Hai bisogno di terapia fisica ora? Tele-PT in soccorso

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Circa una settimana e mezzo fa, Sonja Peneueta ha buttato fuori la schiena spostando un seggiolino per auto. Questo non è il suo primo rodeo con problemi alla schiena, quindi ha provato a capirlo da sola. Ma quando si è resa conto di aver bisogno dell'aiuto di un esperto, il COVID-19 aveva effettivamente bloccato la porta. A casa con i suoi tre figli, la sua situazione non era esattamente un'emergenza, ma era tutt'altro che ideale.

"Ho pensato, perbacco, ora devo conviverci", dice Peneueta.

Tele-PT in soccorso! Sarah Ceschin, dottore in fisioterapia a Boulder, in Colorado, aveva appena annunciato tramite Instagram (Peneueta era un follower) servizi di telemedicina per coloro che avevano difficoltà a raggiungere una clinica. Quella era musica per le orecchie di Peneueta, soprattutto perché vive in Virginia.

“Abbiamo parlato diverse volte negli ultimi due giorni. Le ho inviato un video di me mentre faccio gli esercizi che mi ha consigliato e le dico esattamente quando fa male e dove", dice Peneueta. "Ho avuto modo di provare il PT in passato e questo ha sicuramente un valore, ma sento che questa è in realtà un'esperienza migliore. È davvero brava nell'ascoltare e nel comunicare:sento che ha una migliore comprensione del mio mal di schiena. E lei è più concentrata su di me, può prendersi più tempo [di un appuntamento in clinica] e possiamo adattare le sessioni alla mia giornata, il che è un po' folle perché sto cercando di capire come istruire i miei figli a casa."

Un'opportunità per imparare

Un altro grande vantaggio del tele-PT per Peneueta è che sta effettivamente imparando come fare allungamenti e rafforzamenti a casa e può risolvere i problemi con Ceschin quando si verificano problemi, in situ. "Sono un fan della telemedicina, anche a parte la situazione del virus", dice. "Non so se tornerò [alle visite cliniche tradizionali]."

Ceschin è d'accordo. "La mia più grande sfida [con la telemedicina] è ovviamente non essere in grado di essere pratica, ma questo è un ottimo momento per le persone per imparare come i loro corpi possono essere la loro stessa forma di medicina", dice. “Insegnando esercizi per rafforzare i fianchi o altri muscoli, siamo in grado di ridurre il dolore e riportare i pazienti all'attività senza interventi chirurgici o medicine. Ho iniziato a offrire questi servizi come risposta al COVID, ma penso che sia un ottimo strumento e probabilmente continuerò a utilizzarlo dopo il COVID e la quarantena."

Kelly Kuhn è fisioterapista a Pittsburgh da 18 anni. Circa un anno fa, ha iniziato a passare alla telemedicina ed era elettronica al 100% circa sei mesi fa. Il cambiamento non è stato motivato dal COVID-19, ma guidato invece dal desiderio di trascorrere più tempo a tu per tu con i pazienti, più tempo per educare i pazienti e fornire cure più reali per i dollari dei suoi pazienti; qualcosa che riteneva sempre più impossibile in una clinica fisica rimborsata dall'assicurazione.

Più tempo, più attenzione, meno soldi

“Quando vai in una clinica, c'è un tempo limitato per ogni appuntamento. Il PT deve vedere tre o quattro pazienti alla volta:l'assicurazione non può o non vuole pagare un terapista per vedere un paziente per 1 ora e mezza. La maggior parte dei pazienti viene due o tre volte alla settimana per un mese, due mesi. I copay si sommano", dice Kuhn. "Con la teleassistenza, addebito $ 95 per una valutazione iniziale che potrebbe richiedere un'ora e mezza. È uno contro uno, guardando l'intero quadro:la storia degli infortuni, il chilometraggio, i fattori di stress attuali, il sonno, tutto. I miei pazienti che corrono mi inviano un video di loro che corrono su un tapis roulant che analizzo prima della valutazione. Durante l'appuntamento utilizziamo una webcam per vedere come si muovono e sviluppiamo un programma. Se hanno bisogno di un follow-up, possono inviare SMS, e-mail o chiamare senza alcun costo aggiuntivo."

La runner Sarina Beasley si è già convertita alla telemedicina—usa ampiamente la telemedicina nella sua pratica sanitaria femminile—ma ha avuto modo di sperimentarla come paziente quando ha sviluppato dolore al ginocchio. Ha inviato un'e-mail a Kuhn descrivendole il problema e Kuhn ha incaricato Beasley di fare un video di se stessa mentre correva sul tapis roulant, che Kuhn ha analizzato prima del loro appuntamento con Zoom.

