Come Pilates aiuta con il nuoto agonistico e ricreativo

Quando senti le parole "Pilates" e "nuoto", è probabile che immagini l'esercizio Mat che è famoso e famigerato per sfidare i muscoli della schiena. Ma lo sapevi che il pilates e il nuoto (quello praticato in acqua) sono vantaggiosi a vicenda? Ogni disciplina può aiutare e migliorare le prestazioni dell'altra.

Per molte persone, il Pilates è una modalità di movimento a sé stante. E perchè no? Sfida il corpo e focalizza la mente. Se abbinato a uno sport competitivo come il nuoto, diventa un componente complementare, contribuendo a migliorare la forza e la mobilità, a sviluppare la resilienza agli infortuni e a costruire la mentalità e le abilità di forza mentale che risuonano ben oltre lo studio Pilates.

"Il pilates è un modo fantastico per sviluppare il core e comprendere la connessione del core", afferma Phyllis Reffo, PMA®-CPT, un istruttore di Pilates e insegnante leader con Equinox Pilates a Los Angeles, California. Senza quest'ultimo, "il corpo non si muoverà in sincronia".

Reffo attribuisce alla sua pratica di Pilates il merito di averle permesso di diventare la più anziana nuotatrice della Divisione I della National Collegiate Athletic Associations (NCAA) presso la Pepperdine University di Malibu, in California, dal 2011 al 2013. E le ha permesso di continuare a partecipare a golf, ciclismo e altri sport ad alto livello, oltre che per riprendersi più velocemente da infortuni che altrimenti l'avrebbero tenuta in disparte. "Senza Pilates, non starei camminando, figuriamoci nuotando", dice.

Pilates mira all'attivazione muscolare di tutto il corpo, al respiro e a come i due possono essere sfruttati per facilitare schemi di movimento efficaci. È più probabile che un corpo che funziona come un'unità intera (spesso indicato come "integrazione dell'intero corpo") funzioni con facilità. Se sei un nuotatore, probabilmente hai già familiarità con la necessità di un'adeguata attivazione muscolare, facilità di movimento e meccanica articolare. Pilates ti aiuta a migliorare la tua funzione fuori dall'acqua e in piscina.

“Il pilates migliora tutto il resto”, dice Reffo.

Le abilità affinate in una pratica di Pilates, fisiche e mentali, si trasferiscono oltre lo studio. "Centrare", o lavorare dal tronco per facilitare il movimento degli arti, migliora le prestazioni in acqua sotto forma di potenti movimenti degli arti avviati da un centro forte. Pensa a dorso, rana, stile libero e calci.

Mentre tutto il repertorio Pilates coltiverà una forte connessione tra Powerhouse e arti, alcuni esercizi sono particolarmente utili per l'allenamento e la longevità di un nuotatore. Chest Expansion e Swan aiutano a mantenere una buona mobilità cervicale e toracica e possono anche ridurre il dolore dovuto alla posizione prona nell'acqua. Il rotolamento come una palla aiuta con la posizione del corpo necessaria per le virate, mentre il canottaggio migliora la mobilità delle spalle e rafforza la delicata cuffia dei rotatori. Altri buoni esercizi per i nuotatori sono Pulling Straps, T-Pull, Hands in Straps e, naturalmente, Swimming.

Reffo in azione su terra e acqua. Tutte le foto per gentile concessione di Phyllis Reffo.

Il pilates può anche svolgere un ruolo nella resilienza agli infortuni incoraggiando una corretta biomeccanica e la coesione articolare e muscolare. Senza questa sintesi, il corpo può reclutare i muscoli sbagliati o fare affidamento su una meccanica impropria per facilitare il movimento. Questi schemi possono provocare lesioni da uso eccessivo che sono comuni nei nuotatori, come problemi alla cuffia dei rotatori, dolore alla colonna vertebrale toracica e alle scapole o disallineamento delle anche e del bacino.

Oltre ai benefici fisici, Pilates coltiva la mentalità, la forza mentale e la connessione mente-corpo che sono fondamentali per gli atleti d'élite. L'attenzione al respiro facilita uno stato mentale calmo e abbassa i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. Il pilates richiede un'intensa concentrazione e un senso di "andare verso l'interno", così come il nuoto agonistico, in particolare nei giorni di gara.

Se non hai mai provato a nuotare, ma hai trascorso un po' di tempo nello studio Pilates, conosci già la natura dolce e senza impatto del Pilates, qualcosa che è molto simile nell'acqua. Ciò di cui potresti rimanere sorpreso, tuttavia, è quanto bene ti muovi nell'acqua e quanto facilmente lo sport scorre attraverso il tuo corpo, grazie alla tua esperienza di Pilates.

"Il pilates rende il nuoto più facile", afferma Reffo, l'ex nuotatore NCAA. Phyllis Reffo sul suo correttore per la colonna vertebrale.

Reffo suggerisce di iniziare la pratica del nuoto con una sessione a settimana di vasche. Pensa ai tuoi principi di Pilates mentre nuoti. Potresti anche sentire la voce del tuo istruttore di Pilates nella tua testa mentre fai i tuoi giri. Alcuni utili spunti di Pilates che possono informare i tuoi allenamenti in acqua includono:

• Stai coinvolgendo la Powerhouse e ti sposti dal centro?
• Riesci a creare spazio sul petto e a tenere le spalle depresse (lontano dai lobi delle orecchie)?
• La colonna vertebrale e il bacino sono neutri o sono inclinati anteriormente e fuoriescono dall'acqua sopra?
• Ci sono tratti che richiedono un senso di "tirarsi verso la linea mediana?"

Anche se potrebbe essere necessaria un po' di pratica per sentirsi a proprio agio in acqua, con il tempo diventerai abile in piscina quanto lo sei sul Reformer. Nel processo, creerai una pratica di due modalità di movimento contrastanti ma complementari per il tuo corpo. Soprattutto, queste pratiche complementari possono durare una vita.

Hai scoperto che il Pilates ti aiuta a nuotare o viceversa? Facci sapere la tua esperienza nei commenti qui sotto.

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