La proloterapia fa per te?

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Gli atleti si stanno rivolgendo alle iniezioni di plasma e zucchero per curare le ferite.

Per Jennie Hansen, la proloterapia era un'Ave Maria. Mentre era messo da parte a causa di un grave infortunio al tendine del ginocchio, il triatleta professionista aveva subito cure chiropratiche, terapia fisica, massaggi e iniezioni di farmaci antinfiammatori. Non funzionava niente.

"Ero al punto in cui ero disposto a provare qualsiasi cosa", ha detto Hansen. In questo caso, "qualsiasi cosa" includeva una serie di iniezioni note come proloterapia. Sebbene le iniezioni guidate dagli ultrasuoni fossero piuttosto scomode ("una delle esperienze più, se non le più acute, dolorose che abbia mai avuto", afferma Hansen), la ferita ha iniziato a guarire. A due settimane, Hansen era di nuovo in sella a una bicicletta; a sei settimane, gli allenamenti ellittici erano tollerabili. Dopo 10 settimane dal trattamento, Hansen ha iniziato un graduale ritorno alla corsa.

"Sento che la proloterapia mi ha aiutato a superare la gobba", afferma Hansen.

Cos'è la Proloterapia?

"Nella sua forma più semplice, la proloterapia è l'iniezione di una sostanza naturale per stimolare la crescita di tessuti molli indeboliti, lacerati o danneggiati come legamenti, tendini, menisco e labrum", afferma Peter Fields, MD, DC.

Le sostanze iniettate nella proloterapia variano in base al tipo e alla gravità della lesione. La proloterapia con destrosio è l'iniezione di destrosio, o zucchero, in lesioni dei tessuti molli da lievi a moderate, come legamenti e tendini indeboliti. PRP, o proloterapia al plasma ricco di piastrine, è l'iniezione di prodotti sanguigni concentrati in un legamento, tendine o menisco gravemente lacerato. Per le lesioni articolari che comportano una degenerazione della cartilagine (lesioni "osso su osso"), alcuni medici utilizzano la proloterapia con cellule staminali, in cui le cellule staminali vengono raccolte dal corpo e reiniettate.

Non tutte le lesioni dei tessuti molli sono candidate per il trattamento di proloterapia. Il Dr. Fields stima che circa il 5% delle lesioni, ad esempio una rottura completa di un legamento o di un tendine, o articolazioni estremamente degradate, non trarrebbe beneficio dalle iniezioni. Una storia e un fisico molto approfonditi, insieme a una revisione della risonanza magnetica e dei raggi X, possono aiutare un medico a determinare l'idoneità di un paziente alla proloterapia.

Metodo di trattamento

Il numero di iniezioni richieste varia in base all'entità del danno nella sede lesa. Per la proloterapia con destrosio, il protocollo di trattamento medio è di sei-otto iniezioni, distanziate ogni tre settimane; per il PRP, in media da tre a quattro iniezioni. La proloterapia con cellule staminali di solito richiede solo un trattamento di quattro ore.

Tutte le iniezioni sono guidate da ultrasuoni e eseguite in anestesia locale. Gli effetti collaterali includono rigidità temporanea, lividi e dolore nel sito di iniezione.

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Tempo di recupero

Sebbene le iniezioni possano essere scomode, la maggior parte delle persone esce dall'ufficio dopo i trattamenti di proloterapia. Tuttavia, ciò non significa necessariamente un ritorno immediato alle sessioni di tempo e alle ripetizioni in salita. La proloterapia accelera il processo di guarigione naturale del corpo, ma non è una cura istantanea.

"Ci sono alcune limitazioni per i primi due giorni, ma poi vogliamo che le persone inizino le loro attività lentamente, accumulando in poche settimane per tornare alla piena attività", afferma il dott. Fields. "Fondamentalmente, vogliamo che le persone guariscano da sole in una posizione dinamica che è movimento, e non in una posizione statica, che non è movimento."

Fields suggerisce agli atleti sottoposti a proloterapia di iniziare con il nuoto e l'acqua-jogging prima di passare a esercizi più faticosi.

Efficacia

La proloterapia è un campo di studio emergente con un miscuglio di risultati. Secondo un articolo di maggio 2016 nel Journal of Family Practice, "La scienza di base e la ricerca preclinica supportano "la promessa" di plasma ricco di piastrine, ma mancano prove incentrate sul paziente ed esiste un'enorme variabilità tra gli studi."

A causa della mancanza di studi ampi e definitivi a sostegno dell'efficacia della proloterapia, la maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria non coprirà il trattamento. I pazienti possono pagare da poche centinaia a poche migliaia di dollari di tasca propria per il trattamento, principalmente come ultimo tentativo di evitare la sala operatoria.

"Quando l'intervento chirurgico è terminato, non può mai essere annullato", afferma il dott. Fields. “Molti dei miei pazienti hanno detto che se la tecnica [di proloterapia] che stavano facendo nel mio studio non avesse avuto successo, avrebbero sempre potuto andare avanti e sottoporsi a un intervento chirurgico. Ma non potranno mai fare il contrario."

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