Fondamenti di formazione:barotrauma dell'orecchio

Gli istruttori subacquei spiegano sempre la relazione tra pressione e volume ai nuovi subacquei, descrivendo la necessità di scendere lentamente e costantemente, e per equalizzare gli spazi aerei presto e spesso. I nuovi subacquei apprendono queste informazioni nei primi minuti di ogni lezione subacquea, ma perché? In poche parole, perché il barotrauma dell'orecchio è la lesione più comune correlata all'immersione. Spesso relega i subacquei a terra o, purtroppo, scoraggia del tutto i potenziali subacquei dal praticare questo sport.

Il barotrauma dell'orecchio è incredibilmente comune, colpendo circa il 30 percento dei subacquei per la prima volta. Inoltre, anche circa il 10% dei subacquei esperti ha subito un incidente. I sintomi possono variare da lievi a atroci, con perdita dell'udito permanente in esempi estremi.

Che cos'è il barotrauma dell'orecchio?

L'orecchio umano è costituito da tre parti principali:l'esterno, orecchio medio e interno. La parola “barotrauma” deriva dal greco baro , significa pressione, e trauma , che significa ferita. Se l'orecchio non è in grado di far fronte a improvvisi cambiamenti di pressione, un'area chiave dell'orecchio probabilmente si romperà. Anche l'immersione con raffreddore o congestione può causare un barotrauma all'orecchio.

L'orecchio esterno

il padiglione auricolare, o pinna, dell'orecchio esterno - l'imbuto visibile all'esterno - è ciò che la maggior parte di noi considera il nostro "orecchio". Da qui, le onde sonore si incanalano lungo un canale e arrivano alla membrana timpanica, il timpano. Il condotto uditivo dell'adulto medio è lungo circa un pollice (2,4 cm), e dall'altra parte del timpano c'è l'orecchio medio. Qui, tre piccole ossa conducono il suono in un formato che il nostro cervello può interpretare.

La tromba di Eustachio

La tromba di Eustachio collega l'orecchio medio alla gola. Perciò, la sua funzione è fondamentale per i subacquei. L'introduzione di aria in questo spazio aereo in contrazione è ciò che equalizza la pressione all'interno della membrana timpanica con la pressione ambientale esterna al subacqueo che discende attraverso la colonna d'acqua.

L'orecchio interno

Finalmente, le finestre ovali e rotonde sono all'interno dell'orecchio interno. Queste membrane sensibili sono fondamentali per la salute dell'orecchio. L'equalizzazione troppo zelante può rompersi, o entrambi, di queste minuscole aree, lasciando il subacqueo con qualsiasi cosa, da vertigini e vomito alla perdita dell'udito. Di conseguenza, gli istruttori consigliano agli studenti di equalizzare presto e spesso, delicatamente soffiando contro le narici serrate, dimenando la mascella o deglutendo.

Quali sono le cause del barotrauma dell'orecchio?

Riporta la tua mente alla prima sezione del tuo manuale Open Water Diver. Secondo la legge di Boyle, all'aumentare della pressione ambiente, il volume degli spazi d'aria all'interno del tuo corpo a contatto con quella pressione, se lasciato incustodito, diminuirà. Questa lezione di base di fisica è il fulcro della comprensione del barotrauma dell'orecchio, che si verifica quando l'aumento della pressione ambientale durante la discesa provoca la riduzione del volume degli spazi pieni di gas nell'orecchio. Le membrane e i tessuti sensibili che compongono le aree chiave dell'orecchio si deformano, eventualmente danneggiandosi. Questo è il tipo più comune di barotrauma dell'orecchio. Tentativo di risalire durante l'immersione con il raffreddore, la congestione o lo sbiadimento dei decongestionanti possono causare un "blocco inverso, ” il che significa che il gas non può fuoriuscire. Ciò può anche causare un barotrauma all'orecchio.

Tipi di barotrauma dell'orecchio

Esistono vari tipi di barotrauma dell'orecchio. Ognuno ha le sue cause e sintomi.

• Rottura del vaso superficiale del condotto uditivo esterno :Una rottura dei vasi sanguigni nell'orecchio esterno. Spesso un subacqueo può sperimentare piccole quantità di sanguinamento dal condotto uditivo.
• Rottura della membrana timpanica (TM) :Perforazione del timpano. Dolore, capogiri e vertigini sono sintomi comuni.
• Barotrauma dell'orecchio interno :Danni alla finestra rotonda o ovale. Una condizione dolorosa che può causare l'acufene, vertigini e vomito.
• Otite media :Pur non essendo strettamente un barotrauma, i subacquei possono confondere il dolore e la perdita di liquidi da un'infezione dell'orecchio medio con un barotrauma.
• Otite esterna :Comunemente chiamato “orecchio del nuotatore, ” questa è una condizione comune tra i subacquei, soprattutto coloro che trascurano la cura dell'orecchio post-immersione. Infiammazione, dolore e gonfiore del condotto uditivo sono sintomi comuni.

