Sam Hubbard di Ohio State è passato da Lanky Lacrosse Star a terrificante Defensive End Prospect

Il reclutamento di Sam Hubbard nello stato dell'Ohio iniziò durante una partita di dodgeball.

Nel 2012, Urban Meyer si è fermato all'Arcivescovo Moeller High School (Cincinnati, Ohio) per raggiungere lo staff tecnico. Non era lì per incontrare una prospettiva particolare, ma Moeller ha una lunga tradizione come pipeline di talenti D1, e Meyer conosce l'importanza di mantenere tali relazioni.

In quel viaggio, il capo allenatore di football dell'Ohio State si è trovato nella palestra della scuola durante una lezione di educazione fisica. I bambini stavano giocando a dodgeball, e un allenatore di Moeller fece notare Hubbard. A 6 piedi-5, era difficile da perdere, ma Hubbard era sorprendentemente agile in campo. L'allenatore spiegò a Meyer che Hubbard era un giocatore di stud lacrosse, ma credeva di poter diventare un grande giocatore di football a tempo debito.

Oggi, Hubbard è un defensive end All-Big Ten che è proiettato come una potenziale scelta del primo giro nel Draft NFL 2018. Il suo percorso verso i professionisti è stato tutt'altro che tipico, ma dal momento in cui ha posato gli occhi su di lui, Meyer sapeva di avere talento:si trattava solo di sbloccare il suo pieno potenziale calcistico. Con un atteggiamento disinteressato e migliaia di ore di duro lavoro, Hubbard si trasformò da giocatore di lacrosse allampanato in un terrorista difensivo.

Hubbard raccolse per la prima volta un bastone da lacrosse dopo aver visto suo fratello maggiore, Jake, partecipare allo sport. La velocità e la fisicità del gioco hanno subito catturato la sua attenzione. “Ho pensato che fosse un ritmo veloce, gioco fisico con molto da fare, ” disse Hubbard a STACK. "È un po' come l'hockey e il calcio, combinato."

Hubbard scoprì presto di essere un talento naturale per questo sport. Non era solo bravo, era un fenomeno. Ha tagliato i difensori per creare spazio per tiri da obici, e dominava i portatori d'attacco con la sua fisicità.

Durante l'estate prima del suo primo anno alla Moeller, ha frequentato un campo di lacrosse d'élite nel Maryland. La sua esibizione gli è valsa un posto nell'All Star Game del campo, dove ha messo in scena uno spettacolo di fronte a una legione di allenatori della Divisione I. Abbastanza presto, offerte arrivate da tutti i migliori programmi:Johns Hopkins, Duca, Carolina del Nord, Stato dell'Ohio, Notre Dame, tu lo chiami. A quel punto, Jake si stava godendo una carriera di lacrosse tutta sua a Notre Dame. Dopo diverse visite a South Bend, Sam si è impegnato a Notre Dame per il lacrosse a febbraio del suo primo anno.

Nonostante l'impegno, Hubbard bloccato con il calcio, anche. Amava questo sport per molte delle stesse ragioni per cui adorava il lacrosse:era veloce ed era uno sfogo accettabile per l'aggressività. Come sicurezza junior, Hubbard ha aiutato i Crusaders a vincere un titolo nazionale di calcio nel 2012. Sì, ha giocato in sicurezza. All'epoca Hubbard non era proprio delle dimensioni che ha adesso, ma all'epoca era nel bel mezzo di un'impennata di crescita.

nel lacrosse, Hubbard si è guadagnato gli onori di All-America come centrocampista durante la sua stagione da junior. Ma a quel punto, Urban Meyer gli aveva già offerto una borsa di studio per il calcio. Meyer non era abbastanza sicuro di quale posizione avrebbe giocato, ma era innamorato della combinazione di dimensioni e atletismo. È stata una decisione difficile, ma il fascino di una carriera calcistica all'OSU, qualcosa che ogni ragazzo dello stato sogna, si rivelò troppo forte perché Hubbard potesse ignorarlo.

Hubbard iniziò il suo ultimo anno alla Moeller impegnato a giocare a football nell'Ohio State. A quel punto, aveva germogliato a 6 piedi-5, rendendolo una delle sicurezze gratuite più intimidatorie che tu abbia mai visto. Ha totalizzato 110 contrasti con 5 intercettazioni in rotta verso gli onori di tutti gli stati della prima squadra, aiutando Moeller a conquistare il loro secondo titolo statale in altrettanti anni. quell'inverno, Hubbard ha preso la difficile decisione di rinunciare alla sua stagione da senior di lacrosse. Ohio State gli aveva detto che probabilmente sarebbe entrato come linebacker, e sapeva che avrebbe dovuto mettere su una massa seria per prepararsi a quel ruolo.

