Cosa devono sapere gli allenatori sulla salute mentale

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Ogni giorno, un allenatore può ricoprire più ruoli:stratega, ingegnere, schiacciatore di frusta, cheerleader, ricercatore, meccanico e analista, solo per citarne alcuni. Poiché gli atleti si affidano così tanto ai loro allenatori, è naturale, quindi, che si sviluppi abbastanza fiducia da far emergere un altro ruolo:il terapista.

Questo è in linea con il detto ormai consueto negli sport di resistenza che l'allenamento è una forma di terapia; che una corsa di un'ora può essere efficace quanto un'ora sul lettino di uno psicologo. In una certa misura, ciò può essere vero:dalla depressione e dall'ansia allo stress e all'ADHD, l'esercizio fisico è uno dei modi più efficaci per migliorare la salute mentale. In un'analisi dei dati di oltre 1,2 milioni di adulti statunitensi, i soggetti hanno riportato una media di quasi 3,4 giorni di cattiva salute mentale (stress, depressione, problemi emotivi) nell'ultimo mese. Coloro che si sono esercitati hanno lottato per quasi 1,5 giorni in meno al mese, con una diminuzione del 43,2% del carico di salute mentale.

Ma non dovremmo essere così veloci nel dire che gli atleti di resistenza sono l'immagine della salute mentale. In effetti, la stessa analisi dei dati ha rilevato che le persone che si allenano per più di sei ore alla settimana hanno un carico di salute mentale più elevato rispetto a coloro che si esercitano da tre a cinque volte a settimana; l'esercizio per più di tre ore alla volta è associato a una salute mentale peggiore rispetto al non esercizio.

Gli allenatori dovrebbero essere consapevoli di questa propensione negli atleti di resistenza, afferma lo psicoterapeuta autorizzato Rudy Hayek. "Secondo me, gli allenatori sarebbero al limite del comportamento non etico se non fanno il possibile e si informano sugli aspetti mentali ed emotivi del loro atleta."

La cultura dello sport di resistenza, con le sue pesanti esigenze di allenamento e la costante spinta a migliorare le prestazioni, può alimentare le fiamme di problemi di salute mentale come ansia e depressione. Eppure una pervasiva glorificazione di "spingere attraverso il dolore" spesso si riversa su aspetti non legati all'allenamento e alle corse, tra cui la salute mentale principale. L'evidenza mostra la convinzione che la malattia mentale equivalga alla debolezza è il motivo per cui così pochi atleti, specialmente quelli che si allenano e corrono ad alto livello, cercano aiuto quando ne hanno veramente bisogno.

Gli allenatori sono spesso i primi a notare cambiamenti nella salute mentale dei loro atleti. "L'allenatore dovrebbe conoscere abbastanza bene il proprio atleta da sapere quando qualcosa non va", afferma Hayek. Anche se gli atleti potrebbero non essere così disponibili nel dire "Ho ansia" o "Mi sono sentito depresso ultimamente", le prove potrebbero essere ancora presenti. Alcuni segnali da cercare includono:

• Cambiamenti di concentrazione, motivazione o sicurezza
• Irritabilità eccessiva o agitazione facile
• Cambiamenti nell'appetito incoerenti con il carico di allenamento
• Preoccupazione ossessiva per gli aspetti dell'allenamento o dello stile di vita
• Cambiamenti nei modelli di sonno non coerenti con il carico di allenamento
• Bassa energia o stanchezza cronica non coerente con il carico di lavoro
• Perdita di interesse o piacere nelle attività divertenti
• Umore depresso
• Senso opprimente di pericolo imminente, panico o rovina
• Aumento del consumo di alcol o droghe
• Problemi improvvisi con le capacità motorie

Hayek afferma che l'intuizione può essere raccolta anche istruendo l'atleta a tenere un registro giornaliero delle proprie emozioni e stati d'animo insieme al rapporto sulle prestazioni fisiche. Hayek raccomanda inoltre l'Associazione per la Psicologia dello Sport Applicata e il Manuale Mente, Corpo e Sport della NCAA come risorse per gli allenatori che desiderano rafforzare la loro comprensione della salute mentale negli atleti.

Quando i sintomi si manifestano, gli allenatori dovrebbero sentirsi obbligati a fare il check-in. Contrariamente alla credenza popolare, questo non deve essere un intervento drammatico e complicato. In effetti, semplicemente dicendo:"Ehi, stai bene? Ho notato che ________” è un buon punto di partenza. Questo può innescare una conversazione su cosa sta succedendo e di quali risorse l'atleta ha bisogno in quel momento. Questa è di solito l'entità di ciò che l'allenatore può e deve fare di fronte alla depressione o all'ansia di un atleta. A differenza della risoluzione dei problemi di un allenamento di corsa lento, Hayek afferma che gli allenatori non dovrebbero sentirsi obbligati a risolvere i problemi di salute mentale di un atleta:

“Per quanto gli allenatori debbano rimanere coinvolti e attenti, i confini professionali sono certamente importanti anche qui. Gli allenatori non dovrebbero mai cercare di essere i tuttofare, ma dovrebbero sapere dove sono i loro limiti. Non farlo sarebbe dannoso per la loro credibilità così come per i loro atleti. Invece, l'allenatore potrebbe diventare più esperto di segni e sintomi di angoscia ed essere in grado di fare riferimento a un terapeuta".

Anche se alcuni allenatori possono sentirsi a disagio nel parlare di salute mentale, è fondamentale per la salute generale dei loro atleti, afferma Hayek:

“Gli atleti si affidano ai loro allenatori per la loro esperienza e per la loro fiducia nel fatto che avranno sempre il loro miglior interesse. La salute fisica ed emotiva sono partner potenti, perché il corpo, la mente e il cervello sono interdipendenti e sinergici. Quando la salute mentale ed emotiva viene esclusa dall'equazione del raggiungimento di risultati ottimizzati, l'atleta viene privato di ciò che potrebbe essere loro disponibile dal potenziale non sfruttato."

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[Cosa devono sapere gli allenatori sulla salute mentale: https://it.sportsfitness.win/Coaching/Altro-Coaching/1006054042.html ]