Perché l'Egitto è così bravo a squash?

Quando si pensa alla zucca, i seguaci di questo sport ricordano in genere il dominio dell'Egitto e la domanda frequente è perché l'Egitto è così bravo nello squash? Cerchiamo di esaminare le ragioni alla base di ciò.

Un po' di storia

Lo sport dello squash affonda le sue origini nel XIX secolo. I primi esponenti di questo sport hanno cercato di combinare il tennis con le racchette sotto un soffitto coperto nelle carceri di Londra.

A tempo debito, lo sport è diventato popolare nella scuola di Harrow e quindi ha raggiunto le scuole di tutta la Gran Bretagna e del Commonwealth.

Il fatto che lo sport richiedesse uno spazio limitato, coinvolgeva attività ad alta intensità e reazioni rapide lo rendevano ricercato nelle basi della Royal Air Force in tutto il mondo. Così, la zucca è cresciuta in posti come il Pakistan, Australia, Nuova Zelanda.

Essendo stato dominato dai grandi britannici e pakistani per gran parte della sua storia, il ventunesimo secolo è stato segnato dalla presa che gli egiziani hanno avuto sullo sport.

La corsa all'oro in Egitto a Squash

Per avere un'idea di quanto sia progredito lo sport nel paese, basta dare un'occhiata alle classifiche.

Sia nel gioco maschile che in quello femminile, i giocatori egiziani occupano almeno cinque dei primi dieci posti della classifica. Infatti, i primi tre giocatori di entrambe le categorie sono egiziani.

Da quando, 2013, un egiziano ha vinto undici volte il mondiale maschile.

Negli ultimi cinque anni, il prestigioso British Open è stato vinto da un giocatore egiziano per tre volte sia nella categoria maschile che in quella femminile.

A partire da dicembre 2019, Gli uomini egiziani hanno vinto 33 medaglie nei campionati del mondo dall'inizio di questo sport, secondi solo a Pakistan e Australia. Mentre le donne hanno 22 medaglie nel loro gattino. La stragrande maggioranza di queste medaglie è stata vinta dopo la fine del 21° secolo.

Nel 2019, quando l'Egitto ha vinto il secondo campionato mondiale di squash maschile consecutivo a Washington DC, hanno portato il loro conteggio complessivo a cinque, eguagliando così il record dell'ex centrale elettrica dello squash:la Gran Bretagna.

Primo appuntamento con Squash Glory

Ciò che rende questa egemonia egiziana sullo sport ancora più intrigante è che fino alla fine degli anni '90 c'erano pochissime storie di successo di squash provenienti dalla regione. Il presidente Hosni Mubarak, anch'egli appassionato di squash, è riuscito a far organizzare un torneo internazionale nel paese nel 1996.

Le cose hanno iniziato a cambiare con una prestazione rivoluzionaria di un giocatore di 19 anni che durante questo torneo si faceva chiamare Ahmed Barada.

Il suo secondo posto, combinato con la passione che ha mostrato in campo, ha catturato l'immaginazione del paese. Nei prossimi anni, il giocatore ha finalmente raggiunto il numero due della classifica mondiale.

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Il fatto che le sue partite fossero trasmesse in televisione ha contribuito a ispirare una generazione di giovani giocatori.

L'ex numero 1 del mondo femminile, Raneem El Weleily è stata testimone dell'eroica esibizione di Barada sullo sfondo delle piramidi nel 1996 e pensa che sia ciò che ha avviato un certo numero di bambini come lei nello sport.

El Wellily ha detto:

“È difficile spiegare cosa ha fatto quell'immagine per il nostro sport. Immagina un atleta francese che gareggia per un titolo mondiale davanti alla Torre Eiffel o un americano che fa lo stesso davanti alla Statua della Libertà”.

“La zucca e il patrimonio egiziano sono diventati interconnessi. Da giovane giocatore, Associavo quello che stavo facendo con l'orgoglio della mia bandiera e del luogo da cui provenivo. Il simbolismo ha avuto un impatto su tutti noi che avevamo ambizioni".

È nata una stella:Amr Shabana

Il successivo catalizzatore per l'ascesa dello sport nel paese è arrivato con Amr Shabana che è diventato il primo egiziano a vincere il campionato mondiale nel 2003.

Combinando abilità con la racchetta raramente viste prima con una velocità e una forma fisica immense, Amr Shabana ha continuato a vincere molti altri campionati.

Alla fine divenne il primo egiziano ad essere incoronato numero uno al mondo. Da quel traguardo nel 2006, un egiziano è stato il miglior giocatore maschile per dieci degli ultimi tredici anni.

Schiacciare, Un percorso verso l'istruzione superiore

Mentre generazioni di giocatori miravano a emulare i loro affascinanti modelli di ruolo come Shabana e Barada, lo squash ha anche offerto ai giovani opportunità anche in altre strade.

