Futsal:questo semplice gioco è l'anello mancante nel calcio giovanile americano?

Johan Cruyff, l'attaccante olandese ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di calcio della storia, una volta ha detto:"Mi sono allenato circa 3-4 ore a settimana all'Ajax quando ero piccolo. Ma ho giocato 3-4 ore ogni giorno per strada. Allora, dove pensi che abbia imparato a giocare a calcio?"

La risposta è abbastanza ovvia. Il gioco non strutturato è probabilmente una delle migliori attività a cui i bambini possono partecipare. Dai loro spazio e lascia che creino la loro realtà, o un campo da calcio, o qualsiasi altra cosa. Michael Beale, ex allenatore delle giovanili del Chelsea, una volta disse:"Dai una palla ai bambini, (e) scopriranno il resto". In un'era di giochi organizzati e la paura dei genitori dei bambini che si sbucciano le ginocchia, come possiamo convincere i bambini a giocare semplicemente? ?

Il calcio di strada è semplicemente prendere una palla, trovare un po' di spazio e giocare. Non ci sono coaching e genitori, solo bambini che creano una storia d'amore con il pallone da calcio. Non ci sono allenatori troppo zelanti che urlano cosa fare ad ogni turno e essenzialmente manipolano i loro giocatori per 60 minuti. I giovani giocatori devono imparare a giocare con libertà, estro e creatività, come hanno fatto con successo Brasile, Spagna, Francia, Belgio, Olanda e Germania. Hanno creato giocatori di tale indiscutibile abilità e QI che hanno ampiamente dominato nel produrre i migliori giocatori del mondo. Tutte queste federazioni hanno rinnovato i loro programmi per migliorare dopo aver toccato vari punti bassi a livello internazionale. Eppure, ironia della sorte, la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti non si qualifica nemmeno per una Coppa del Mondo in una regione in cui dovrebbe essere uno shoo-in, eppure poco è cambiato.

Sembra che i bambini americani non trascorreranno presto 3-4 ore al giorno a giocare a calcio per le strade. Ma come possiamo iniziare a colmare il divario? Credo che l'introduzione del futsal potrebbe essere esattamente ciò di cui il calcio giovanile americano ha bisogno.

Giocatori come Messi, Xavi, Neymar e Pelé sono cresciuti nel futsal. Cristiano Ronaldo ha detto che si sentiva "libero" ogni volta che giocava. Mentre era all'Everton, Roberto Martinez ha incaricato il futsal nel curriculum. Allora, che cos'è esattamente?

Il futsal è una versione indoor del calcio che vede cinque giocatori per parte (inclusi i portieri) e utilizza una palla più piccola e più pesante. Il gioco si gioca su una superficie dura e coperta che è circa un nono delle dimensioni di un campo regolamentare all'aperto. Ci sono linee di confine come al solito calcio. Con lo spazio limitato e la palla meno rimbalzante, il gioco tecnico e tattico diventa cruciale. Con la spaziatura, non si tratta di correre, si tratta di giocare. I giocatori devono giocare sotto pressione e manipolare la palla per avere successo. Ciò richiede consapevolezza spaziale, creatività, controllo delle spalle e decisioni fulminee. Queste sono apparentemente le qualità dei migliori giocatori dell'attuale generazione di stelle e molti giocatori americani mancano in queste aree.

Uno studio della federazione inglese ha stabilito che i giocatori ricevono fino a cinque volte la quantità di tocchi nelle partite di futsal o a campo ridotto rispetto a quanto fanno nell'11 a lato. Ma soprattutto, quasi tutti questi tocchi sono sotto pressione. Questo li rende tocchi critici e il giocatore deve avere un'applicazione tattica in quello che sta facendo. Questi non sono tocchi ripetuti con un allenatore pagato dai genitori in un parco, ripetizioni di mosse ancora e ancora senza pressione. Questi tocchi e passaggi hanno conseguenze, ma conseguenze in un ambiente che incoraggia il processo decisionale positivo e il calcio creativo. Guarda i brasiliani giocare e vedi la creatività, l'abilità e l'intelligenza che francamente alludono al giocatore americano.

È un calcio tatticamente perfetto? Le decisioni migliori vengono prese sempre? No, ma non è questo il punto. Quella roba può essere affrontata in un momento e in un luogo diversi. Questo è il momento del gioco libero senza struttura e con poca supervisione da parte degli adulti. Questo è un luogo in cui i giocatori possono esprimersi e, come ha detto Cristiano, essere "liberi".