"In realtà ho smesso di giocare a lacrosse durante l'ultimo anno e ho trascorso tutto l'inverno e la primavera prima di presentarmi al college in sala pesi, guadagnando 25-30 libbre. Ero un po' indietro (in sala pesi) perché praticavo sempre uno sport diverso, ma alla fine ha funzionato perché ero sviluppato atleticamente e avevo tutto il tempo per diventare più forte, " dice Hubbard.

Hubbard arrivò allo Stato dell'Ohio con molto clamore. I fan di Buckeye avevano sentito Meyer esultare della matricola in arrivo il giorno della firma. “Sono così entusiasta di lui, "Meyer ha detto CBS Sport . "È diventato un gioco da ragazzi per noi... non c'è dubbio che giocherà per noi l'anno prossimo a meno che non succeda qualcosa".

Queste sono parole forti di uno degli allenatori di football universitario più affermati della storia, e si sono rivelati un po' prematuri. L'atletismo di Hubbard era evidente fin dal primo giorno in cui si allacciò le scarpe a Columbus, ma lo staff tecnico non sapeva come utilizzarlo al meglio. Durante il campo autunnale, ha rimbalzato tra due posizioni in cui non aveva esperienza precedente:linebacker e tight end. "Tutti i giorni, io entrerei, e alcuni giorni avrei una maglia offensiva, e alcuni giorni avrei una maglia difensiva. Ero un po' in aria, " dice Hubbard.

Non è stato fino a quando Hubbard ha partecipato a uno contro uno contro la linea offensiva che il suo ruolo è diventato cristallino. "Un giorno, Sono andato giù alla corsa per il passaggio della linea O / linea D e mi hanno detto di ottenere un rappresentante. Sono andato laggiù e ho vinto tre di fila, non sapendo cosa stavo facendo. (Stavo) andando forte e in qualche modo, non ricordo nemmeno quali mosse ho fatto, ma ho vinto le prime tre ripetizioni. Poi il nostro allenatore della linea difensiva, allenatore Johnson, mi ha chiesto se volevo venire nella stanza della linea difensiva. Ho detto di sì, e non ho mai guardato indietro, " dice Hubbard.

Molti dei tratti che lo hanno reso così naturale nella fase difensiva:la capacità di abbassare il centro di gravità e mantenere il controllo del corpo attraverso il contatto, la coordinazione necessaria per fornire colpi precisi nel combattimento a mani nude era originariamente costruita tramite lacrosse. “Dico davvero il merito allo sviluppo della mia coordinazione occhio-mano, il mio gioco di gambe, essere un atleta di due sport e giocare a lacrosse, " dice Hubbard. "Il modo in cui i due sport si uniscono (alla fine è stato) è davvero perfetto per me."

Mentre Meyer credeva che Hubbard potesse giocare in difesa durante la sua vera stagione da matricola (come ha menzionato più volte nel suo programma radiofonico, anche suggerendo che sarebbe stato nella NFL prima che potesse esaurire la sua idoneità al college), era ancora incredibilmente crudo e circa 40 libbre più leggero della tua tipica estremità. Alla fine fu presa la decisione che Hubbard avrebbe indossato la maglia rossa nella sua stagione da matricola. Con la sua posizione finalmente scolpita nella pietra, Hubbard attaccò la transizione alla fase difensiva con fervore.

“Sono entrato e ho indossato la maglietta rossa e ho dovuto guadagnare 40 sterline il mio primo anno di college. Ciò ha richiesto tutto, dall'essere in sala pesi per primo e ultimo per essere in sala mensa per primo e ultimo. Voglio essere il ragazzo che lavora più sodo in qualsiasi squadra, " dice Hubbard.

Attribuisce quella feroce etica del lavoro ai suoi genitori, Jim e Amy. “Mia madre è un'infermiera, mio padre è un avvocato. Entrambi lavorano incredibilmente duramente, " dice Hubbard. "Mi hanno instillato che l'unica strada per il successo è lavorare sodo".

Anche se Hubbard non ha giocato come una vera matricola, ha ricevuto un'istruzione nella squadra di scout. L'offesa dell'Ohio State è stata assolutamente carica quell'anno, come hanno continuato a vincere il campionato nazionale. “Stavo andando contro Taylor Decker, (che era un futuro) tackle sinistro al primo turno. Cercando di affrontare ragazzi come (Ezekiel Elliott.) Inseguire ragazzi come Cardale Jones, J.T. Barretta, Braxton Miller. Non ci è voluto molto per abituarsi a giocare contro altri avversari dopo averli affrontati, perché quella era la cosa migliore che avrei dovuto affrontare. mi ha insegnato molto, " dice Hubbard.

Hubbard ha dato un contributo significativo durante la sua stagione da matricola in maglia rossa, ma era la sua seconda stagione in maglia rossa quando si sentiva come se fosse davvero entrato nel suo ruolo. “Il mio secondo anno, Mi sono davvero alzato in piedi ed ero un leader. Sono stato in grado di essere più una pietra angolare per la nostra difesa e di fare costantemente il mio lavoro ed essere un ragazzo affidabile per fare una grande giocata, " dice Hubbard.

