Gli atleti dovrebbero fidarsi della sete, secondo un nuovo studio

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Se hai mai gareggiato in qualsiasi tipo di triathlon, hai senza dubbio avuto un piano di idratazione:una valutazione dettagliata di cosa intendi bere, quando intendi berlo e come intendi ottenerlo. Ma un articolo in un recente numero di Science potrebbe farti ripensare esattamente al modo in cui lo fai, suggerendo che in misura maggiore di quanto le persone abbiano pensato, potresti essere in grado di fidarti del tuo senso di sete per dirti quando sei e non stai assumendo abbastanza liquidi.

Non molto tempo fa, ai corridori e ad altri atleti di resistenza è stato detto che la sete era un riflesso "lento" che era in ritardo rispetto ai reali bisogni del corpo. Ma in realtà sembra essere squisitamente sensibile, integrando una quantità incredibile di informazioni in tempo reale, afferma Christopher Zimmerman, neuroscienziato della Princeton University, Princeton, NJ, che ha vinto il premio Eppendorf 2020 della rivista Science per il suo lavoro nel campo.

Un sofisticato sensore della sete

Decenni fa, dice Zimmerman, i ricercatori si sono resi conto che il senso della sete era regolato da una minuscola parte del cervello chiamata organo subfornicale (SFO), delle dimensioni di un chicco di riso, sepolta in profondità all'interno del cervello.

Ciò che lo ha reso interessante, dice, è che si trovava al di fuori della barriera emato-encefalica, la membrana che separa il cervello dal flusso sanguigno, isolando il cervello dalle tossine e dagli agenti patogeni che potrebbero trovarsi nel flusso sanguigno. Essere al di fuori di quella barriera gli ha permesso di monitorare il sangue per importanti cambiamenti legati all'idratazione, come l'"osmolarità" o il contenuto di sale e proteine, del sangue.

Se l'osmolarità aumenta, stai perdendo liquido e devi sostituirlo. Se è basso, ne hai abbastanza e non hai più bisogno di bere.

Era un concetto semplice e un contributo importante all'idea che la sete è un riflesso lento, perché quando l'osmolalità del sangue è cambiata, stai già iniziando a disidratarti. Proprio come ai pazienti chirurgici viene spesso detto di non "arretrare" con gli antidolorifici, ai corridori è stato detto di non "rimanere indietro" con l'idratazione, in base alla teoria che quando si sono resi conto di avere sete, era troppo tardi.

La ricerca di Zimmerman getta un secchio freddo su questa nozione.

Lavorando con i topi, il cui comportamento nel bere, dice, è molto simile a quello degli umani, ha inserito minuscoli cavi in ​​fibra ottica nei loro cervelli nel tentativo di spiare i loro SFO. I cavi erano abbastanza piccoli, aggiunge, che sebbene i topi probabilmente ne fossero a conoscenza, non ostacolavano le loro normali attività.

Usando questi, lui e i suoi colleghi hanno quindi esaminato come reagivano gli SFO dei topi quando i topi erano disidratati... e come reagivano a vari stimoli legati alla sete.

Anticipare la sete

Quello che hanno scoperto è stata la rottura del paradigma. L'OFS non semplicemente reagire all'osmolalità nel sangue. Lo anticipava. Quando ai topi assetati è stato permesso di bere (cosa che fanno i topi di laboratorio leccando l'acqua da un tubo), i loro SFO hanno immediatamente rifiutato i segnali di sete, molto prima che l'acqua potesse entrare nel loro sangue.

"È come se questi neuroni contassero quanta acqua ha consumato l'animale e la stiano usando per trovare quando iniziare e quando fermarsi", ha detto Zimmerman a PodiumRunner.

Sembra che ottengano anche informazioni dall'intestino su quanto sale ha consumato di recente il topo, una possibile spiegazione del perché il cibo salato fa venire sete molto prima che il sale abbia avuto il tempo di entrare nel flusso sanguigno.

