'Continua ad andare avanti':il segreto per gestire un Ironman a 82

"Non sento la mia età", ha detto Daphne Belt (foto a destra) mentre ci raccontava del suo ultimo trionfo Ironman a Venezia alla fine di settembre.

L'82enne di Littlehampton, nel West Sussex, ha tagliato il traguardo in poco più di otto ore, stabilendo quello che si sospetta sia un record mondiale per la sua fascia di età.

Ma mentre gli organizzatori lavorano per verificare la sua prima mondiale, Daphne sta già pianificando la sua apparizione ai campionati del mondo 70.3 nello Utah nel 2022.

Dopo essersi qualificata vincendo la sua fascia d'età in Italia, Daphne è pronta a volare verso un'altra gara negli Stati Uniti, avendo gareggiato in più triathlon di quanti la maggior parte dei mortali sarebbe disposta a contemplare.

La sua lista di successi è qualcosa da vedere. Ha rappresentato la Gran Bretagna diverse volte come gruppo di età, fianco a fianco con le stelle più brillanti dello sport, inclusi i Brownlees.

Per il suo 75esimo compleanno, ha completato 75 triathlon in 75 giorni, raccogliendo migliaia di persone per l'ospizio per bambini di Chestnut Tree House.

Anche durante il blocco, quando la maggior parte delle persone ha colto l'occasione per staccare il piede dall'acceleratore per un po', Daphne era ancora su di giri per trovare eventi per testare la sua forma fisica.

"È stato un periodo orribile e disastroso per tutti", ha detto. "È stato difficile mantenere il mio allenamento e non essere in grado di fare alcun evento."

Ha aggiunto:“Avevo posti in tre eventi Ironman, ma sono stati tutti rimandati a tempi diversi, il che ha rovinato i nostri piani. Ma abbiamo fatto tutti gli eventi che potevamo."

Un evento a cui Daphne ha potuto partecipare sono stati i campionati nazionali di triathlon a Worthing a metà settembre.

"Ho vinto anche la mia fascia d'età", ricorda Daphne.

Quella vittoria è arrivata poco più di una settimana prima del Venice 70.3.

Descrivendo quest'ultima razza come "magica", la pensionata del Sussex ha affermato di aver ricevuto molto sostegno da altri concorrenti, in particolare a Venezia, dove era la più anziana di circa 20 anni.

"La maggior parte delle persone è molto incoraggiante", ha detto. “Gli organizzatori hanno comunque fatto una cosa seriamente grande al riguardo. Ad essere onesti, è stato un po' imbarazzante."

Sebbene ancora oggi ispiri le persone, Daphne è stata coinvolta in questo sport per così tanto tempo che occasionalmente si imbatte in persone che hanno iniziato il loro viaggio guardandola.

"Una donna è venuta da me durante la gara di Venezia", ​​ha detto. "Aveva vinto la sua fascia d'età e mi ha detto:'Sono venuta a uno dei tuoi corsi di triathlon per principianti 20 anni fa e non ho guardato indietro'.

"Penso che quando le persone mi vedono, è logico che penseranno che, se sono più giovani di me, allora dovrebbero essere in grado di farlo anche loro."

Daphne ci dice che, nonostante la sua età, la sua forza non è diminuita.

"Ho ancora le spalle del mio nuotatore", ha detto, aggiungendo:"Non sento la mia età. Non ho mai. Ma tutti noi abbiamo degli infortuni ogni tanto. L'unica grande differenza è che, ora che sono più vecchio, la mia pelle è un po' più sottile e quindi tagli e graffi possono essere un problema, ma è l'unica cosa."

E nonostante continui ad allenarsi quasi ogni giorno, Daphne è ancora disposta a prendersi il tempo per condividere i benefici della sua considerevole esperienza con chi è alle prime armi con questo sport.

"Se non hai fatto molto esercizio, allora la palestra è un ottimo punto di partenza", ha consigliato. "Nuotare è fantastico perché hai meno probabilità di farti male.

“Il mio consiglio è di iniziare lentamente. Non andare troppo veloce troppo presto. Aumenta gradualmente."

La sua unica saggezza, tuttavia, non riguarda la dieta o i dati. Non si tratta di nuove tecniche o tecnologia. Ma, ripeto, il consiglio più saggio è spesso il più semplice.

"Il modo migliore per assicurarti di andare avanti è, beh, solo andare avanti", ha detto.

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