In modo cruciale, se manifesta uno di questi sintomi, devi smettere di immergerti. Immergersi di nuovo, nella migliore delle ipotesi, causerà ulteriore disagio e aggraverà la ferita o l'infezione. Al peggio, immergersi con dolore all'orecchio può mettere in pericolo sia la tua salute che la sicurezza del resto della tua squadra di sommozzatori. Sfortunatamente, non esiste una soluzione rapida per la maggior parte di questi problemi. Così, è meglio consultare un professionista medico qualificato con conoscenza della medicina subacquea. In alternativa, puoi accedere a risorse aggiuntive sulla salute dell'orecchio presso il Divers Alert Network (DAN).

Solo il tuo medico può determinare per quanto tempo devi stare fuori dall'acqua. Però, non aspettarti di essere di nuovo in acqua per diversi giorni anche per lesioni lievi o infezioni. Per lesioni più gravi, ci aspettano settimane secche.

Evitare il barotrauma dell'orecchio

Non importa quale sia la tua qualifica, livello di esperienza, o numero di immersioni, non puoi cambiare le leggi della fisica. Devi tornare alle origini ad ogni immersione.

• Esercitati a terra . Rilassati prima dell'immersione e pratica l'equalizzazione prima di entrare in acqua. Durante la pratica, dovresti sentire un pop, clunk o fare clic per indicare che le trombe di Eustachio sono aperte. Se stai lottando per pareggiare, dillo al tuo compagno e al capo immersione perché potresti dover scendere molto lentamente. Se non puoi scendere lentamente, come in una zona con forte corrente in cui è necessario raggiungere rapidamente la profondità, considerare di saltare l'immersione. Non forzare le orecchie.
• Evita gli accessori . Non indossare auricolari o altri accessori che possano bloccare il flusso d'aria negli spazi aerei del corpo.
• Non immergerti con il raffreddore o la congestione . Il muco negli spazi aerei del corpo può rendere l'equalizzazione un lungo, relazione lunga e dolorosa. Non compromettere la tua sicurezza e l'immersione dei tuoi amici forzando il problema.
• Evita i decongestionanti . Per evitare di perdere un'immersione, alcuni subacquei con raffreddore o congestione fanno uso di farmaci per facilitare l'equalizzazione. Questo non è saggio, poiché questi farmaci possono spesso svanire a metà immersione. Quindi, mentre il subacqueo sale, il gas in espansione non può fuoriuscire. Questo spesso porta a un blocco inverso e lesioni.
• Evita il latte, tabacco e alcol . Questi possono irritare le mucose, rendere difficile l'equalizzazione se si è già inclini a problemi di equalizzazione.
• Gomma da masticare . Ci sono alcune prove aneddotiche che masticare gomme tra un'immersione e l'altra può aiutare le tue orecchie.
• Equalizza presto e spesso . Memorizza il mantra degli istruttori di immersioni subacquee. Inizia a pareggiare prima di sentire dolore o disagio. Lascia la superficie con una mano sul naso, cominciando a pareggiare all'inizio della discesa.
• Usa gli strumenti a tua disposizione . Se è disponibile una linea di discesa, usalo. E se hai problemi, metti in pausa la tua discesa. Prendi la linea per il controllo. Spostati più in profondità nella colonna d'acqua solo dopo aver ripulito con successo le orecchie.
• Aiuta il tuo corpo . Fai prima i primi metri/piedi dei tuoi piedi di discesa. La più grande variazione di pressione proporzionale si verifica durante i primi 30 piedi (10 m). Se stai ancora lottando per pareggiare, guardare in superficie. Ciò potrebbe aiutarti ad estendere le tue trombe di Eustachio e aiutarti a equalizzare.
• Scopri cosa funziona . Ognuno ha una fisiologia diversa, quindi impara quale metodo di equalizzazione funziona meglio per te. Le tecniche includono la deglutizione, dimenando la mascella, Valsalva, Toynbee, Lowry, Edmonds e Frenzel. Ognuno di questi differisce leggermente nella tecnica, ma non c'è giusto o sbagliato, solo ciò che funziona per te.
• Non forzarlo . A volte non è il tuo giorno per immergerti. Se senti dolore o disagio, non forzare le orecchie e potenzialmente farti male o compromettere l'immersione di tutti.

Il barotrauma dell'orecchio è sorprendentemente comune. Quindi ricorda di prenderti cura delle tue orecchie e di immergerti in sicurezza e di equalizzare presto e spesso per evitare potenziali problemi. Se soffri di un problema all'orecchio, interrompere l'immersione e consultare un medico professionista.

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