Jahlil Okafor è diventato vegano per curarsi le ginocchia doloranti, ha già perso 20 chili

Se Jahlil Okafor riesce a eliminare il problema degli infortuni, ha il potenziale per essere qualcosa di speciale.

Il 21enne lungo ha affrontato problemi al ginocchio da quando i Philadelphia 76ers lo hanno scelto come terza scelta assoluta nel Draft NBA 2015. Ma ha mostrato segni di dominio quando è sano, con una media di 14,7 punti e 6,0 rimbalzi a partita nelle sue prime 103 presenze NBA.

Nel tentativo di migliorare la sua resistenza, Okafor ha abbracciato il mangiare vegano. Ora è sceso a 253 libbre—20 libbre in meno rispetto a questa volta la scorsa offseason—e dice che si sente benissimo.

"Ci sono voluti alcuni cambiamenti drastici per arrivare a questo punto, e mi sento davvero bene", ha detto Okafor in un recente evento mediatico dei Sixers. “Non sono saltato completamente vegano. A poco a poco ho fatto il mio modo di farlo. Per prima cosa ho tirato fuori i latticini."

Okafor crede che rimuovere i prodotti animali (e in particolare i latticini) aiuterà il suo corpo a resistere meglio alla fatica di una stagione NBA di 82 partite. "Ho letto da qualche parte che il caseificio era infiammatorio e il mio ginocchio si gonfiava sempre la scorsa stagione. Non ne avevo idea, quindi una volta scoperto, ho eliminato i latticini. Ora sono completamente vegano e mi sento benissimo. Continuerò a farlo."

Sebbene giocare con un peso più leggero sia un modo infallibile per ridurre il martellamento sulle articolazioni di Okafor, i latticini potrebbero davvero essere un colpevole dietro le sue ginocchia doloranti? Tutto dipende da come i latticini influiscono su Okafor come individuo. Anche se non è intollerante al lattosio o non soffre di allergia al latte, la caseina A1, una fosfoproteina presente in gran parte del latte vaccino prodotto negli Stati Uniti, potrebbe causare problemi.

Secondo Kamal Patel, direttore del sito web di salute e nutrizione Examine.com, studi recenti sui topi suggeriscono che la caseina A1 potrebbe causare infiammazione nell'intestino. Un intestino infiammato può portare a qualcosa chiamato "sindrome dell'intestino permeabile". Quando la parete intestinale si irrita o si infiamma, perde la sua permeabilità selettiva. Un intestino sano consente solo a sostanze benefiche specifiche, come vitamine e amminoacidi, di fuoriuscire attraverso la parete intestinale e nel flusso sanguigno. Un intestino permeabile perde questa capacità, spesso lasciando che cose dannose come particelle di cibo non digerito, tossine e microbi fuoriescano dall'intestino ed entrino nel flusso sanguigno. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, la sindrome dell'intestino permeabile potrebbe contribuire a un numero enorme di condizioni in tutto il corpo, come l'artrite reumatoide.

È anche del tutto possibile che Okafor stia sperimentando un miglioramento della salute delle articolazioni non perché non mangia più latticini, ma piuttosto a causa di uno spostamento nella dieta. Quando elimini i latticini dalla tua dieta, devi sostituire quelle calorie e quei nutrienti con altri alimenti. Se gli alimenti che aggiungi sono nutrizionalmente superiori a quelli che mangiavi prima, sentirai i benefici di una dieta migliore. "Se qualcuno inizia a mangiare un po' meno formaggio, yogurt e latte e li sostituisce con verdure, frutta, fagioli, cereali integrali, noci e semi, potrebbe far bene al proprio corpo assumendo sostanze nutritive che la maggior parte dei prodotti lattiero-caseari non fornisce", afferma Ryan Andrews, RD presso Precision Nutrition.

Considerando che Okafor mangiava quotidianamente cibi come la salsiccia di McDonald's e le uova McGriddles, non c'è da meravigliarsi se si sente meglio con una dieta a base vegetale. "(Mangiavo) un sacco di BS, amico, ma l'ho tagliato e sono contento di averlo fatto", ha detto Okafor.

Okafor spera che una dieta vegana produca gli stessi risultati in campo per lui come ha fatto per Wilson Chandler. Chandler, un 30enne attaccante dei Denver Nuggets, la scorsa stagione ha segnato nuovi massimi in punti e rimbalzi a partita dopo essere diventato vegano.

Credito fotografico:Cameron Browne/Getty Images

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