Il sorprendente problema di salute che affligge le triatlete

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Non più di 50 anni fa, i medici credevano che gli sport, in particolare quelli che coinvolgono la corsa o il salto, potessero causare la caduta dell'utero di una donna. Sebbene questa nozione sia stata dissipata da tempo, i ricercatori hanno scoperto che le donne che gareggiano nel triathlon sono a maggior rischio di disturbi del pavimento pelvico.

"Abbiamo scoperto che una donna triatleta su tre presenta sintomi di disturbi del pavimento pelvico, in particolare prolasso degli organi pelvici e incontinenza", afferma il dott. Johnny Yi dell'Aracea Women's Care a Denver, nel Colorado. Yi ha condotto un'indagine del 2014 sulla salute ginecologica delle triatlete femminili . I risultati sono stati presentati al meeting scientifico 2014 dell'American Urogynecologic Society e nel Journal of Injury, Function &Rehabilitation .

I disturbi del pavimento pelvico sono descritti come problemi che coinvolgono l'anatomia del pavimento pelvico. I disturbi possono includere il prolasso degli organi pelvici (in cui gli organi interni "cadono" da una posizione normale nella parte inferiore del ventre a causa di muscoli pelvici deboli), incontinenza, ritenzione urinaria, stitichezza e/o dolore pelvico. Questi sintomi sono abbastanza comuni nelle donne, soprattutto in coloro che sono atletici.

"Gli sport ad alto impatto portano ad un aumento della pressione intra-addominale e questo può portare ai sintomi dei disturbi del pavimento pelvico", afferma Yi, "Correre, saltare, ginnastica, sollevamento pesi sarebbero considerati tutti ad alto impatto sul pavimento pelvico, che possono predisporre queste donne ai sintomi del pavimento pelvico."

Ogni volta che un atleta si impegna in un'attività così ad alto impatto, i muscoli del pavimento pelvico vengono attivati ​​come parte del gruppo muscolare centrale, insieme ai muscoli addominali e della schiena. Yi e colleghi hanno ipotizzato che un allenamento vigoroso metta i muscoli del pavimento pelvico a rischio di affaticamento, rendendoli più deboli e vulnerabili all'incontinenza o al prolasso.

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I sintomi dei disturbi del pavimento pelvico includono (ma non sono limitati a) perdita involontaria di urina quando si starnutisce, si tossisce, si corre o si salta; dolore pelvico o dolore con i rapporti; un forte, impellente bisogno di urinare; e/o un rigonfiamento che si sente o si vede al di fuori della vagina.

Poiché i disturbi sono spiacevoli da provare, tanto meno da discutere, la maggior parte delle donne non cerca aiuto per i propri sintomi. Molte donne attribuiscono anche i loro sintomi all'invecchiamento o agli effetti residui del parto. Sebbene questi siano fattori comuni ai disturbi del pavimento pelvico, Yi afferma che il suo studio ha scoperto che i sintomi erano presenti nelle triatlete di tutte le età e in quelle che non hanno avuto figli. Evitare i problemi all'inizio può portare a problemi maggiori in futuro:una donna ha un rischio nell'arco della vita dell'11-20% di sottoporsi a un intervento chirurgico per l'incontinenza urinaria o il prolasso uterovaginale.

"Credo che i sintomi del pavimento pelvico siano spesso sottostimati", afferma Yi. “Anche se questi sintomi sono comuni, sono curabili e i pazienti dovrebbero parlare con i loro medici di questi trattamenti. Iniziare con il proprio medico di base o OBGYN è un ottimo inizio, ma ci sono specialisti del pavimento pelvico, chiamati uroginecologi o urologi femminili, che hanno una formazione specializzata per trattare questi disturbi".

I trattamenti per i disturbi del pavimento pelvico vanno da misure conservative come la terapia fisica ad azioni più invasive come la chirurgia. Di solito non è consigliabile interrompere completamente l'allenamento, afferma Yi:

“Il nostro obiettivo con il nostro studio era aumentare la consapevolezza di quanto siano comuni questi sintomi. Non intendiamo scoraggiare i triatleti dall'allenamento o scoraggiare l'esercizio in alcun modo. Tuttavia, se i pazienti scoprono di essere infastiditi da questi sintomi, a volte può essere un segno di un problema più serio. Dovrebbero discutere i loro sintomi con il loro medico."

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