Come prepararsi a condizioni di gara tutt'altro che ideali

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In genere evito di rendere personali i miei articoli, ma correre in condizioni impegnative per me è stato un vantaggio, al punto da selezionare gare che storicamente li includevano. Come triatleta professionista in giro per il mondo, presentandomi a un evento in Giappone e rinunciando o compromettendo la mia prestazione perché faceva freddo e pioveva non era un'opzione. C'erano in palio premi in denaro e possibilmente punti di qualificazione olimpica o classifica. Quando gli atleti si sono presentati alla transizione e alla linea di partenza con smorfie e battendo i denti, io mi sono presentato con un sorrisetto, cappello e guanti. Ho fatto delle condizioni difficili un vantaggio attraverso l'allenamento, la pianificazione e la preparazione mentale.

Se stai investendo in attrezzatura, viaggio e tasse di iscrizione, l'ultima cosa che vuoi è una gara in cui le condizioni non sono solo meno che ideali, ma sgradevoli. Durante la mia carriera ho incontrato tempeste tropicali, nevischio e caldo estremo e mi sono sentito preparato per ognuno di essi.

Preparazione attraverso la formazione

Un metodo per prepararsi a queste condizioni è allenarsi in esse. Allenatori e atleti si sono orientati verso condizioni estremamente controllate utilizzando tecnologie come tapis roulant Alter G, Wahoo Kickrs e sistemi di grondaie senza onde. Sebbene gli allenatori possano allenare metodicamente i propri atleti in modo fisiologico con questi strumenti in condizioni controllate, non preparano un atleta alle sfide che potrebbe incontrare durante la competizione. In alcune condizioni difficili gli atleti non possono mantenere la corsa in acque agitate, curve su strade bagnate o idratarsi adeguatamente durante una corsa di mezzogiorno. Non incontrerai queste condizioni ad ogni evento, ma è un vantaggio per chi è preparato.

Per allenarsi per queste condizioni gli atleti devono sporcarsi la bici e pedalare sotto la pioggia, nuotare tra le onde o correre in sicurezza al caldo. Le tattiche ciclistiche che dovrebbero essere testate durante l'allenamento sono la guida con una pressione dei pneumatici più bassa o il test di diversi modelli di pneumatici in condizioni di bagnato. Magari usando scaldapiedi con le scarpe da corsa o pedalando senza guanti per assicurarti che il nastro del manubrio fornisca la presa adeguata quando è bagnato durante una gara.

Ho gareggiato in gare in formato olimpico, quindi le transizioni erano la differenza tra il gruppo di testa e il gruppo di inseguimento, dovevo assicurarmi che qualsiasi attrezzatura aggiunta non aumentasse il tempo o che il tempo aggiunto facesse una differenza significativa. Ad esempio, gli scaldapiedi più lunghi sono ottimi in allenamento, ma in una gara fredda o bagnata con le tipiche scarpe da ciclismo in stile triathlon è necessario tagliare da mezzo pollice a un pollice intero per accedere al cinturino. Questi sono dettagli raffinati sviluppati ed eseguiti in allenamento e non la mattina della gara quando ti rendi conto che non puoi mettere al sicuro o far scivolare il piede fuori dalle scarpe.

Per nuotare, puoi saltare le corsie aperte e entrare nella corsia con il maggior numero di persone, proprio nel mezzo della piscina piena di onde agitate. Questo simulerà le condizioni mosse che si trovano spesso nel nuoto in acque libere. La corsa è probabilmente la più facile per adattarsi a condizioni difficili, ma è facile come saltare sul tapis roulant per evitare pioggia, freddo o vento. Mescolare intenzionalmente i giorni all'aperto per testare cappelli e guanti o determinare quali scarpe trattengono più acqua e diventano troppo larghe o pesanti.

Il mio esempio di allenamento è stato un inverno in Colorado, quando ero determinato a correre fuori tutti i giorni, indipendentemente dalle condizioni o dall'allenamento. Alcuni giorni significava una mountain bike e degli zaini riscaldanti in stile sci nei miei stivaletti per guidare in una bufera di neve, ma l'ho fatto. Per qualche ragione quella gara di inizio primavera con pioggia e freddo dall'altra parte del globo è diventata il mio traguardo migliore per iniziare una stagione di Coppa del Mondo.

Porta l'attrezzatura giusta

L'errore più comune che vedo commettere dai concorrenti e dai miei atleti è non imballare l'attrezzatura per tutte le condizioni di gara. Pensare in modo positivo non manterrà le tue mani calde come i guanti giusti faranno in una gara fredda o bagnata dalla pioggia. Ci sono gli elementi essenziali che propongo per ogni pacco gara da viaggio:

• scaldapiedi
• guanti
• cappello invernale
• visiera/cappello per la corsa
• sacchetti della spesa di plastica
• scaldabraccia
• ginocchiere o scaldamuscoli
• giacca antipioggia
• muta

Ho visto molti atleti non mettere in valigia una muta per una gara che non ha mai acqua abbastanza fredda per una nuotata in muta, poi il lago si rovescia la notte prima della gara. Questo fenomeno è causato da condizioni ventose quando l'acqua superficiale viene sostituita da acqua più fredda dal basso che fa abbassare la temperatura del bagno a volte da 10 a 15 gradi. Gli atleti senza muta sono lasciati indietro nella nuotata e hanno troppo freddo per essere competitivi in ​​bici. Potrebbe esserci un accesso limitato ai venditori di prodotti dell'ultimo minuto in fiera e molti atleti finiranno per creare alternative, noleggiare o prendere in prestito una muta sconosciuta o farne a meno.

