Con le sue stesse parole | Xavier De Le Rue nel giorno in cui tutto è cambiato

Secret era già scivolato venerdì, ma non nello stesso punto:la vera conseguenza in quel couloir è sull'accesso, dove è stato portato Jamie. Ha placcato in un modo enorme e pazzesco che non avevo mai visto prima perché era stato così secco per così tanto tempo che si era formato un pessimo strato alla base del manto nevoso. A questo punto della stagione abbiamo avuto più neve e tutto è normalmente ben sciato, il che lo stabilizza e lo rende più sicuro, ma non questo inverno.

Ero nella corsa molto semplice, l'ampio colle aperto sul lato di Attelas dove era davvero tracciato. A metà strada ho visto il grande scivolo che scendeva dal Rock n Roll:sembrava un sacco di polvere e ho tenuto gli occhi su di esso per cercare eventuali vittime mentre mettevo il mio ricetrasmettitore in modalità di ricerca. Mentre si stabilizzava e mi avvicinavo, ho visto un airbag sporgere dalla neve e ho iniziato a estrarre un po' di neve intorno alla testa della vittima.

Le sue gambe e le sue braccia erano in posizioni così strane per un breve momento che ho pensato "è un manichino - perché dovrebbero mandare un manichino laggiù?". La mia mente si è bloccata, stavo facendo i movimenti e continuavo a scavare. È stato allora che ho visto il sangue e ho capito che era una persona, ma non ho riconosciuto Jamie perché aveva il viso così pieno di lividi che aveva un grosso buco nel casco.

Mi sentivo così arrabbiato, così stupido, che ho passato anni a fare video sulla sicurezza e demo sulla sicurezza in montagna... solo un paio di mesi fa ne ho fatto uno sulla RCP, eppure quando ho iniziato la RCP mi sentivo così inutile. Ho indicato ad altri di continuare a cercare, ma mi sembrava di non sapere nulla. È venuto in aiuto qualcuno che aveva molta esperienza con la RCP e ha preso il comando, ma non c'erano segni di vita.

I resoconti dei media su un grande gruppo erano tutti sbagliati:Jamie stava sciando con un altro mio amico che era andato per primo e stava aspettando in un posto sicuro dietro la cresta, ma Jamie non è mai arrivato. Nessuno sopra di lui lo ha messo in moto, non era un professionista ma aveva esperienza in montagna e passava molto tempo in questi canali. Un'altra ragazza più in basso è stata parzialmente sepolta e ha riportato un infortunio al ginocchio, un altro ragazzo è stato preso ma buttato fuori di lato senza lesioni, ma avrebbe potuto andare molto peggio.

La cosa più difficile di questo sport è che quando succede qualcosa, succede così velocemente. Passi dall'avere il momento più bello della tua vita - con il sole, la polvere, gli amici, tutti eccitati - e in un lampo diventa il giorno peggiore della tua vita e intendo lesioni, morte... fa male a dirlo, ma succede .

Nello stesso fine settimana in Svizzera sono morte sette persone (cinque in una settimana a Verbier, che è completamente invisibile e racconta quanto siano pericolose le condizioni). I numeri stanno diventando così folli che sta diventando vicino a tutti. Il sabato prima della morte di Jamie, 20 persone a Verbier hanno dovuto tirare gli airbag:è uno strumento di sicurezza molto raro, l'ultima risorsa. Ho tirato il mio solo due volte. Quando vedi quei numeri, sai che le persone non li usano come ultima risorsa, ma pensano "Ho un airbag, sono più sicuro".

Ho vissuto brutte situazioni in montagna. So molto, ho fatto molto:sono stato rianimato e riportato in vita dopo essere effettivamente morto in una valanga nel 2008. È successo a causa dell'eccessiva fiducia in se stessi. Ma l'esperienza in montagna ha un valore limitato perché la neve ti smentisce sempre. Non ho mai scavato nessuno da una valanga, non ho mai visto morire nessuno.

Sono sempre quello che predica alle persone di essere ragionevoli, ma avrei fatto la stessa cosa di Jamie se non avessi giocato sul sicuro con il grande gruppo perché, per quanto mi piace pensare di essere più forte, ho la stessa debolezza nella nuova nevicata che tutti noi abbiamo. È troppo bello tornare indietro perché non sei sicuro. Tornare indietro e dire di no è la cosa più difficile in questo sport:il rischio è troppo soggettivo.

Quindi in una giornata del genere non salgo alle vette del resort, vado più tardi quando la febbre si è raffreddata, non mi lascio tentare. Per la prima traccia ho ancora la possibilità di fare linee davvero fantastiche e davvero pazze, ma quando è più sicuro e tutte le stelle sono allineate, scelgo davvero i miei giorni. Mi piace essere rilassato, aspettare quando è bello e sentirsi bene e poi fare qualcosa di grande.

Dalla grande valanga del 2008, quando ho detto apertamente che mi ero cacciato in quella situazione a causa dell'eccessiva fiducia in me stesso, ho avuto davvero paura. Era l'unica e unica seconda possibilità che hai nella vita. Una delle routine che ho imparato attraverso queste brutte esperienze nel corso degli anni è che mi sforzo sempre di essere spaventato, di essere paranoico e di non soccombere all'eccitazione del momento e chiudere gli occhi di fronte a un potenziale pericolo. Ci è voluto del lavoro, ma mi aiuta molto a prendere le decisioni giuste e a rimanere consapevole dei potenziali pericoli intorno a me.

Inoltre, quando considero di cadere in una linea, penso automaticamente allo scenario peggiore e vedo se posso giocarci intorno, se c'è una soluzione. Se no, torno indietro. Ed è fastidioso e un peso essere sempre quello che uccide il divertimento e ricorda alle persone i pericoli e le procedure.

La cosa triste è che non so quale sia la soluzione all'impennata del freeride e al modo in cui sta portando a così tanti incidenti mortali. Man mano che più persone vanno nell'entroterra (in particolare quest'anno con Covid), più airbag trasportano, ci saranno molti più incidenti. L'abbiamo ispirato con film di freeride, ma quando vedi il risultato, è così doloroso. Sento il dovere di spiegare come guidare in sicurezza, motivo per cui ho prodotto la mia serie How to XV su YouTube con The North Face e webinar sulla sicurezza, ma la verità è che le persone prenderanno solo ciò che vogliono da esso. Parliamo di educazione, ma la realtà è che il messaggio è piuttosto pesante e difficile da riconoscere.

Non so davvero quale sia la soluzione a tutto questo. Avere la possibilità di chiudere l'accesso al freeride come negli Stati Uniti non è un'opzione, ma so che questi ragazzi che si siedono dietro una scrivania per un anno e non vedono l'ora di trascorrere una settimana in montagna saranno ovviamente su quel primo ascensore se c'è polvere. È istinto umano.

Quanto a me, risalire a cavallo richiederà tempo. Risalire le traiettorie sarà dura, lo farò solo quando mi sembrerà super giusto. Correre dei rischi, sentirsi come se lo stessi spingendo ti sembrerà irrispettoso. Non dimenticherò la sensazione pervasiva che ho avuto quando ho scavato quella neve; che qui sto dando lezioni agli altri e nella situazione reale tutti i miei sensi sono bloccati.

Questo articolo è stato pubblicato anche dalla nostra sorella Whitelines, come parte di Any Day Media Group.

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