Chenesssa McGraw:Inizierai sconosciuto e finirai indimenticabile.

Di:Jolee Jordan

Quando apri la pagina Facebook di Chenessa McGraw, questo è il messaggio che leggerai, una frase che lei chiama la sua preferita. Dopo essere arrivata seconda nella classifica dei Campionati del mondo di rodeo femminile (WRWC) nelle corse in botte, McGraw è sulla buona strada per diventare un'incarnazione vivente della dichiarazione.

Presentato dalla World Champion's Rodeo Alliance (WCRA) e Professional Bull Riders (PBR), il WRWC inaugurale è un innovativo evento di rodeo femminile previsto per pagare $ 750.000 alle donne che gareggiano in barrel racing, team roping e breakaway roping. Le vincitrici porteranno a casa alcuni dei più grandi assegni mai dati alle donne nel rodeo:$ 60.000 per ogni disciplina, inclusi i soldi uguali sia per i colpi di testa che per i talloni nel team roping.

Con così tanti soldi in palio, la corsa per finire in cima alle classifiche WCRA è stata feroce e carica di alcuni dei più grandi nomi del rodeo:campioni del mondo, qualificati al Wrangler National Finals Rodeo (WNFR), vincitori passati dei più grandi eventi su il calendario del rodeo.

McGraw era imperterrito dal livello della concorrenza. In effetti, l'adolescente del Montana si è tuffato a capofitto.

A soli sedici anni, McGraw ha iniziato a praticare questo sport in tenera età, all'inizio in sella a sua madre, i cavalli da taglio di Cheressa Parke.

"Quando avevo tre anni, una nostra vicina ha portato me e sua figlia a una gimkana, un evento tipo gioco", ha detto McGraw. Si è subito innamorata degli eventi di velocità, passando infine alle sole corse di barili. "Mia madre era una tagliatrice, ma ha smesso quando ero giovane e ho cavalcato i suoi cavalli da taglio fino a quando avevo circa 12 anni."

"I tagliatori mi hanno cresciuto."

Dicendo di essersi innamorata delle corse a botte, McGraw si è accontentata dei cavalli di razza a cui aveva accesso prima di trovare il suo cavallo speciale, City Boy.

Registrato come The Flit to Kill For con l'American Quarter Horse Association (AQHA), City Boy non era un cavallo da botte finito quando è atterrato nelle mani di McGraw, ma era ciò che la sua famiglia poteva permettersi.

"Non avevamo il conto in banca per comprare un cavallo che era già stagionato", ha detto. Quindi, alla veneranda età di 12 anni, McGraw ha assunto il compito di insegnare al cavallo verde come trasportare in diverse arene e cercare di renderlo coerente e solido.

"Era infelice", ha ammesso McGraw. "Per tre anni ci sono state molte lotte."

McGraw ricorda i giorni in cui il cavallo testardo correva nell'arena e alzava la testa, correndo dritto lungo la recinzione e ignorando completamente i barili che avrebbe dovuto girare. City Boy aveva attraversato molte avversità, aveva avuto un incidente in roulotte e aveva anche combattuto contro l'ulcera.

Risolvere questi problemi e trovare il modo giusto per premere i pulsanti del cavallo ha aiutato a impostare il duo sulla strada del successo.

"Finalmente abbiamo legato e lavorato sulle nostre differenze", ha detto McGraw. Ha detto di aver ricevuto molto aiuto dalla sua comunità locale di corse di barili, ma ha citato l'aiuto di uno dei più grandi nomi dello sport per averla aiutata a girare l'angolo con City Boy.

"La signora che ha cambiato idea per noi, quando ero pronto a rinunciare a questo cavallo, era Charmayne James", ha detto McGraw. James detiene il record per i Campionati del Mondo di barrel racing nella Women's Pro Rodeo Association (WPRA) con 11 titoli. Ora è un rinomato clinico. "Ho guidato con lei in una delle sue cliniche e mi ha aiutato a cambiare il mio stile."

Abituato ai cavalli che generalmente richiedevano una cavalcata molto aggressiva da parte del fantino per ottenere tutta la velocità necessaria per vincere, McGraw non aveva apportato modifiche alle linee di sangue da corsa di City Boy e allo stile di corsa libera.

