Corse valorose del trio americano

Huddle_Molly-WC17.JPGMolly Huddle, foto di PhotoRun.net

Infeld_Emily-WC17.JPGEmily Infeld, foto di PhotoRun.net

Sisson_Emily-WC17.JPGEmily Sisson, foto di PhotoRun.net

:Trio USA da 10.000 m si esibisce in modo onorevole, ottiene i primi 10 piazzamenti

5 agosto 2017

Londra, Inghilterra

Siamo onesti:gli americani amano i loro vincitori. Anche se questo si può dire di tutti gli sport, sembra particolarmente vero nell'atletica leggera. Considerate i Giochi Olimpici dell'anno scorso, quando la conquista delle medaglie da parte delle donne nella finale dei 100 m ostacoli ha acceso una copertura ampia e profonda. Ma come tutti i paesi, anche gli Stati Uniti partecipano ad alcuni eventi qui in questi campionati del mondo in cui i suoi atleti, sebbene più abili e preparati per essere sicuri, hanno solo poche possibilità di salire sul podio. Non si tratta di denigrare questi talentuosi atleti. Ma a volte la fredda realtà è che un buon numero dei loro concorrenti globali è francamente, beh, meglio.

Questa dicotomia - straordinarie prestazioni americane che non si traducono in gloria da medagliere - è forse meglio evidenziata da Molly Huddle e dalla sua eccezionale gara nella finale olimpica dei 10.000 metri dello scorso anno. L'attenzione si è concentrata sulla battaglia che ha infuriato in prima linea con Almaz Ayana che ha conquistato l'oro con il suo tempo record mondiale di 29:17.45. Ma tornando in pista, correndo la sua gara disciplinata, Huddle ha mantenuto il suo piano di gara per segnare uno scintillante 30:13.17 per battere il record americano di 8 anni di Shalane Flanagan - per finire al 6° posto.

Ma questo era allora e questo è adesso. E mentre nessun rumore era previsto nella finale dei 10.000 metri femminili di stasera dal talentuoso trio americano di Huddle, Emily Infeld ed Emily Sisson, uno di loro avrebbe potuto essere in grado di strappare e arrampicarsi sul podio. Impossibile dici? L'"impossibile" è successo 2 anni fa a Pechino, quando l'allora poco pubblicizzato Infeld ha chiuso con una vendetta per catturare il bronzo del campionato mondiale di 10.000 metri. Tutto è impossibile finché non lo è. Ecco perché corrono le gare.

E nella finale dei 10.000 metri femminili, 33 atlete ansiose hanno preso il via sotto cieli sereni e condizioni fresche. A differenza della finale 10K maschile, che era un petardo dalla pistola, il ritmo iniziale per le donne era funereo. La portoghese Carla Rocha ha trascinato la folla intorno al circuito di apertura in 81 secondi. E mentre l'uzbeka Sitora Khamidova è andata in testa subito dopo, il ritmo era ancora un trotto quando il campo ammassato ha superato i 1600 metri in 5:29. Nessun cambiamento di ritmo materiale si è verificato fino al 9° giro quando Ayana, la sua pazienza esaurita, si è caricata in testa. La mossa dell'etiope non è stata un semplice cambio di vantaggio. È stata una scalata potente e decisiva che ha presto posto fine alla corsa per l'oro. Allontanandosi con una cadenza fluida, Ayana si è lasciata alle spalle i migliori atleti del mondo mentre abbassava il ritmo di gara per chilometro da un range di 3:15ish a 2:50 basso e non lasciava mai il gas. Nel frattempo, le donne americane hanno continuato a lavorare a maglia nel secondo gruppo di caccia, aderendo al loro piano di gioco pre-gara di correre la propria gara e sperando di eliminare i concorrenti morenti negli ultimi chilometri.

Ayana_AlmazH1-WC17.JPGAlmaz Ayana, foto di PhotoRun.net

Ayana, che non ha corso sul circuito europeo quest'estate, ha continuato a volare. Con un'enorme divisione negativa, la campionessa olimpica ha corso il secondo tempo in 14:24.94 per tagliare il traguardo in 30:16.32 - 46 secondi davanti al resto del gruppo, il più grande margine di vittoria nella storia del campionato mondiale che le ha permesso di girare tutti tranne 3 dei suoi 32 compagni concorrenti. Più volte medaglia olimpica e mondiale di tutti i colori Tirunesh Dibaba ha ricalibrato le sue aspettative poco dopo la mossa killer di Ayana a metà gara e ha corso per l'argento - la medaglia che ha vinto con una potente chiusura simile a Dibaba durante l'ultimo giro che le ha permesso [31:02.69] per migliorare Agnes Tirop del Kenya [31:03.50].

