Il calcio e il suo legame con la demenza

Uno degli elementi più comuni di una partita di calcio che vedrai in qualsiasi parte del mondo sono i giocatori che guidano il calcio. Potrebbe essere un difensore che colpisce di testa la palla da un angolo o un giocatore in attacco che manda la palla in rete per la porta. Che tu stia guardando una partita della Premier League o una partita amatoriale, dirigere la palla è una parte importante di qualsiasi gioco.

A causa del numero di volte in cui i giocatori colpiscono di testa la palla durante una partita di calcio, c'è sempre stato un sospetto legame tra calcio e danni cerebrali. I palloni utilizzati in competizioni come la Premier League oggi, sono molto più leggere delle palline che si usavano 40 anni fa. Chiaramente, i palloni da calcio erano molto più pesanti durante la carriera dell'ex attaccante del West Bromwich Albion Jeff Astle, che morì di una "malattia industriale" in parte causata dalla direzione di palloni pesanti durante la sua carriera.

Alba Astle, chi è la figlia di Jeff Astle, è stato contattato da più di 400 famiglie di ex calciatori affetti da demenza. Questo mette in evidenza quanto grave potrebbe avere il problema del calcio con danni cerebrali e demenza.

Un gruppo di studio dell'Università di Glasgow ha esaminato i collegamenti tra il calcio e la demenza, nonché altre malattie neurodegenerative. Lo studio ha confrontato i decessi di 7, 676 ex giocatori su 23, 000 persone della popolazione generale. Tutti i giocatori inclusi nello studio sono nati tra il 1900 e il 1976 e hanno giocato a calcio professionistico in Scozia.

I risultati dello studio hanno scoperto che c'era un aumento di cinque volte del rischio di malattia di Alzheimer tra il gruppo di ex professionisti del calcio rispetto alla popolazione generale. Per la malattia del motoneurone, che è un termine generico per una serie di condizioni neurodegenerative, c'è stato un aumento di quattro volte del rischio tra i calciatori nello studio.

inizialmente, la mossa per indagare sulla demenza nei giocatori di calcio è stata ritardata, ma lo studio presso l'Università di Glasgow è stato commissionato dalla Football Association e dalla Professional Footballers' Association ed è iniziato nel gennaio 2018. Il neuropatologo consulente Dr Willie Stewart ha guidato lo studio e, in seguito ai risultati, ha affermato:“I nostri dati mostrano che mentre gli ex calciatori avevano tassi di demenza più alti, avevano tassi di morte più bassi a causa di altre malattie importanti" prima di continuare, "Come tale, mentre ogni sforzo deve essere fatto per identificare i fattori che contribuiscono all'aumento del rischio di malattie neurodegenerative per consentire di ridurre questo rischio, ci sono anche più ampi potenziali benefici per la salute derivanti dal gioco del calcio da considerare”.

Nonostante i risultati di questo studio iniziale, molte persone credono che sia solo l'inizio e sono necessarie ricerche più dettagliate per scoprire il vero impatto che un titolo di calcio ha sulla salute del cervello.

Il presidente della FA Greg Clarke ha dichiarato:"L'intero gioco deve riconoscere che questo è solo l'inizio della nostra comprensione e ci sono molte domande che devono ancora trovare una risposta".

L'amministratore delegato di PFA, Gordon Taylor, ha dichiarato:"La ricerca deve continuare a rispondere a domande più specifiche su ciò che è necessario fare per identificare e ridurre i fattori di rischio".

Ma probabilmente il commento più significativo in relazione ai giocatori di oggi è arrivato dall'ente benefico per le lesioni cerebrali Headway, che ha affermato che ulteriori ricerche dovrebbero concentrarsi sui moderni palloni da calcio leggeri. Un portavoce dell'organizzazione benefica ha detto, "Il fatto che questo studio tanto atteso abbia ora identificato un collegamento negli ex calciatori porterà senza dubbio a domande su come questo avrà un impatto sul gioco moderno".

La ricerca condotta presso l'Università di Glasgow è solo il primo passo per comprendere i legami tra calcio e demenza.

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