Un sacco di trucchi | Il sistema airbag scelto dagli sciatori più veloci del mondo

"Abbiamo avuto il nostro primo incontro con la FIS (la Federazione Internazionale di Sci) nel 2011 e hanno avuto modo di conoscere il sistema e capire come funziona e da allora ci hanno supportato."

Il sistema airbag si chiama D-air Ski ed è stato ufficialmente approvato dalla FIS il 1° gennaio 2015.

Marco spiega che è fondamentalmente un airbag indossabile che copre il busto e le spalle del pilota e monitora la posizione e la velocità del corpo dell'utente utilizzando giroscopi, accelerometri e un localizzatore GPS. Se rileva che lo sciatore ha o sta per cadere, si gonfierà completamente in appena 0,1 di secondo.

“È una rivoluzione in termini di sicurezza per gli atleti”, ha continuato Marco. "È qualcosa che può dare loro più fiducia per andare là fuori e raggiungere i propri limiti e per essere più sicuri quando raggiungono il 100%.

“È uno sport rischioso. Vai veloce e i problemi sono sempre possibili, ma questo tipo di tecnologia può aiutare a evitare gravi lesioni".

Di certo non sta mentendo sui rischi di questo sport.

Uno studio del 2014 hanno mostrato che gli incidenti sono responsabili del 96 percento delle lesioni alla parte superiore del corpo nello sci alpino (mentre la maggior parte degli incidenti alla parte inferiore del corpo non sono causati da incidenti) e che gli sciatori di discesa d'élite hanno quasi il 30 percento di possibilità di ferirsi ad un certo punto nel loro anno competitivo.

Dainese afferma che il loro sistema D-air può assorbire fino al 60 percento dell'impatto di un determinato incidente e, a differenza di un airbag per auto standardizzato, il sistema rimane gonfiato per diversi secondi dopo l'incidente per coprire la turbolenza spesso selvaggia che può verificarsi dopo una cauzione sugli sci.

Dopo che Dainese ha introdotto il proprio sistema airbag nel mondo del motociclismo nel 2006, ci sono voluti diversi anni prima che diventasse universalmente utilizzato, ma ora è obbligatorio nello sport e Marco ritiene che la stessa cosa potrebbe accadere con l'airbag da sci.

"Ora abbiamo più o meno 30 atleti nel circuito maschile [usando il sistema] e abbiamo iniziato anche con le donne", ha detto. “Abbiamo 10 donne che corrono la Coppa del Mondo con il sistema di sci D-air. Passo dopo passo stiamo andando avanti e siamo fiduciosi che prima o poi ci sarà una nuova regola. Ovviamente deve provenire dalla FIS.

“Abbiamo inviato un messaggio forte alle squadre di sci e alla federazione sciistica e ora sono a conoscenza della tecnologia. Gli atleti lo apprezzano."

La stella austriaca del downhill Matthias Mayer è stato uno dei primi ad adottare il sistema di sci D-air e Marco ammette che questo ha contribuito a far progredire il progetto. Dopotutto, le persone sono obbligate ad ascoltare la parola di un uomo che ha due medaglie d'oro, una nella discesa libera del 2014 e una nel SuperG del 2018 a Pyeongchang.

“È stato uno dei primi sciatori a credere nel prodotto. Voleva iniziare a usarlo e sviluppare la migliore vestibilità e la migliore ergonomia, e molti atleti lo hanno seguito. All'inizio c'erano solo quattro o cinque uomini che lo usavano, ma ora ci sono più di 30 atleti."

Naturalmente, mentre la base del sistema airbag D-air Ski è stata presa dall'equivalente motociclistico, c'erano anche numerose modifiche necessarie per renderlo appropriato per lo sci.

Se vai via dalla tua moto in una gara di Moto GP, allora è chiaro che stai per schiantarti, ma il tempo di volo in una gara di sci alpino non significa necessariamente che te ne andrai. Gli atleti saltano regolarmente decine di metri in ogni gara, quindi il sistema di sci doveva essere attrezzato in modo molto specifico.

L'algoritmo di Dainese può dire in base alle informazioni fornite dai suoi sensori se un atleta sta per schiantarsi o se sta semplicemente decollando o atterrando da un salto.

“È stato un sacco di lavoro”, aggiunge Marco. “All'inizio è stata dura. Abbiamo dovuto raccogliere molti dati nelle fasi di test ma passo dopo passo siamo arrivati ​​al sistema finale.

“Dovevamo sviluppare qualcosa che fosse anche aerodinamico, ma in modo neutro. Non potevamo dare agli atleti un vantaggio aerodinamico, ma non potevamo nemmeno svantaggiarli o non lo avrebbero indossato."

Marco è lui stesso un ex sciatore alpino, dopo aver corso per due stagioni nella serie elite della Coppa del Mondo e aver corso per 10 anni in totale prima che un infortunio lo costringesse al ritiro nel 2001.

"È una bella sensazione andare così veloce", dice. “Negli ultimi anni anche tutte le attrezzature sono migliorate. Le piste sono migliorate:le colline della Coppa del Mondo sono perfettamente preparate, ci sono reti per proteggerti dagli urti e gli sci, gli scarponi, le protezioni, i guanti e le tute da gara sono tutti sviluppati per aiutarti a raggiungere i tuoi limiti assoluti e ad andare più veloce che mai.

“Al momento si possono vedere gare in cui si scia a più di 120 o 130 km/h (80 mph). È così impressionante. Sono ancora così motivato a restituire qualcosa; ai prodotti e ai corridori in termini di supporto tecnico e protezione.

“Conosco questa tecnologia. Ho seguito il progetto dall'inizio e soprattutto ora è necessario. Sono sicuro che sarebbe stato un grande vantaggio averlo quando ho corso."

Chissà quanti infortuni avrebbe potuto prevenire nei 17 anni trascorsi da allora e, naturalmente, è difficile dire direttamente quanti infortuni prevenga il sistema ora.

Una cosa è certa però:i migliori sciatori alpini del mondo si fidano del sistema di sci D-air e una sciatrice affermata ed esperta come Stacey Cook crede che le abbia permesso di "sfidare ciò che [sembrava] possibile e allontanarsi da" un si è schiantato a oltre 80mph in Germania proprio la scorsa settimana.

A noi sembra un gioco da ragazzi, e dato che Sofia Goggia e Matthias Mayer hanno vinto entrambi l'oro nel sistema di protezione, non saremmo sorpresi se ogni corridore della Coppa del Mondo ne indossasse uno entro pochi anni.

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Il mese prossimo incontreremo l'uomo che non solo ha aperto la strada al sistema D-air Ski, ma che ha preso d'assalto il mondo dello sci alpino nella sua stimata carriera, Matthias Mayer.