Come gareggiare in un triathlon in una pandemia

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A luglio Kathy Phlegar ha gareggiato in un triathlon sprint locale a Charleston, Carolina del Sud. Solo pochi mesi dopo l'inizio della pandemia, Phlegar, 56 anni, aveva delle riserve sulla corsa a un triathlon. "Semplicemente non sapevamo tanto allora quanto lo sappiamo ora", ha detto, della diffusione del COVID-19. “Comprensibilmente, alcune persone nella mia comunità tri erano preoccupate e persino contrarie all'idea. Ho deciso di correre il rischio, ma sono entrato con la piena intenzione di girarmi e tornare a casa se non mi piaceva quello che vedevo.

Si scopre che Phlegar è rimasto piacevolmente sorpreso dall'intera esperienza. Durante la mattinata, ha scattato alcune foto per mostrare la scena alle sue amiche:un intero portabiciclette per sé. L'ampia zona cambio, dove fino al momento della gara servivano le mascherine. All'inizio, le persone erano allineate a sei piedi di distanza ed entravano in acqua ogni 15 secondi circa. Il lago era abbastanza largo da consentire un facile passaggio senza che nessuno nuotasse vicino o sopra Phlegar, e lei è rimasta per lo più distante dagli altri partecipanti per tutta la gara. E dopo aver tagliato il traguardo? Ha semplicemente impacchettato le sue cose e è tornata a casa, anche se ha vinto un premio per la fascia d'età. Un finale anticlimatico, di sicuro, ma con un Phlegar andava bene.

"Era diverso, ma ho sentito che il direttore di gara ha fatto un lavoro da modello", ha detto Phlegar, che ha finito per correre un altro sprint il mese successivo. "Non mi sono mai sentito a disagio o preoccupato che la mia sicurezza non fosse una considerazione importante".

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Mentre ci prepariamo a capovolgere i calendari per un nuovo anno, molti di noi sono pronti a mettere il 2020 esattamente alle spalle. Ma la realtà è che l'impatto della pandemia si farà sentire per mesi e forse anni a venire. E mentre le molte gare che sono state cancellate a causa del COVID si spera che torneranno nel 2021, non sarà senza un'abbondanza di cautela e molti protocolli di sicurezza in evoluzione.

Come ha osservato Phlegar e come ha mostrato il minimo di gare che si sono svolte a livello nazionale quest'anno, un ritorno sicuro alle corse può essere possibile, almeno a livello locale. (Potrebbe essere necessario più tempo per gli eventi su larga scala per decollare, sebbene Ironman abbia ospitato circa 1.000 atleti ciascuno per i suoi eventi in Arizona e Florida, prima di chiudere il resto delle sue gare a causa dell'aumento dei casi di COVID e Challenge Daytona, con l'età -Gruppo e gare pro, partiranno questo fine settimana.) 

Eric Opdyke, il presidente di Rev3 Triathlon, che ha cancellato tutti i suoi triathlon di persona nel 2020, afferma che un ritorno intelligente dipende dal fatto che sia gli atleti che i direttori di gara siano sulla stessa pagina quando si tratta di sicurezza. "Penso che il più grande cambiamento per il triathlon sia che abbiamo bisogno che gli atleti abbiano un maggiore controllo delle proprie azioni", ha affermato Opdyke. "Gli eventi non saranno in grado di soddisfare quanto abbiamo fatto in passato, ma la maggior parte dei [direttori di gara] farà di tutto per far sentire gli atleti al sicuro."

Se speri di correre la prossima stagione, la buona notizia è che probabilmente troverai un evento di persona vicino a te. Ma l'esperienza non sarà quella a cui sei abituato. Ecco un assaggio di come sarà probabilmente il giorno della gara (tenendo presente che questi sono soggetti a modifiche in qualsiasi momento e varieranno da un luogo all'altro a seconda delle linee guida e delle restrizioni locali).

Triathlon durante la pandemia di COVID

Prendere prima della gara online e fuori sede

Diverse parti dell'esperienza pre-gara, dal briefing dell'atleta al ritiro del pacco, saranno svolte esclusivamente online o fuori sede. Nelle sue linee guida "Ritorno sicuro a Multisport", USA Triathlon incoraggia i direttori di gara a spedire i pacchi gara in anticipo o a condurre un ritiro del pacco drive-through per ridurre i contatti, e suggerisce anche di vendere merchandising di gara esclusivamente online per evitare la folla in un di persona esposizione

Orari di check-in programmati

Nelle gare più grandi, aspettati di dover selezionare un orario specifico per il check-in e il rack della tua bici, come è avvenuto all'Ironman Florida. Per quanto riguarda la stessa zona cambio, le biciclette saranno sistemate ad almeno un metro di distanza l'una dall'altra per aumentare il distanziamento fisico tra gli atleti.