“Era così conveniente. Ha condiviso lo schermo con me durante l'appuntamento, mi ha mostrato alcune asimmetrie nella mia corsa e ha dimostrato alcuni esercizi; una progressione che mi farebbe tornare a correre", dice Beasley. “L'appuntamento era di circa un'ora e 15 minuti, a gennaio. Ho seguito quel piano e proprio oggi ho corso per sei miglia senza dolore".

I servizi di Tele-PT, ha sottolineato Kuhn, sono stati utilizzati per un po' nelle aree rurali, da professionisti impegnati e da donne dopo il parto con bambini che hanno difficoltà a raggiungere una clinica. Vede l'espansione della telemedicina in futuro. I servizi di Kuhn sono basati sul denaro, così come tutti i terapisti con cui ho parlato per questo articolo, eludendo così non solo il modello di paziente-mill delle compagnie assicurative e la loro copertura incostante della teleassistenza. "I terapeuti erano alla ricerca di alternative", afferma Kuhn. “Abbiamo bisogno di tempo per parlare con i pazienti ed educarli. Le persone tendono ad essere molto contente dell'esperienza [tele-health]. Non ti rendi conto di cosa ti perdi nell'assistenza sanitaria, quella volta a tu per tu, finché non lo ottieni."

Per quanto riguarda la mancanza di contatto effettivo del tele-PT, Kuhn afferma che la ricerca mostra che la terapia manuale è temporanea; il movimento influisce sul miglioramento. "La maggior parte delle persone ha bisogno di sapere cosa fare e quando farlo", afferma. “Dà potere al paziente. Se vengono istruiti su cosa fare, possono far sentire meglio il loro ginocchio senza dipendere dal terapeuta. Cambiare le strategie per potenziare i pazienti riduce la dipendenza dai terapeuti. È più conveniente ed efficiente."

Quando hai bisogno di un intervento pratico

Kyler Brown è un chiropratico con WellSport ad Austin, in Texas, una clinica che offre anche PT e massaggi. La medicina chiropratica è, ovviamente, definita dalla terapia pratica. Sebbene non sia pronto per la teleassistenza al 100%, Brown, come Kuhn, vede il vantaggio di poter trascorrere più tempo a tu per tu con i pazienti, educandoli e strutturando la riabilitazione nel loro ambiente domestico, utilizzando qualsiasi "attrezzatura ” il paziente ha a portata di mano. Sebbene la telemedicina sia sempre stata un'opzione in WellSport, sono aumentate da quando sono state messe in atto le restrizioni per il COVID-19 e ora offrono sessioni di telemedicina gratuite per i pazienti di età superiore ai 60 anni.

"La teleassistenza funziona meglio per la cura continua", afferma Brown. “Niente sostituisce la pratica per la valutazione di lesioni acute o per quella visita iniziale. Non riesco a palpare un muscolo o testare un legamento, ed a volte è difficile determinare l'eziologia di una lesione [tramite tele-salute]. Niente sostituisce il faccia a faccia."

Brown ha fatto l'esempio di un corridore che, mentre si allenava per una maratona (che è senza dubbio ora annullata), si è stirato un muscolo del polpaccio. La visita iniziale del paziente è avvenuta prima del blocco del virus, ma i follow-up hanno avuto luogo tramite Doxy (una piattaforma conforme all'HIPAA come Zoom per la tele-salute), con Brown che osservava il corridore mentre eseguiva test funzionali, ascoltando la descrizione del dolore del paziente, e dimostrando esercizi.

Anche i pazienti più recenti hanno dovuto essere valutati a distanza e Brown lo ha trovato adeguato per molti. "Ho avuto circa 100 appuntamenti di telemedicina questo mese", afferma Brown. “Sono completamente fiducioso nella valutazione di 90 di quei casi. Con gli altri dieci pazienti, ho consigliato loro di vedere qualcuno di persona."

La linea di fondo è che se sei ferito, non devi soffrire per la crisi COVID-19. Con numerose opzioni di telemedicina puoi ottenere l'aiuto di un esperto, oltre a saperne di più sul tuo corpo e sul tuo trattamento di quanto potresti fare se andassi di persona. La terapia fisica potrebbe non essere più la stessa.

Questo articolo è apparso originariamente su PodiumRunner.

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