Il premio in denaro da vincere eccellendo nei campionati di squash è solo una piccola parte di quelli di sport come il tennis.

Però, le buone prestazioni nello squash sono diventate la porta d'accesso per i giovani egiziani all'ammissione nelle migliori università americane.

Nella speranza che i loro figli ricevessero la migliore istruzione, un certo numero di genitori egiziani ha iniziato a spingerli verso questo sport.

Infatti, l'attuale numero uno al mondo - Ali Farag ha completato la sua laurea in ingegneria meccanica presso l'università di Harvard.

Nel processo, Farag è diventato il giocatore di squash di maggior successo nella storia del college degli Stati Uniti, subendo solo due sconfitte in tre anni. Dopo la laurea, è tornato nel circuito pro dove ha iniziato una rapida scalata fino all'apice della classifica mondiale.

Alla domanda su cosa rende gli egiziani così bravi con lo squash, Farag ha dichiarato:

Neanche noi possiamo davvero crederci. Cerchiamo di non pensarci troppo e di concentrarci piuttosto sul nostro gioco. Ma è interessante ed è sempre in fondo alla tua mente.

Cambiamento di approccio e regole

Dal suo inizio, i giocatori di squash hanno seguito il metodo dell'attrito per vincere le partite.

Prolungando i raduni, piuttosto che andare per i vincitori, quei giocatori di squash che erano al culmine della loro forma fisica spesso ne uscivano vincitori. Il cambiamento nel sistema di punti da Hand In – High Out (HIHO) a Point A Rally (PAR) significava che un punto veniva segnato indipendentemente dal fatto che un giocatore stesse servendo o meno.

Così le partite hanno iniziato a diventare più brevi e hanno favorito i giocatori più aggressivi.

I giocatori egiziani che sono stati derisi per non essere allenabili, irregolari e impazienti erano più avvantaggiati con il nuovo sistema.

Invece di aspettare che la palla rimbalzi sul muro di fondo e allungare la durata della partita, i giocatori egiziani hanno cercato di incontrare la palla al massimo.

L'impiego di drop shot e cross-nick aumentò man mano che ogni scambio diventava vitale per il risultato finale della partita.

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Il ruolo della geografia

Farag ha notato che poteva migliorare drasticamente a causa del tipo di competizione che aveva, che a loro volta, gli ha permesso di competere contro i migliori. Ha aggiunto:

“Posso mettermi alla prova contro i migliori e giocare per due settimane senza giocare con lo stesso giocatore. È un ambiente competitivo. Vogliamo batterci a vicenda. A volte la competizione in allenamento è più intensa che nei tornei”.

Al Cairo, ci sono un certo numero di club di squash a breve distanza l'uno dall'altro. Di conseguenza, ogni nuovo arrivato nel gioco può aspettarsi di incontrare i migliori nel proprio paese.

La comunità dello squash è nota per essere affiatata e si spinge a vicenda verso il raggiungimento dell'eccellenza. Simile è il caso di Alessandria, che è l'altro importante hub per i club di squash.

L'accesso dei giovani giocatori ai campioni del mondo ha avuto un impatto enorme sulla loro rapida crescita.

Prendi ad esempio, Amr Khaled Khalifa. Khalifa che ha vinto il campionato del mondo junior di squash nel 2010, preparati per il torneo allenandosi con leggende come Amr Shabana e Barada.

Altri fattori perché l'Egitto è bravo a squash

Il fatto che lo squash sia uno dei pochissimi sport che regala lo stesso premio in denaro sia ai vincitori maschili che femminili ha contribuito ad alimentare la sua ascesa anche tra le donne.

Le giovani donne in Egitto considerano lo sport come una valida opzione di carriera, uno in cui possono trarre gli stessi benefici delle loro controparti maschili.

Altri aspetti come i giocatori in Egitto che possono partecipare a più tornei di gruppi di età contemporaneamente rispetto ai loro omologhi negli Stati Uniti o in Inghilterra sono un fattore trainante per il loro dominio fin dai livelli junior e sub-junior.

L'ascesa dell'Egitto al vertice del trono dello squash ha coinciso anche con la scomparsa di questo sport in paesi come il Pakistan e l'Australia.

Con pochissima concorrenza proveniente dalle precedenti centrali elettriche di questo sport, Gli egiziani stanno affrontando una minore opposizione nella loro corsa per schiacciare la supremazia.

Parole finali

Come la corsa a lunga distanza è in Kenya, o il ciclismo è in Gran Bretagna, Il successo egiziano nello squash è destinato a durare.

È stato costruito sull'eredità di campioni carismatici del passato le cui vittorie hanno alimentato gli sforzi di una generazione di giocatori. Giocatori che cercano non solo di eguagliare, ma anche di superare i record dei loro predecessori.

[Perché l'Egitto è così bravo a squash?: https://it.sportsfitness.win/sportivo/squash/1006038219.html ]