Shohei Ohtani degli Angels può lanciare 102 MPH e schiacciare home run di 500 piedi

Ogni volta che una superstar giapponese arriva alla MLB, è accompagnata da un clamore assordante.

C'era Ichiro, la candela nerboruta che ha debuttato a 27 anni con i Seattle Mariners ed è diventato uno dei due soli giocatori nella storia della lega a vincere sia Rookie of the Year che MVP nella stessa stagione. Hideki Matsui, un esterno potente soprannominato "Godzilla", è arrivato poco dopo ed è stato un immediato All-Star. Nel 2012, i Texas Rangers hanno ritenuto il lanciatore di potenza da 6 piedi e 5 Yu Darvish degno di un impegno di $ 111 milioni che si è rapidamente rivelato un affare.

La speculazione sul talento di Shohei Ohtani potrebbe farli impallidire tutti.

Ohtani, lanciatore e esterno di 23 anni, è stato recentemente firmato dai Los Angeles Angels per un contratto The Atlantic potrebbe renderlo "l'uomo più sottopagato del mondo". A causa dell'accordo di contrattazione collettiva della MLB, un giocatore internazionale in entrata di età inferiore ai 25 anni può firmare solo per lo stipendio minimo della lega. Senza queste restrizioni, gli esperti stimano che il suo accordo avrebbe potuto essere vicino a $ 300 milioni. Per fare un confronto, l'intero libro paga dei Los Angeles Angels era di circa $ 176 milioni nel 2017. Perché Ohtani vale così tanto?

Molto semplicemente, può lanciare una palla veloce da 102 mph e colpire fuoricampo da 500 piedi. Ciò ha fatto guadagnare a Ohtani da 6 piedi 3 e 189 libbre il soprannome di "la Babe Ruth giapponese", poiché il Grande Bambino è davvero l'unico precedente per ciò che Ohtani potrebbe diventare nella MLB se dovesse raggiungere il suo pieno potenziale. "Ho visto giocatori colpire una palla a 500 piedi e giocatori lanciare una palla a 100 mph", ha detto il GM dei Mariners Jerry Dipoto nel suo podcast. "Non ne ho mai visto uno fare entrambe le cose."

Cominciamo con l'esplosivo braccio destro di Ohtani. Alla Hanamaki Higashi High School, ha lanciato a 99 mph in diverse occasioni. Ha debuttato con gli Hokkaido Nippon-Ham Fighters della Nippon Professional Baseball League nel 2013 e si è rapidamente affermato come lanciatore dominante. Al NPB All-Star Game 2014, Ohtani ha lanciato un lancio di 101 miglia orarie, stabilendo un record per il lancio ufficiale più veloce lanciato da un lanciatore giapponese. Nel 2015, ha guidato la lega in vittorie (15) registrando un'ERA di 2,24 e 196 strikeout. Lo ha seguito con una stagione 2016 che lo ha visto registrare una minuscola ERA di 1,86 e vincere il titolo di MVP della Pacific League. Questo è stato anche il momento in cui ha scatenato la suddetta fastball da 102,5 mph, che ha stabilito un nuovo record NPB. È stato limitato da infortuni nel 2017, ma la sua palla veloce era ancora in media di 97,5 mph (solo un lanciatore iniziale della MLB, Noah Syndergaard dei New York Mets, ha registrato una velocità media più alta nel 2017). L'attuale arsenale di Ohtani include quella palla veloce, uno splitter devastante e uno slider efficace. Diversi scout della MLB hanno detto che gli ricordano un giovane Justin Verlander. Guarda Ohtani K un gruppo di All-Stars MLB in questo gioco del 2014:

