La maratona è diventata molto popolare all'inizio del 21° secolo, con il numero di finisher nelle maratone statunitensi che è aumentato da 224, 000 nel 1990 a 507, 000 nel 2016, secondo l'Annual Running Report di Running USA.
Mentre l'evento in precedenza attirava solo macchine da allenamento hardcore il cui intento era quello di correre contro il tempo, altri corridori o entrambi, la maratona è ora anche per le persone che adottano un approccio più gentile. Questi maratoneti corrono spesso per raccogliere fondi per un ente di beneficenza o semplicemente per completare l'evento per il bene di una medaglia di finitura. Molti di loro non hanno una formazione significativa nella corsa o nell'atletica.
Di conseguenza, programmi e orari di formazione tradizionali, la maggior parte dei quali sono rivolti a persone con esperienza, corridori ad alto chilometraggio con una comprovata durata e forse un background competitivo da liceo o collegiale - non sono adatti a molti, o anche la maggior parte, i partecipanti alla maratona di oggi. Molte persone semplicemente crollerebbero se seguissero questi programmi alla lettera, senza nemmeno arrivare alla linea di partenza, molto meno il finale.
Per fortuna, tecnologia e creatività si sono combinate per offrire opzioni per la preparazione alla gara che coinvolgono attività diverse dalla corsa.
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