CASO DI STUDIO COVID-19:Passaggio alle lezioni all'aperto

Il COVID-19 ci ha messo alla prova tutti:come imprenditori, genitori, partner, amici e traslocatori. Per Beth Elkins Wales, proprietaria e insegnante principale presso The Pilates LAB a Buffalo, New York, la pandemia l'ha spinta a chiudere il suo studio e passare alle lezioni all'aperto. Non è un concetto nuovo. Joseph Pilates era un sostenitore dell'esercizio all'aperto, come documentato nelle fotografie d'archivio di lui che si esercitava nei suoi slip, sulla neve.

Elkins Wales aveva sperimentato in passato lezioni di Mat di gruppo all'aperto, ma fino alla pandemia le lezioni non erano mai decollate. Con il suo studio chiuso e i suoi clienti che si sentono rinchiusi e soli, ha sviluppato un programma di lezioni all'aperto nella primavera del 2020.

Aiuta il fatto che la città di Buffalo, New York (nella parte settentrionale dello stato di New York) disponga di un invidiabile parco pubblico e di un sistema di strade pubbliche progettato da Frederick Law Olmsted, il celebre architetto paesaggista che con i suoi socio Calvert Vaux. A Buffalo, Olmsted ha progettato una rete di parchi e strade pedonali creando una "città all'interno di un parco" considerata il primo sistema di parchi urbani della nazione.

"I parchi cittadini sono spazi democratici", afferma Elkins Wales. "Così spesso i nostri 'atelier boutique' non sono accoglienti per tutti i corpi. Vedo l'insegnamento all'aperto come una nuova opportunità per offrire le nostre conoscenze e i nostri strumenti in uno spazio pensato per tutti."

Elkins Wales ha battezzato le sue lezioni all'aperto "Joe + FLO", che è una specie di scherzo per i fan di Pilates e Olmsted. Ci è voluto un po' di tempo per convincere i clienti a provare le lezioni all'aperto, forse a causa del famoso clima freddo di Buffalo. "Una volta che l'hanno provato, sono rimasti agganciati", dice.

La popolazione cliente di Elkins Wales comprende genitori con figli che vivono in casa e molti pensionati. "Si è scoperto che le persone ne avevano davvero bisogno", dice delle lezioni. I genitori con bambini a casa tutto il giorno adoravano poter lasciare le loro caotiche famiglie. I pensionati, in particolare quelli che vivono da soli, hanno apprezzato la compagnia. "Anche se non possiamo toccarci o avvicinarci, possiamo comunque allenarci insieme", dice.

"Fallo e basta"

Passare alle lezioni all'aperto richiede flessibilità, creatività e un po' di olio di gomito. Le singole città e cittadine possono addebitare tasse o richiedere permessi per la programmazione all'aperto, quindi gli istruttori dovrebbero verificare con il loro dipartimento Parchi e Ricreazione locale. Elkins Wales ha adottato un approccio più casual e ha funzionato. "Ho deciso che era 'meglio chiedere perdono che chiedere il permesso'", ammette. Tuttavia, ha verificato con il suo broker assicurativo che la sua copertura di responsabilità professionale si applicasse al nuovo formato (è stato così).

Elkins Wales offriva quattro lezioni all'aperto ogni settimana, inclusa una lezione il sabato mattina disponibile anche come lezione Zoom, continuando anche a tenere sessioni private occasionali nei cortili dei clienti, quando possibile.

Le lezioni "Joe + FLO" avevano un prezzo inferiore rispetto alle tradizionali lezioni in studio di Elkins Wales, anche se, come ha sottolineato suo marito, lei sta lavorando di più. Oltre a pianificare e guidare una classe da quattro a dieci studenti, Elkins Wales deve imballare tutti i suoi oggetti di scena e le attrezzature per l'igienizzazione e trasportarli da e verso il sito. Ha riproposto un grande carro pieghevole del periodo di suo marito come allenatore di softball per contenere tutte le sue forniture, come stuoie, Therabands, salviette disinfettanti e disinfettante per le mani. Ha anche portato con sé un panino con il nome del suo studio e l'orario delle lezioni. Non solo era un buon strumento di marketing, ma riduceva anche i passanti che interrompevano la lezione per fare domande.

