Niente più capriole per Dawn Harper Nelson

I fan non saranno più intrattenuti dai festeggiamenti post-gara dell'ostacolista in pensione Dawn Harper Nelson.

(KIRBY LEE/IMAGE OF SPORT)

4 settembre 2018

All'inizio di settembre Dawn Harper Nelson ha corso l'ultima gara della sua carriera decorata nell'intimo luogo di Zagabria. Sebbene sia stata acclamata a gran voce dalla folla partigiana croata, pochi dei presenti probabilmente hanno apprezzato appieno il fatto che stavano assistendo alla finale di una delle ostacoliste di maggior successo di tutti i tempi.

"È stato un ottovolante emotivo", ha confessato l'ex allieva 34enne dell'UCLA del suo tour d'addio estivo in 6 nazioni, che si è concluso con un 13.25 per il settimo posto. "Volevo correre un po' meglio, siamo onesti", ha detto alla grande la barriera mentre mostrava quel sorriso pluripremiato. “Ma ho avuto una grande carriera. Mi sono divertito moltissimo. L'atletica leggera mi ha dato il mondo, letteralmente. Sai che ho viaggiato per il mondo. I fan sono stati fantastici; Li ringrazio per tutto quello che mi hanno dato. Le ragazze sono state fantastiche con me. Immagino che torneremo a piangere in hotel. Ma qui sono tutti sorrisi."

E che carriera è stata. Come un buon numero di ostacolisti americani, Harper Nelson è sempre stata un'affabile figura di moda ogni volta che metteva piede su una pista competitiva:unghie squisitamente fatte, una pettinatura esotica e sempre un sorriso. Ma quando la titolare ha chiamato in causa gli atleti, è stata tutta un'impresa, collezionando 16 vittorie della Diamond League e 4 campionati nazionali. In una carriera che l'ha trovata a rompere la barriera dei 13 secondi per 15 anni consecutivi, il suo PR di 12,37 la classifica =n. 11 nella lista mondiale di tutti i tempi e =No. 6 tra gli americani.

Ma l'obiettivo principale dei nativi di East St. Louis non è mai stato quello di inseguire tempi veloci; si trattava di essere un corridore feroce. E non è mai stata meglio di allora ai campionati mondiali. Nella finale olimpica di Pechino, forse il suo momento più memorabile, nella frenetica corsa alle medaglie oltre le barriere finali, DHN ha mantenuto la calma mentre gli atleti intorno a lei perdevano il loro. Ed è venuta fuori l'oro. Medaglia d'argento olimpica nel '12, Harper Nelson ha anche vinto due medaglie ai Campionati del Mondo:un bronzo a Daegu nel '11 e un argento a Londra nel '17. E ha fatto altre due finali dei Mondiali.

La progressione di Dawn Harper Nelson

Compresi i segni del vento, Dawn Harper Nelson concluderà la sua carriera dopo aver prodotto una volta sotto i 13 anni per 15 anni di fila. Ecco la sua progressione (i segni nella colonna Grado sono Mondo/USA):

Year Time Rank Major Meets
01 13.54 x/x 1)Illinois HS
02 13.63 x/x 1)Illinois HS
03 13.33 /13.21wx/x 1)USATF Junior
04 13.16/12.91wx/x 8)NCAA, 6h)Prove olimpiche
05 12.91 x/8 3)NCAA, 8)USATF
06 12.92 /12.80(A) x/9 4)NCAA, 7)USATF
07 12.67 x/6 8)USATF
08 12.54 3/2 3)Prove olimpiche, 1)Giochi olimpici
09 12.48/12.36v 2/1 1)USATF, 7)Campioni del mondo
10 12.77wx/x —
11 12.47 3/2 3)USATF, 3)Campioni del mondo
12 12.37 2/ 1 1) Prove olimpiche, 3) Giochi olimpici
13 12.48 2/2 4) Campionati del mondo
14 12.44 1/1 1)USATF
15 12.48 1/1 1)USATF, dnf– sf)Campioni del mondo
16 12.65 5/5 3sf)Prove olimpiche
17 12.63 6/5 4)USATF, 3)Campioni del mondo
18 12.75 ?/? 5)USATF

Ma la temuta finalista sarà ricordata anche per il suo lato giocoso. Al di là dei capelli e delle unghie, Harper Nelson è sempre stata disponibile e coinvolgente con i suoi fan e con i media, firmando autografi e rispondendo pazientemente alle domande. Una volta, durante un incontro con i media post-gara in una zona affollata di interviste, le è stato chiesto a cuor leggero se qualche altra atleta donna avesse fatto un'apparizione in pista più elegante di lei. "Penso di no!" ribatté lei con un sorriso. Più tardi nella sua carriera, la gioiosa ruota di carro post-gara dopo una performance particolarmente eccezionale è diventata la sua mossa distintiva.

L'affetto che gli altri ostacolisti hanno per Harper Nelson è facilmente osservabile. "Oh, io amo Dawn", ha proclamato Sharika Nelvis, la vincitrice dell'ultima gara di Dawn. "È così triste vederla partire perché è una delle più grandi", ha detto in segno di rispetto. “Lei è un tale personaggio. Farei la sua ruota di carro, ma sai che non credo che le piacerebbe, quindi non lo accetterò. Lo lascerò a lei."

Harper Nelson ha pensato al prossimo capitolo della sua vita e, desiderosa di condividere il suo piano, ha esclamato:"Bene, adesso, subito, bambini. Io e mio marito vogliamo fondare la nostra famiglia. Come donna, questa è una decisione che devi prendere. Quando dici che è ora? Quando continui? Tu sai qualcosa? Ho 34 anni e vogliamo avere più di un figlio". E l'ostacolo grande ha più della paternità sul tavolo. “Vorrei commentare. Stiamo proponendo Ballando con le stelle", ha rivelato con entusiasmo. “Ho un altro sito web in uscita in cui i fan parlano a tu per tu con te su domande sull'allenamento e sugli aspetti mentali di questo sport. Quindi ho molte cose in cantiere."

Ha anche pensato alla sua eredità e a ciò che spera che sarà. "Mi piacerebbe essere ricordato in questo modo:'Se dovessi scommettere, sapevi che avresti puntato i tuoi soldi su Dawn perché sai che avrei portato a termine il lavoro'. In realtà ho lasciato quell'impronta sull'atletica leggera. Quindi questo è quello che sono."

Prima di tornare in hotel con le altre atlete per celebrare la sua leggendaria carriera e forse per versare qualche lacrima, la superstar uscente ha presentato un'ultima richiesta di trovare un modo per restare coinvolto nello sport che ama. "Certo che lo farò", assicurò mentre usciva. E quando Dawn Harper Nelson fa una promessa, puoi scommetterci.

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