Le opzioni odierne nei materiali e nei design delle tute da gara consentono agli atleti di scegliere tra clima caldo e freddo. Normalmente, quando fa freddo, puoi pianificare la tua muta per la bici e le condizioni di corsa perché sarà coperta da una muta durante il nuoto, rispetto a un kit da corsa senza muta che offre il miglior vantaggio di nuoto. I manicotti possono fornire un'opzione post transizione per aggiungere calore su una bici fredda attaccandoli alle barre o al tubo orizzontale e tirandoli in modo sicuro, dopo aver fissato i piedi nelle scarpe e aver guidato in una sezione non tecnica del percorso. Qualsiasi attrezzatura e utilizzo di tale attrezzatura dovrebbe ovviamente essere testata e praticata durante l'allenamento prima del giorno della gara.

L'attrezzatura adeguata si estende anche al post-gara, dove è essenziale avere indumenti asciutti per iniziare il processo di recupero. Sono facili da mettere in valigia, usano un semplice sacchetto di plastica dal supermercato e manterranno asciutti gli elementi essenziali dopo la gara all'interno di una borsa di transizione o di uno zaino. Metterei questi oggetti per ogni gara nella mia borsa da viaggio, alla fine ne avevo un set preconfezionato, per garantire che non avessi dimenticato qualcosa nella frenesia pre-viaggio. Durante quelle gare con condizioni difficili, sono stato contento di aver dedicato lo spazio della borsa da viaggio all'attrezzatura per il maltempo, quindi a una seconda opzione di abbigliamento per la festa post-gara.

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Siate mentalmente preparati

La preparazione mentale è essenziale per il successo ad ogni livello di competizione. Proprio come devi prepararti mentalmente ad affrontare ambienti competitivi, devi anche prepararti ad applicare strategie mentali in condizioni di gara difficili. Visualizzare una curva sul percorso della bici è un esempio comune, ma cosa succede il giorno della gara quando c'è una pozzanghera in quella curva? Alcuni atleti non riescono ad adattare il loro approccio mentale a queste condizioni. L'allenamento in condizioni difficili ti darà un riferimento visivo alternativo per avvicinarti alla curva per quanto riguarda la frenata, la distribuzione del peso e le posizioni di entrata e uscita della curva.

La preparazione in condizioni difficili crea un enorme vantaggio mentale per coloro che si sono allenati e hanno preparato l'attrezzatura adeguata perché possono concentrarsi sulle tattiche di gara, sui profili dei percorsi e sulle visualizzazioni pre-gara. Altrimenti puoi essere distratto e angosciato dalle condizioni, spendendo tempo ed energia per ottenere gli oggetti necessari o alterare gli oggetti per superare le condizioni. Ciò è particolarmente importante nel triathlon, dove è necessario affrontare l'impatto su tre diversi sport. La bici e le transizioni sono tre aree che richiedono la massima attenzione durante un triathlon e che l'attenzione ai dettagli deve essere mantenuta nonostante le mani tremanti e i piedi freddi. La fiducia è un'importante componente mentale delle corse e in queste situazioni in cui ho sorriso nella transizione sotto la pioggia battente e i miei avversari hanno mostrato angoscia, avevo già un vantaggio.

Quando considero alcuni dei miei migliori risultati, sono stati spesso in gara in condizioni difficili. La mia prima qualificazione ai Campionati Nazionali di Cross Country di FootLocker è stata in pozzanghere da 4 a 6 pollici e il mio kit da corsa Tinley era incrostato di fango così pesantemente che ha dovuto essere ritirato. Ho vinto il primo formato olimpico Pro Nationals in calore che ha alzato la temperatura dell'acqua a oltre 90 ° F. Le prove olimpiche hanno visto molti dei migliori contendenti non riuscire a finire nel caldo di mezzogiorno del Texas mentre ho timbrato il mio biglietto per Sydney. C'è stata la Coppa del Mondo di Triathlon a Gamagori in Giappone, normalmente considerata una gara storicamente calda, ma all'inizio della primavera sono stati gli scaldapiedi e il nastro adesivo per manubrio che mi hanno permesso di navigare nella sezione della bici bagnata e fredda, guidando la corsa alla transizione e un miglior iniziare una stagione internazionale.

Come atleta che non era dotato delle doti fisiche o della velocità comunemente attribuite ai migliori triatleti, sono stato in grado di creare un vantaggio quando le condizioni difficili hanno fatto riconsiderare agli altri la loro partecipazione alla gara. Includendo condizioni impegnative nel tuo piano di allenamento, preparando l'attrezzatura adeguata e rafforzando le tue capacità mentali, una gara impegnativa diventerà una performance di successo.

Questo articolo è apparso originariamente su Trainingpeaks.com.

Nick Radkewich è attualmente Head Men's and Women's Cross Country e Track &Field Coach presso il Belmont Abbey College e allena triatleti di tutti i livelli. Nick è stato nominato alla finale della World Triathlon Series-U.S. Elite Team Coach nel 2012 ed è certificato sia come USA Track &Field che come USA Triathlon Coach. Come corridore, Nick è stato due volte finalista di Foot Locker Cross Country e membro delle squadre di Cross Country e Track dell'Università di Notre Dame. Dopo la laurea, ha gareggiato come triatleta d'élite gareggiando in sei campionati del mondo, due Goodwill Games e i Giochi Olimpici del 2000, venendo nominato Triathlon degli Stati Uniti e Triatleta dell'anno del Comitato Olimpico degli Stati Uniti nel 1998.

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