Era una menzione d'onore All-Big Ten quella stagione così come un Academic All-American della prima squadra. Hubbard ha portato questo slancio nella scorsa offseason, dove veniva spesso invocato per far emergere l'energia della squadra. “La scorsa stagione, il nostro allenatore della forza mi avrebbe abbinato a un ragazzo nella sala pesi che stava lottando o non andava forte o aveva solo bisogno di una spinta in più. Stavo sempre con quei ragazzi e cercavo di portare l'intera squadra su un altro livello, " dice Hubbard.

IMPARENTATO: Forza più fatturati con l'esercitazione "Match the Hand" di Ohio State Football

Ha anche lavorato per cesellare la sua composizione corporea in una più adatta a un giocatore della NFL. Aveva messo su 70 sterline in meno di due anni tra il suo ultimo anno di liceo e la sua vera stagione da matricola, e mettere su così tanto peso così velocemente senza aggiungere grasso corporeo significativo è quasi impossibile. I suoi metodi per guadagnare massa includevano ogni sera due panini con burro di arachidi e gelatina prima di andare a letto. “Ho guadagnato molto peso molto velocemente, Avevo 265 anni il mio primo anno. Ma nel corso degli anni, Ho lavorato sulla dieta e sul sollevamento pesi per trasformarlo in una migliore, più forte 265. Ho una foto di come appaio ora e di come apparivo il mio primo anno:è piuttosto sorprendente quello che può fare il duro lavoro, " dice Hubbard.

Ultima stagione, Hubbard era una manciata per chiunque avesse la sfortuna di mettersi in fila di fronte a lui. Il suo gioco ha colpito un'altra marcia durante le ultime sette partite dei Buckeyes, inclusa la vittoria del Rose Bowl sull'USC. Durante quel lasso di tempo, Hubbard ha collezionato 5 sack e 8,5 tackle per perdita. Secondo Pro Football Focus, ha terminato la stagione con ben 48 pressioni totali da quarterback. Hubbard ha ottenuto il secondo titolo di All-Big Ten ed è stato selezionato per il team "All Bowl" dell'AP. Poi prese una decisione che si rivelò profetica a Meyer, rinunciando al suo ultimo anno di ammissibilità e dichiarandosi per il Draft NFL 2018.

Per aiutarlo a prepararsi per il processo di bozza, Hubbard si è rivolto a EXOS a Carlsbad, California. STACK ha incontrato Hubbard sul posto e ha trovato un giovane che ancora si preoccupava del fatto che presto sarebbe stato in una squadra della NFL. “È una transizione strana. Stai passando dall'essere uno studente-atleta ad essere un professionista. E questi ragazzi ti mostrano come essere un atleta professionista, disse Hubbard. "L'opportunità di giocare nella NFL è qualcosa che ho sempre sognato".

Hubbard trascorreva gran parte del suo tempo all'EXOS prima della mietitrebbia ad affinare il suo trapano a 3 coni. Non aveva praticato molto l'esercizio durante il college, ma è un evento estremamente importante per i corridori di passaggio. Lo staff di EXOS gli ha insegnato come utilizzare il suo naturale atletismo durante l'esercizio, e ha portato a dei bei tempi.

“È un esercizio molto importante per i corridori di passaggio mostrare flessibilità e capacità di piegare gli angoli, " dice Hubbard. “(Sono stato in grado di migliorare il mio tempo) semplicemente facendo ciò che faccio naturalmente sul campo, permettendo al mio corpo di piegarsi come fai tu quando passi di corsa. (Stai) semplicemente facendolo sui coni. (Si tratta davvero di) lasciarlo andare e mettersi a proprio agio con esso e comportarsi come se fossi sul campo di calcio e non in un Combine.

Hubbard ha vinto la Combinazione grazie in parte a un'esibizione fenomenale nel 3-Cone Drill. Il suo tempo di 6.84 è stato il miglior risultato tra tutti i difensori di linea e difensori di bordo. Il suo 11.61 nello Shuttle da 60 yarde è stato un altro risultato strabiliante, e la sua prestazione nelle esercitazioni sul campo è stata sublime. Ora, un percorso verso i professionisti che includeva il cambio di sport, cambiare posizione da safety a defensive end, e la trasformazione totale del suo corpo è vicina alla conclusione. Anche se il viaggio potrebbe essere stato tutt'altro che semplice, la sua etica del lavoro è rimasta costante.

“Sono orgoglioso di quanto sono arrivato lontano e di ciò che sono stato in grado di realizzare, " dice Hubbard. “Tutto dipende da quanto lavori e da quanto desideri qualcosa. Se metti da parte tutte le distrazioni e fai il lavoro, avrai successo.”

Credito fotografico:Icon Sportswire/Getty Images

[Sam Hubbard di Ohio State è passato da Lanky Lacrosse Star a terrificante Defensive End Prospect: https://it.sportsfitness.win/sportivo/hockey/1006044341.html ]