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Sicuro di dire che l'abilità di lancio di Ohtani da sola sarebbe sufficiente per far venire l'acquolina in bocca agli scout della MLB. Tuttavia, il tizio ha anche il potenziale per essere il più grande battitore che il Giappone abbia mai prodotto. Come molti giocatori della MLB, Ohtani tira con la destra ma batte con il mancino. Ha uno swing bello e fluido che può smentire quanta potenza produce. Il suo anno migliore come battitore nella NPB è arrivato nel 2016 quando ha segnato .322 con un .416 OBP e 22 fuoricampo più 67 RBI in sole 382 presenze al piatto. Per il contesto, nessun giocatore MLB ha mai segnato più di 20 fuoricampo e registrato un OBP superiore a .400 in così poche apparizioni al piatto. Molti degli home run di Ohtani misuravano nel raggio di 500 piedi, e in realtà ha vinto l'Home Run Derby della NPB nel 2016. La sua leggenda ha continuato a crescere solo dopo aver schiacciato una palla attraverso il tetto del Tokyo Dome nel novembre del 2016:

Questi sono alcuni maestosi colpi di luna e Ohtani possiede potere in tutti i campi.

Si dice anche che Ohtani possieda una rapidità rivoluzionaria, come il Los Angeles Times riferisce che gli scout professionisti lo hanno cronometrato a 3,8 secondi dal box del battitore alla prima base. CBS Sports dichiara un tempo di 3,9 per un battitore mancino in genere si classifica come un "8" sulla scala standard da 2-8 scout. Un 3.8 è semplicemente fuori scala per un uomo della taglia di Ohtani. "Sappiamo tutti che ha un braccio eccezionale e ha l'attrezzatura per essere un titolare n. 1, ma l'atletismo generale è ciò che colpisce di più in questo ragazzo", ha detto il manager dei San Francisco Giants Bruce Bochy a NBCSports .

Ohtani possiede anche una flessibilità sbalorditiva, una qualità che condivide con Ichiro. Guarda questo screenshot di uno show televisivo giapponese di Ohtani che mostra la sua folle mobilità delle spalle:

Quindi alzati, provalo tu stesso e realizza che quello che stai guardando semplicemente non dovrebbe essere possibile. Secondo quanto riferito, l'etica del lavoro di Ohtani è impressionante quanto il suo atletismo sovrumano. Fin dall'infanzia ha deciso di diventare un giocatore d'élite e ha lavorato incessantemente in questa ricerca. Al liceo, ha scritto un elenco di obiettivi che includevano "lanciare un no-hitter e registrare 25 vittorie" nella MLB all'età di 25 anni e vincere tre World Series. Sebbene sia stato a lungo una megastar nel suo nativo Giappone, ha in gran parte evitato di abbracciare la sua celebrità e ha semplicemente continuato a macinare. “Lui non è così. Non esce né a mangiare né a bere. Gli piace solo essere vicino a un posto dove può allenarsi", ha detto al Los Angeles Times Hiroshi Sasaki, ex allenatore del liceo di Ohtani che rimane uno dei suoi fidati consiglieri. .

A questo punto, le abilità di Ohtani suonano come folklore. Un uomo che può scagliare palle di fuoco sul tumulo, lanciare missili contro il piatto e teletrasportarsi intorno ai percorsi della base. Ma abbiamo filmati e dati di lui che fa queste cose. È molto divertente speculare su cosa potrebbe diventare, ma è importante ricordare che è ancora un giovane giocatore e ha bisogno di più tempo per crescere. A marzo, un funzionario anonimo della MLB ha dichiarato a Bleacher Report Ohtani era il "miglior giocatore di baseball del mondo". Fare quel tipo di affermazione su un 23enne che deve ancora giocare una partita nella migliore lega di baseball del mondo è irresponsabile, e non abbiamo davvero idea di come gli Angels utilizzeranno Ohtani su base partita per partita. Ma sarà sicuramente divertente vedere quanto può essere buona l'umile importazione giapponese.

"Questo può sembrare un cliché, ma non sento affatto la pressione quando si tratta di giocare a baseball, e questo è essere onesto al 100%", ha detto Ohtani a Bleacher Report. "Giocare a baseball è davvero divertente per me e mi godo ogni momento del mio tempo sul campo, che si tratti di allenamento o di gioco."

Credito fotografico:Joe Scarnici/Getty Images LEGGI DI PI:

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