Con un cambiamento nel suo approccio, le cose hanno cominciato a mettersi in riga per McGraw. Nel maggio 2020 la coppia ha quasi stabilito un record nell'arena in una gara. Poche settimane dopo, hanno gareggiato a Salina, nello Utah, vincendo due round di una dura competizione. Il fine settimana successivo, era tra i primi 10 alla gara Xtreme Millions, correndo a stretto contatto con le qualificate Wrangler NFR Wenda Johnson e Jessie Telford tra gli altri. Ha anche conquistato il campionato per la Montana Barrel Horse Association.

Rinunciando alla competizione di rodeo giovanile, McGraw si interessò al WCRA e ai suoi principali eventi. Originariamente prendendo di mira i Days of '47 Cowboy Games a Salt Lake, che è stato costretto ad annullare a causa delle restrizioni COVID-19, McGraw ha poi guadagnato una posizione allo Stampede all'E di Guthrie, in Oklahoma, ad agosto.

"Abbiamo deciso di non andare a Guthrie perché City Boy non gestisce bene il caldo, quindi abbiamo ricominciato", ha detto McGraw. Il nuovo obiettivo erano i Campionati mondiali di rodeo femminile.

"Siamo arrivati ​​tra i primi quattro, quindi ci siamo semplicemente sparati", ha osservato McGraw. McGraw aiuta sua madre a gestire il 5C Event Center a Corvalis, nel Montana, ma per raggiungere il suo obiettivo sono stati necessari molti lunghi viaggi, tra cui lo Utah e Las Vegas, in Nevada.

City Boy ha fatto la sua parte.

"Abbiamo partecipato a tutte le gare possibili e lui si è presentato ogni volta al lavoro."

Mantenendo la posizione numero uno per un certo numero di settimane, McGraw è stato portato al secondo posto nell'ultimo fine settimana del segmento. "Semplicemente non ha funzionato nell'ultimo fine settimana."

"È piuttosto sorprendente essere secondi", ha detto McGraw. "La mia città natale è piuttosto eccitata."

McGraw ha guadagnato 1625,5 punti attraverso gli eventi che ha nominato utilizzando il Virtual Rodeo Qualifier (VRQ) della WCRA. Ha concluso a soli 43 punti dietro Hallie Hanssen, un addestratore di cavalli e concorrente con oltre $ 1 milione di guadagni, e ha battuto tali super star dello sport come la due volte campionessa del mondo Brittany Pozzi Tonozzi, che partecipa al Wrangler National Finals Rodeo 2020 ( WNFR), la sua 14°, si è classificata prima nella classifica mondiale della Women's Pro Rodeo Association (WPRA) e Maggie Poloncic, medaglia d'argento alle Giornate del '47 2019.

Finire in cima alla classifica è un grosso problema:i primi 4 avanzano direttamente al Main Event al WRWC, tenutosi a Fort Worth al Will Rogers Memorial Center il 12 novembre. McGraw riesce a bypassare i numerosi turni di qualificazione attraverso i quali i suoi compagni concorrenti passeranno devono combattere per arrivare alle finali, che si terranno in concomitanza con le finali mondiali PBR all'AT&T Stadium di Arlington, in Texas, dal 13 al 15 novembre.

"Non sono mai stato in nessuna delle due arene, ma ho sentito molte cose positive", ha detto McGraw. “A City Boy piace essere pompato dalla musica ad alto volume. . . Lo amo anche io. Non lo sopporto quando è così silenzioso. È noioso."

Non c'è possibilità di una casa tranquilla poiché i concorrenti mettono in gioco la vittoria per vincere alla grande e fare la storia. McGraw è pronta e ha solo grandi cose da dire sul suo partner equino ora.

“È davvero un ragazzo dolce e ha superato molto. Ha delle ruote e gli piace correre", ha detto. “Lo è. Per me è una vera rockstar."

Per quanto riguarda l'ignoto in un campo di gare di barili, McGraw torna al suo detto preferito e a un momento quest'estate che l'ha fatta sorridere.

"Dopo la mia corsa a Salina, mentre stavo lasciando l'arena, l'annunciatore ha detto, 'ricorda quel nome, lo sentirai di più!'"

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