Stazioni di screening sanitario

Prima di entrare nella sede del triathlon, tutti gli atleti verranno controllati dal personale medico. Aspettati un controllo della temperatura:chiunque abbia una temperatura di 100 gradi F o superiore o che presenti sintomi di COVID-19 sarà valutato dal direttore medico. Dovresti anche aspettarti di completare una rinuncia medica online la sera prima della gara come parte dello screening.

Fai da te…tutto

Un tempo esperienze bizzarre (e piuttosto intime) del giorno della gara, sia la marcatura del corpo che la rimozione della muta come le conoscevamo sono diventate un ricordo del passato, per ora. I direttori di gara ti faranno segnare il corpo o forniranno tatuaggi temporanei nel pacco gara. E per quanto riguarda quella fastidiosa muta, sia Ironman che Challenge hanno eliminato i servizi di stripping, quindi è meglio esercitarsi a divincolarsi dal neoprene.

Cos'altro c'è fuori? Massaggi pre e post gara, bagni di ghiaccio, applicatori di creme solari in transizione, raccogli-bici e cambio tenda (almeno agli eventi a marchio Ironman). E non ci saranno nemmeno volontari per drappeggiare una medaglia intorno al tuo collo al traguardo, aspettati di ottenere il tuo bling in una borsa.

Una cerimonia di premiazione dall'aspetto diverso

A proposito di bling, se guadagni dell'hardware extra per i tuoi sforzi, aspettati che ti venga inviato per posta. L'USAT incoraggia a organizzare cerimonie di premiazione virtuali o, almeno, a distribuire i premi sui tavoli in modo che le persone possano afferrare il proprio invece di averlo consegnato a loro. Alcuni direttori di gara hanno deciso di mantenere il podio, ma distanziano i gradini in modo che siano distanziati di sei piedi.

Maschera

Dovresti aspettarti di indossare una maschera per il viso in ogni momento in cui non sei in competizione, anche durante la transizione e fino all'inizio della nuotata. Alla gara Challenge Daytona, agli atleti verranno fornite maschere usa e getta da gettare prima di entrare in acqua, ma in eventi più piccoli pianifica di portare la tua.

Spettatori limitati

Non aspettarti folle di fan che ti acclamano lungo il percorso o al traguardo. A seconda delle restrizioni locali per il raduno, gli spettatori saranno limitati nella maggior parte delle gare e dovrebbero essere distanziati e mascherati se partecipano. Potrebbe anche essere necessario registrare i tuoi spettatori prima del giorno della gara in modo che gli organizzatori possano tenere sotto controllo i numeri.

Inizi scaglionati di nuoto

Le partenze a nuoto di massa stavano già uscendo prima della pandemia come un modo per prevenire incidenti in acqua, e ora sembra che le partenze rotanti siano qui per restare. In Challenge Daytona, gli atleti entreranno in acqua uno alla volta ad una velocità di circa 20 al minuto.

Posti di soccorso ridotti

Per evitare il contatto da persona a persona, i posti di soccorso saranno notevolmente ridotti. La maggior parte delle gare offrirà uno stile di stazione di soccorso in cui i concorrenti prendono il proprio nutrimento da un tavolo invece di un volontario che lo distribuisce. Se vuoi mantenere la tua corsa il più possibile priva di contatto, gareggia con bottiglie extra o un pacchetto di idratazione e un gilet o una custodia per trasportare i tuoi gel, barrette e altri alimenti.

E i Port-a-Potties?

Che tu ci creda o no, potrebbe esserci altro servizi igienici mobili presso il sito di gara. L'USAT sta incoraggiando i direttori di gara ad aumentare il numero di vasini per "abbassare il rapporto tra atleti per WC portatile". Tieni presente che le file sembreranno molto più lunghe del solito, poiché agli atleti verrà chiesto di stare a sei piedi di distanza quando sono in coda.

Elenco di controllo della borsa dell'attrezzatura anti-COVID

A parte il solito, aggiungi questi elementi alla tua borsa dell'attrezzatura del giorno della gara:

• Maschera usa e getta. Portane uno che non ti dispiacerà lanciare prima di entrare in acqua.
• Pennarello o pennarello indelebile. Nel caso ti dimentichi di fare il body mark a casa.
• Disinfettante per le mani. Non c'è niente come troppo.
• Carburante extra. Gel e barrette BYO per evitare contatti extra nelle stazioni di soccorso.
• Gilet idratante. Indossane uno se sei preoccupato per il contatto alle fermate dell'acqua sul percorso.
• Crema solare spray. Il lusso di avere uno sconosciuto che te lo strofina sulle spalle durante la transizione è così 2019. 
• Portafoglio mobile o carta di credito . Se c'è una fiera alla tua gara, il pagamento senza contatto sarà la strada da percorrere.

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