Come Jacob Riley si è allenato e ha corso la maratona di prove olimpiche perfette

Fino agli ultimi cinque secondi, Jacob Riley non si è divertito molto nelle prove della maratona olimpica di sabato. Primo, di venerdì, l'atleta non sponsorizzato si tormentava su quali scarpe indossare:Vaporfly o Alphafly? Ha scelto quest'ultimo. “Meglio della lastra di gommapiuma su cui ho corso nelle Prove 2016, ” ha detto della gara in cui è arrivato 15°.

Poi c'era il percorso, collinoso e ventoso, presentando molte domande fastidiose sulla migliore strategia di gara. Le cose sono diventate più preoccupanti nella maratona stessa quando Galen Rupp ha fatto la sua mossa a 15 miglia, trascinando Abdi Abdirahman, Leonard Korir, e molti altri. Sayonara sogno olimpico per tutta la vita. “È stato snervante lasciarli andare, Riley osservò più tardi.

E peggiorò ancora quando iniziò a colmare il divario dopo 20 miglia, finalmente li raggiunge a 24. E adesso? Qualcuno salirà sul podio, qualcuno non lo è. Come ti piace quella pentola a pressione?

Successo, Lotte, Chirurgia e Rinascita

Ancora, non era così male come alcuni degli anni precedenti. Dopo una carriera buona ma non brillante a Stanford, Riley è arrivato 13° nel 2012 Olympic Track Trials 10, 000. Diversi mesi dopo ha vinto i Campionati per club USATF 2012.

L'ex grande maratona australiana Lee Troop era lì, ed è rimasto colpito. “Jake ha appena cancellato il campo quel giorno, "Truppa ricorda. “Ho visto un grande fondista che attaccava su e giù per le colline, e continuò a premere”.

Due anni dopo, Riley ha corso 2:13:16 nella maratona di Chicago del 2014, un bel debutto in una maratona. Ma non poteva costruire su quel successo, quando iniziò a soffrire di dolore al tallone e al tendine d'Achille. Dopo le Prove Maratona 2016 e il 12° posto nelle Prove Pista 10, 000, le cose sono andate a sud. Il dolore al piede non smetteva, e lui e sua moglie divorziarono.

Riley si è trasferita dal Michigan a Boulder nel 2017, e ha iniziato a lavorare con Troop. Non c'era molto che potessero fare, però, almeno non fino a quando Riley non si è operato per la deformità di Haglund nella primavera del 2018. Dopo tre mesi con le stampelle, era pronto per ricominciare a correre. “Dovevamo fare un minuto di corsa, nove minuti a piedi, due minuti di corsa, otto minuti a piedi, quel genere di cose, "Ricorda Truppa.

Ci è voluto un anno prima che Riley fosse pronto per ricominciare a mettersi alla prova nelle gare. "Ha più pazienza di quanto io abbia mai sognato di avere me stesso, ” Scherzi di truppa. “Lo combina con una grande etica del lavoro, la sua intelligenza di Stanford, e una fame di successo dopo tutte le delusioni”.

La scorsa estate, Riley era in buona salute e abbastanza in forma per un accumulo di maratona. “È andato perfetto, "Truppa ammette. "Pensavo che fosse pronto per un 2:11-2:12." Riley ha corso 2:10:36 a Chicago.

Allenati lo stesso, Solo meglio

Questo ha dato loro il tempo perfetto per prepararsi alle prove della maratona di fine febbraio. Ma qual è il modo migliore per passare da un'ottima forma a uno ancora migliore? “Ho una regola, "dice Truppa. “Dopo una buona gara, non proviamo a fare di più e in modo diverso. Questo porta quasi sempre al disastro. facciamo lo stesso, solo un po' meglio, un po 'più veloce."

