanza grande, che non sono abbastanza forte, e lo uso solo per alimentarmi, "dice Banogu. “Se riesci a togliere un'altra cosa che la gente dice di te e trasformarla in una cosa positiva, allora stai migliorando ogni giorno. Ed è un po' ciò che mi motiva".

Se c'è una cosa di cui apprezza l'importanza, la sua perseveranza. “Le persone si smettono da sole prima che le cose buone inizino ad accadere per loro, "dice Banogu. "C'è sempre qualcuno dall'altra parte della strada o dall'altra parte della nazione che sta lavorando tanto quanto te. E pensando se dovessero smettere, pure. Alla fine del giorno, chi smetterà per primo? Se smetti prima della persona successiva, ti stai svendendo.”

Credito fotografico:Matthew Pearce/Getty Images, Andrew Dieb/Getty Images

[Come Ben Banogu è passato dal fare il quarterback al terrorizzarlo: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006044601.html ]