Ancora più interessante, i loro SFO hanno reagito alla temperatura dell'acqua, riducendo i segnali di sete più rapidamente se l'acqua è più fredda.

È interessante, dice Zimmerman, perché come la maggior parte delle persone, lui stesso preferisce l'acqua fresca. "[Mi] sento meglio quando ho sete", dice. "Disseta la sete più velocemente."

Lui stesso è un corridore, anche se non un corridore, registrando 40-60 minuti al giorno. Anche lui sa che l'acqua fredda è "molto più buona" dopo una corsa. "È la prima cosa che faccio quando torno", dice.

Tutto ciò significa, dice, che il senso della sete è regolato molto rapidamente, in parte dai segnali della bocca e della gola. "Non sappiamo esattamente quali cellule [facciano questo]", dice. "Questo è il lavoro futuro." Tuttavia, aggiunge, "pensiamo che la deglutizione abbia un ruolo".

Perché l'acqua fredda riduce il senso di sete più velocemente? Questa è una domanda aperta. C'è una ricerca che dice che l'acqua fredda si assorbe più rapidamente dall'intestino, quindi è possibile che l'OFS lo sappia e lo spieghi. O, forse, sa che l'acqua fredda, in una certa misura, raffredderà la tua temperatura interna, riducendo il tuo bisogno di più acqua in futuro. Nessuno lo sa davvero.

Né, dice Zimmerman, sappiamo ancora quali altri sensori potrebbero essere coinvolti nel determinare la sete durante una lunga corsa. L'OFS potrebbe anche avere dei sensori legati al tuo tasso di sudorazione? "Questo è assolutamente possibile", dice. “Quando sudi, la nostra comprensione è che questi neuroni [l'OFS] dovrebbero saperlo. Dovrebbe essere uno dei segnali ricevuti da queste cellule."

Altri scienziati sono impressionati. Zimmerman, dice Zachary Knight, neuroscienziato dell'Università della California, a San Francisco, ha fatto un lavoro straordinario nel dimostrare che la sensazione della sete è molto più complessa di quanto pensassimo una volta... e molto più rapida.

"È straordinariamente elegante", afferma Knight.

Se hai sete, bevi

Il modo migliore per applicarlo ai propri piani di idratazione rimane incerto.

Zimmerman osserva che se esci per una lunga corsa in una giornata calda, potresti comunque voler pianificare in anticipo. Ma la sua ricerca supporta anche le scoperte del fisiologo sudafricano Tim Noakes (autore del tomo enciclopedico Lore of Running e il rivoluzionario Waterlogged ) che la disidratazione non è lo spauracchio che molte persone hanno a lungo affermato che fosse.

Noakes sostiene che i nostri lontani antenati si sono evoluti per percorrere lunghe distanze durante il giorno, disidratandosi lentamente mentre inseguivano la selvaggina nelle savane africane. Quindi, si reidratavano di notte, dopo aver portato a terra la loro preda. Gli stessi geni, ha sostenuto Noakes, significano che non è necessario rimanere completamente idratati durante una lunga corsa. Piuttosto, dice, puoi, in larga misura, fidarti del tuo senso della sete.

Zimmerman non è un maratoneta e non vuole pesare su questo dibattito. Tuttavia, dice che la sua ricerca chiarisce una cosa. "Se hai sete, devi assolutamente bere."

Knight è un po' più audace. "Non sono sicuro di poter dire quanto questo abbia un impatto sui corridori", dice. "È una ricerca di base sulla neurobiologia della sete". Ma, dice, "la mia comprensione del lavoro di Tim Noakes è che il suo consiglio per i corridori è che dovrebbero bere quando hanno sete. Approvo fortemente questa visione. Se il lavoro di Chris [Zimmerman] ha mostrato qualcosa, è che il sistema della sete è molto robusto."

[Gli atleti dovrebbero fidarsi della sete, secondo un nuovo studio: https://it.sportsfitness.win/Coaching/Altro-Coaching/1006054290.html ]