Le medaglie erano oltre il limite, ma il dramma è rimasto per gli atleti americani. Gareggiando insieme - a pochi metri l'uno dall'altro con 1200 metri dalla fine - il trio ha iniziato a mettere in atto il proprio piano:muoversi attraverso il gruppo centrale e vacillare nei primi leader vacillanti. Salendo tra i primi 10 sui circuiti di chiusura, i 3 americani hanno raggiunto l'ultimo giro in cerca di ulteriori uccisioni a fine gara. La coraggiosa Infeld è stata la migliore, stappando un finale vivace che l'ha spinta attraverso il traguardo in un PR 31:20.24 che l'ha portata al 6° posto. Huddle, normalmente un ottimo finalista, ha lottato negli ultimi 400 metri ma ha continuato a finire ottavo in 31:24.78. E l'incoraggiante debutto al 9° posto di Sisson - un 31:26.36 - ha completato il campo americano.

Mentre gli USA non hanno piazzato nessuno sul podio, un'applicazione rozza del punteggio di cross-country suggerisce che le donne USA stanno salendo la scala dalla rispettabilità e si avvicinano al contendente globale. Con un totale di 23 piazzamenti [6+8+9], gli Stati Uniti seguono solo il Kenya [3+4+7+23] e l'Etiopia [1+2+14=17] in questa classifica non scientifica delle nazioni.

Il trio americano era ottimista e ottimista nella zona mista. "Solo fare jogging in pista, sentire gli applausi della folla, è stato semplicemente incredibile. È stato un momento di eccitazione ed ero nervoso", ha ammesso Sisson, un debuttante del palcoscenico mondiale. "Penso di aver corso decentemente bene. Pensavo che l'ottavo posto fosse un obiettivo realistico, quindi ero appena fuori". Rispondendo a una domanda sull'ascesa delle fondiste americane, la compagna di allenamento di Huddle ha affermato che sta già accadendo. "Penso, onestamente, che abbiamo alzato l'asticella. Guarda cosa hanno fatto tutti in pista e sulle strade quest'anno. Tutti si stanno facendo avanti bene. Quando una persona si fa avanti, permette agli altri di alzarsi per essere competitivi . Quindi penso che lo stiamo facendo."

Il più volte Olympian Huddle - svantaggiato da un ceppo alla fine del suo allenamento - ha riconosciuto le sfide speciali che gli americani devono affrontare in questo evento di 25 giri. "L'ho affrontato per tutta la mia carriera. [In questi campionati globali] esco a un ritmo prescritto e spero di eliminare alla fine i ritardatari della gara", spiega il detentore del record americano il cui consueto calcio era MIA sul cruciale finali 400. "Mi sentivo come se stessi correndo nel fango negli ultimi 100". Nonostante il suo persistente disagio, Huddle dice che sarà pronta per i 5000 metri più avanti in questi campionati.

L'irrefrenabile Infeld ha attirato una grande folla mentre si confrontava con i media. "Penso che essere in tre tra i primi 10 sia fantastico", ha proclamato l'esuberante ex atleta di Georgetown che quest'anno ha evitato le fratture multiple da stress che l'hanno ostacolata negli ultimi tre anni. "Se - bussando al legno - riesco a rimanere senza infortuni, penso di poter continuare a progredire. So sicuramente di essere più veloce di quanto ha dimostrato quella gara. Speravo di far saltare il mio PR perché mi sento davvero in buona forma Ma la gara non è andata così", spiega. "Ma ho ancora ottenuto un PR di un paio di secondi. E per finire 6° in quel campo, sono davvero, davvero entusiasta di questo." Facendo eco ai sentimenti delle sue compagne di squadra, l'ex medaglia di bronzo ai campionati del mondo vede l'elevazione della corsa a distanza femminile americana - ispirata ai grandi del passato degli Stati Uniti - anche in corso. "Penso che stia già accadendo. Dobbiamo continuare a competere - è enorme. Dobbiamo solo continuare a migliorare ogni anno. Penso che avere persone di quel livello con cui competere negli Stati Uniti ci faccia dover elevare il nostro gioco. È eccitante . Penso che Shalane [Flanagan] e Kara [Goucher] e Deena [Kastor] siano state le prime a dimostrare che puoi essere competitivo sulla scena mondiale e puoi vincere una medaglia". Dopo una breve pausa, Infeld aggiunge:"Nella mia mente, voglio essere a quel livello".

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