L'allenamento per la maratona di Troop è una "corsa di progressione" di 18 miglia. Viene alla fine di una settimana di allenamento pesante; Riley percorreva in media 110-120 miglia a settimana, con due sforzi di qualità ogni settimana. L'allenamento si presenta così per Riley:3 miglia facili, 3 miglia a 6:00 ritmo, 3 miglia alle 5:40, 3 miglia alle 5:20, e 6 miglia a ritmo di maratona. Prima di Chicago, Riley ha corso dalle 5:00 alle 5:05 per le ultime 6 miglia. Prima delle prove, era 10 secondi al miglio più veloce, 4:50–4:55, negli ultimi 6.

Solo un urto sulla strada:sembrava avere una mezza maratona deludente a metà gennaio a Tempe, AZ. Altre sei qualificazioni al Trials sono finite davanti a lui. Ma ecco la cosa, come ora lo spiega Troop:Riley non stava correndo, si stava allenando. L'unico obiettivo della giornata era di correre 10 miglia al ritmo delle 5:00, e poi premi gli ultimi 5K. Riley partiva alle 14:20. (Il corso si è rivelato breve, quindi tutti i tempi sono un po' sospetti.)

Aspettalo

Insieme, Troop e Riley hanno sviluppato un piano di gara per le prove—in pratica, non fare una mossa fino a 30K.

"La prima metà, Stavo principalmente pensando a un percorso pulito per le mie bottiglie di bevande, tenendo d'occhio Jared Ward e Scott Fauble, Riley dice.

Così erano molti altri. Un grande pacco, tra cui Riley e il favorito della gara e l'eventuale vincitore, Galen Rupp, ha tagliato il traguardo della mezza maratona in 1:05:41. Rupp è salito e ha rotto la gara poco dopo, prendendo Abdi Abdirahman, Augusto Maiyo, Leonard Korir, e Matt McDonald con lui.

Riley lasciali andare, ma non senza un po' di agonia. “È stato snervante, ” ha ammesso. “Ho solo dovuto sperare che avrebbero pagato più tardi. Questo è ciò che io e Lee avevamo discusso:che era meglio aspettare, perché le colline, ritmo, e il vento raggiungerebbe molte persone”.

Per 20 miglia, Abdi aveva quasi 40 secondi di vantaggio su Riley, che ora aveva abbassato la testa e si era messo a dargli la caccia. “Non è divertente essere soli nella terra di nessuno, " Egli ha detto. “Continuavo a ripetermi, 'Non più le prossime volte. Non più le prossime volte.' Ho pensato che questo fosse il mio ultimo, miglior colpo in una squadra olimpica”.

Riley ha impiegato quattro miglia per catturare Abdi e Korir. Restavano due miglia da percorrere. Riley andrebbe leggermente avanti nelle discese, e Abdi in rialzo. Il corso di Atlanta ha avuto un sacco di entrambi, così hanno sviluppato una sorta di routine altalenante.

Su un pendio, Abdi ha detto, "Andiamo, forza, dobbiamo spingere". Entrambi sapevano che Korir, ora lottando, avrebbe probabilmente la finitura più veloce. “Per far parlare Abdi, era come un coltello nel mio fianco, "disse Riley. Ma ha frequentato il 43enne, quattro volte olimpionico, e hanno messo 10 secondi su Korir.

Un miglio da percorrere. Mezzo miglio. Un quarto. In graduale discesa verso il grande vessillo delle prove olimpiche, Korir iniziò a tornare. Ma non è mai stato in grado di montare un grande calcio, e non riusciva a catturare la sua preda.

Oltretutto, Riley aveva un piano. “Ho conservato abbastanza per uno sprint alla fine, " Egli ha detto. Lo ha usato per superare Abdi nelle ultime yard.

"Stai guardando un ragazzo che ha appena trascorso il giorno più bello della sua vita, " Egli ha detto. “Qualcuno che ha appena realizzato il suo sogno. La gara è stata incredibilmente dura, ma gli ultimi cinque secondi sono stati divertenti. Immagino che sia tutto ciò che conta".

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