Esercitarsi insieme, a due metri di distanza

La scelta di un posto adeguato all'interno del parco era il primo ordine del giorno. Doveva essere facile da trovare, offrire un terreno relativamente piatto e fornire abbastanza spazio ai partecipanti per sistemare i loro tappetini a sei piedi di distanza tra loro. I partecipanti indossavano maschere ma potevano rimuoverle una volta che erano stati fisicamente distanziati.

Le lezioni all'aperto pongono sfide distinte sia per l'insegnante che per gli studenti. Il clima freddo e umido è il più ovvio, anche se le lezioni di Elkins Wales si sono svolte anche nei giorni in cui si scendeva ai quaranta. I partecipanti sono stati incoraggiati a usare teloni, asciugamani e persino sacchetti di plastica sotto i loro tappetini per tenere fuori l'umidità e fornire anche un'imbottitura extra. "A differenza del pavimento di uno studio, l'erba è irregolare e nodosa in alcuni punti", spiega Elkins Wales. È inoltre necessario un occhio attento per scansionare l'area alla ricerca di eventuali pericoli come vetri rotti, escrementi di animali domestici o spazzatura prima dell'installazione.

Le giornate di sole offrivano una sfida diversa. Avere il sole negli occhi mentre sei supino per un lungo periodo di tempo (pensa a Single Leg Circles) non è divertente. C'è anche il rischio di scottature.

Per un po', Elkins Wales ha tenuto le lezioni in un pergolato coperto nel parco che forniva sia una superficie piana e uniforme che un tetto protettivo. Ha funzionato bene fino al giorno in cui la classe ha scoperto che si stava svolgendo un matrimonio invece delle 16:00. classe. (Si sono spostati rapidamente in un luogo alternativo.)

Quel tipo di flessibilità è stato utile, perché oltre a matrimoni casuali, maltempo o potenziali ordinanze di salute pubblica significavano che la lezione poteva essere cancellata all'ultimo minuto. Riconoscendo questo, Elkins Wales ha allentato la sua consueta politica di cancellazione di 24 ore.

Altri adattamenti includevano lo scambio dei tradizionali piedi nudi con calze e scarpe (un must nelle temperature rigide) e l'utilizzo dell'ambiente del parco come attrezzatura per il fitness improvvisata, ad esempio avvolgendo i Theraband attorno a pali di recinzione, panchine o alberi.

Abbracciare il caos

Elkins Wales osserva che i partecipanti hanno dovuto assumersi maggiori responsabilità per il loro allenamento quando erano all'aperto. Il Pilates richiede una grande concentrazione anche in un ambiente di studio sereno. Aggiungendo il rumore del traffico, gli spettatori, le sfide meteorologiche e un set-up essenziale e senza fronzoli significa che non puoi semplicemente "telefonare". Questa atmosfera più rilassata di una lezione all'aperto significa anche che c'è meno spazio per il perfezionismo e il confronto. Una pratica di Pilates diventa meno rigida e più simile al gioco. E chi non potrebbe usarne un po' di più nelle nostre vite in questi giorni?

A Elkins Wales è piaciuto così tanto insegnare all'aperto che ha intenzione di continuare anche dopo che il COVID-19 sarà alle nostre spalle. "Sembrava di prendere molti piccioni con una fava:aria fresca, uscire dal tuo spazio, comunità e, naturalmente, esercizio fisico", dice.

L'esperienza di passare alle lezioni all'aperto ha convinto Elkins Wales che le lezioni di Pilates potevano e dovevano essere offerte in più sedi. "Se puoi organizzare e tenere una lezione in un parco o in un campo da tennis, puoi insegnare in una clinica, in un'organizzazione comunitaria o in una palestra della scuola pubblica", dice. Elkins Wales cita come modello il lavoro di The Pilates Initiative di Kevin Bowen, che sostiene classi comunitarie accessibili, a tariffa ridotta o a pagamento.

Al momento della stesura di questo pezzo, a metà marzo 2021, le attività di Buffalo possono aprire al chiuso al 40% della capacità. Nonostante ciò, Elkins Wales non ha riaperto il suo studio per le lezioni al chiuso. Si aspetta di riprendere le lezioni all'aperto non appena il tempo lo consentirà, probabilmente il 1 maggio 2021. "Anche se potrebbe essere un po' umido", ammette.

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