Toccando il vuoto | Esplorare la domanda "Perché arrampichiamo le montagne" attraverso la performance art

"La commedia ti fa pensare molto di più al motivo per cui le persone scalano le montagne", afferma Yates. “Per me, questa è la cosa più interessante dell'arrampicata. Soprattutto per le persone che non sono alpinisti:vogliono sapere cosa diavolo ti passa per la testa. Non credo che questo sia davvero emerso nel film."

Il film è stato notoriamente controverso per essersi concluso con una nota che suggeriva che Yates avesse ricevuto critiche diffuse nella comunità degli scalatori per aver tagliato la corda al suo ritorno in Gran Bretagna, quando in realtà non era così. Simpson ha sempre difeso la decisione di Yates, affermando numerose volte di aver fatto la scelta giusta e di aver messo la propria vita in notevole pericolo cercando di riportare Joe giù dalla montagna. Yates, da parte sua, descrive il film come un "incidente d'auto".

Chiedo a Simon come, avendo avuto la sua storia raccontata da così tante terze parti in così tanti mezzi e forme diversi, vede l'adattamento delle spedizioni all'aperto per l'arte mainstream.

"Penso che il problema con [l'arrampicata] che si avvicina a un pubblico mainstream è che non ne capiscono completamente i meccanismi", dice, "e a meno che tu non ne capisca completamente i meccanismi, non puoi comprendere appieno il riposo; quanto pericolo corrono, se qualcuno è in colpa o no, le grandi cose lì, quindi le vedono su un livello diverso."

David è anche un ultra runner autoproclamatosi "back of the pack".

"Amo gli ultras e ne corro molti", dice. "Non sono realizzato, ma capisco perché le persone si buttano in montagna o si mettono in situazioni estreme."

Non estraneo a scrivere di alpinismo, avendo anche scritto la spedizione himalayana "8000m" nel 2004, chiedo a Greig come gestisce la sfida di portare una parete rocciosa fino alle pareti ristrette del palco.

"Il palcoscenico non è molto interessato al dramma fisico", dice. “È interessato al conflitto emotivo e in particolare al conflitto tra umani. Nel film puoi avere qualcuno che si arrampica e una roccia traballa e vedi il loro sudore e pensi "oh dio". È molto facile filmarlo in un modo che faccia sentire alla gente il dramma, ma è molto difficile farlo sul palco per molte ragioni, ma non meno importante che il pubblico sappia che la persona è sul palco, quindi è difficile emozionarsi.

“Tuttavia, ciò che il palcoscenico è incredibilmente bravo a fare è entrare nella mente delle persone, nelle loro relazioni e nei loro desideri, quindi quello che abbiamo deciso molto presto è che avremmo iniziato inserendo elementi del dramma umano lì dentro. Il modo in cui lo abbiamo fatto è stato scavare in un piccolo momento nel libro in cui Joe parla di una voce nella sua testa che lo spinge davvero durante la sua lunga discesa dalla montagna. Non parla molto della voce, ma Tom [Morris, regista] ha notato che in uno degli altri libri di Joe, This Game of Ghosts , parla di sua sorella, quando sta crescendo, e del modo in cui lei lo ha schernito.

“Nei suoi libri è un po' torturato riguardo all'arrampicata. Ci trova complessità. Perché lo facciamo? Perché ci piace? Qual è la morale intorno ad esso? Quando abbiamo responsabilità per le persone con cui arrampichiamo e quando abbiamo responsabilità per noi stessi?

“Fa tutte queste domande molto angosciose, quindi abbiamo pensato che potesse esserci un modo per drammatizzare i conflitti interni che Joe ha e lasciare che fossero i conflitti del pezzo. Il modo in cui mi sono avvicinato a questo più semplicemente è stato portare la sorella di Joe come personaggio nella storia".

Il personaggio della sorella di Joe, non coinvolta nell'originale Touching the Void affatto, è stato utilizzato per affrontare il fatto che non tutti nel pubblico sarebbero stati scalatori. Svolge un ruolo fondamentale nella comprensione da parte del pubblico di varie parti, incluso il taglio della corda, e di come l'atto non sia una decisione insensibile, ma piuttosto una necessità terrificante ma salvavita.

"Non puoi presumere che il pubblico sappia dell'arrampicata, ma allo stesso tempo non vuoi passare un'enorme quantità di tempo a fingere di non saperlo", afferma David.

“Una delle prime cose a cui continuavo a pensare dei non scalatori era che sarebbe stato molto difficile convincerli a prendersi cura di Joe, perché avrebbero iniziato pensando 'non avrebbero dovuto essere lì all'inizio. '

“Quindi l'unico modo in cui avrebbe funzionato era se avessi conquistato il pubblico molto presto per fare il tifo per questi due ragazzi. Iniziamo con il funerale di Joe e l'idea che la storia avrebbe dovuto finire con la morte di Joe. Iniziamo con la sorella che è rimasta indietro e questo fratello che è morto troppo giovane arrampicandosi e il dramma di quello che sta attraversando mentre cerca di capire perché lo farebbe. Poi avviso spoiler, non è morto, e c'è un modo in cui ci rendiamo conto di cosa sta succedendo e poi possiamo entrare nella storia.

“Volevo davvero che piacesse anche agli scalatori, però. Penso che sia giusto dire che gli scalatori sono una specie di gruppo estraneo, quindi il mio modo di entrare per gli scalatori è stato riconoscere che, per far loro vedere che avevamo fatto le nostre ricerche e sperare che poi avrebbero abbassato la guardia e sarebbero venuti con noi nel nostro viaggio. Sono state piccole cose come usare il Clachaig Inn a Glencoe come ambientazione."

Simon sicuramente pensava che funzionasse.

"Ci sono elementi di Questo gioco di fantasmi  in esso, il terzo libro di Joe", dice Simon. “Nella mia mente è di gran lunga il miglior libro che abbia scritto. Gran parte di quel libro riguarda il motivo per cui le persone scalano le montagne e gran parte della commedia si è concentrata su questo. La sorella funziona come un grande strumento. In un certo senso tocca questioni molto più grandi ed è solo molto più interessante e molto più riflessivo del film."

Gli eventi di Toccare il vuoto  non ha impedito a Simon o Joe di scalare. Simon stava scalando le Alpi settimane dopo e quell'estate ha scalato la parete nord dell'Eiger.

"Fondamentalmente... non ha cambiato nulla", ammette. “Ovviamente è stata una cosa traumatica e spiacevole da vivere ma già a quel punto avevo visto persone morire arrampicandosi. Il nostro amico è stato ucciso arrampicandosi, quindi quando l'hai messo contro non è stato un brutto risultato, vero?"

Simone ora ha 56 anni. Ha scalato in tutto il mondo per la parte migliore della sua vita, trascorrendo aprile ad arrampicare in Alaska, e non mostra segni di voler abbandonare il muro tanto presto.

"Personalmente, quando invecchio, mi diverto a scalare sempre di più le montagne", dice. "Perché in fondo ho sempre meno paura.

“Quando ero più giovane c'era una certa quantità di ansia e paura che ora è sparita, soprattutto a causa della mia esperienza in montagna e, beh, c'è altro da perdere su alcuni livelli, se hai una famiglia, ma su un altro livello, non hai una vita intera davanti a te.

"Per farla esplodere a 56 anni quando hai passato 35 anni a scalare montagne e sei stato praticamente in ogni gruppo di montagne tranne uno o due in cui vuoi andare ... se lo fai saltare allora, almeno tu" hai fatto qualcosa nella tua vita, vero?"

Lasceremo che siano i drammaturghi e i filosofi a prendere lezioni di vita lì.