Guardando il calcio americano, l'arte della battaglia 1 contro 1 sembra totalmente persa. Per decenni, molti dei più grandi giocatori di questo sport sono stati in grado di sbloccare giochi con brillantezza individuale. A volte, i giochi lo richiedono! Se guardi abbastanza partite dell'Academy, ci sono alcuni ottimi giocatori che vengono prodotti in America e si gioca a calcio di qualità, ma sembra essere un po' robotico. Molti di noi cercano quel giocatore che ci ispiri e che faccia qualcosa che ci faccia dire "Whoa, l'hai visto?" È importante incoraggiare questa parte del gioco di un giocatore, soprattutto in giovane età. Non tutti i giocatori avranno un talento per la creatività, ma quando li allevi in ​​un ambiente che soffoca la creatività invece di incoraggiarla, ti ritroverai con pochi giocatori capaci di brillantezza individuale.

Eric Wynalda ha scherzato su Fox Sports una volta che se Messi fosse nato in America, l'avremmo completamente rovinato. Che sia vero o meno è oggetto di dibattito, ma quando si guarda al Futsal e a ciò che può offrire ai giovani giocatori - l'atmosfera creativa, i tocchi sotto pressione, la necessità di decisioni rapide e abilità tecniche acute - forse questo è il collegamento mancante per i giocatori americani.

Le nostre squadre nazionali maschili e femminili hanno in gran parte fatto affidamento sull'atletismo per il successo. Mentre le donne hanno avuto molto più successo sulla scena nazionale rispetto ai nostri uomini fino a questo punto, la loro incapacità di giocare in aree ristrette ha permesso al resto del mondo di recuperare. La nostra squadra femminile Under 17 è appena arrivata ultima nel proprio girone ai Mondiali Under 17 2018. L'U20 ha appena perso contro la Francia 2-1. Quando guardi Francia, Giappone, Inghilterra e simili competere, hanno un'abilità tecnica innegabile.

Aggiungere il futsal a un normale curriculum di calcio giovanile non può che essere vantaggioso. Con le squadre che si allenano spesso tre o quattro giorni alla settimana, l'idea che il futsal possa essere il giorno di allenamento tecnico con più tocchi, più passaggi tentati e più 1 contro 1 può aiutare a migliorare i giocatori. Questo naturalmente non accadrà dall'oggi al domani. Ci vorrà tempo, ma sono necessari tempo e pazienza per sviluppare i giocatori. In Svezia, non tagliano i giocatori di hockey fino a quando non hanno 17 o 18 anni per consentire la crescita e lo sviluppo. E non c'è nessun altro paese che produce più giocatori di hockey professionisti pro capite della Svezia.

Ora torniamo ai recenti risultati internazionali. La Francia è arrivata seconda agli Europei 2016 e ha vinto la Coppa del Mondo 2018. Il Belgio è arrivato terzo nella Coppa del Mondo 2018 e nei quarti di finale nel 2014. La Germania ha vinto la Coppa del Mondo nel 2014. La Spagna ha vinto gli Europei 2008 e 2012 e la Coppa del Mondo 2010. Questi paesi stanno facendo qualcosa di giusto. I giochi a squadre e il futsal sono molto diffusi in tutti questi programmi, così come nei sistemi giovanili di club d'élite come l'FC Barcelona. Con il futsal, non ci deve essere coaching. Questo è un concetto orribilmente estraneo agli americani, poiché non ci sono esperti di calcio più grandi di ogni genitore a bordo campo. Dobbiamo anche smettere di essere ossessionati da formazioni e sistemi. I bambini devono imparare a giocare prima di giocare in un sistema strutturato rigido.

Lascia giocare i bambini. Lascia che siano creativi. Lascia che abbiano successo. Lasciali fallire. Lascia che raggiungano il genio creativo di cui abbiamo così disperatamente bisogno qui. Dai loro una palla e una direzione e potresti essere scioccato da ciò che accadrà. Anche se i bambini d'America non giocheranno probabilmente a "calcio di strada" per ore al giorno come i bambini delle favelas del Brasile, possiamo iniziare a integrare il futsal su una base più coerente.

Credito fotografico:AFP/Getty Images

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