Chiedi a un allenatore:cos'è la spalla del nuotatore?

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La spalla del nuotatore è una diagnosi comune che vedo quando un triatleta o un nuotatore arriva in clinica con dolore alla spalla. Tuttavia, questa diagnosi non mi dice molto su quale sia il problema reale. Invece, la spalla del nuotatore è simile alla diagnosi delle stecche tibiali, un termine ampio usato per descrivere una serie di lesioni dolorose da uso eccessivo.

In genere, con la spalla del nuotatore il dolore ha origine da tessuti che si trovano tra due ossa della spalla:l'acromion, situato nella parte superiore della spalla, e la testa dell'omero, o la parte superiore dell'osso del braccio. I tessuti irritati più comuni in questa regione sono i tendini della cuffia dei rotatori, chiamati tendinopatia della cuffia dei rotatori. La cuffia dei rotatori è composta da quattro muscoli che hanno origine sulla scapola e i tendini si inseriscono nella parte superiore dell'omero. La funzione della cuffia dei rotatori è quella di fornire stabilità all'articolazione della spalla, il che è molto importante nell'ampia gamma di movimenti ripetitiva che comporta ogni bracciata di nuoto.

Se il triatleta ha nuotato per tutta la vita, il problema potrebbe essere dovuto a un movimento eccessivo della spalla, che crea un'articolazione instabile. Tuttavia, questo non è così comune nei triatleti che hanno iniziato a nuotare più tardi nella vita.

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Quali sono i sintomi della spalla del nuotatore?

I sintomi della spalla del nuotatore includono dolore localizzato alla spalla e il dolore può irradiarsi lungo il lato della parte superiore del braccio. Il dolore può variare in gravità, ma di solito inizia a un livello basso e si verifica solo con il nuoto. Con il nuoto continuato, il dolore può aumentare e persistere al di fuori del nuoto con le attività quotidiane, in particolare le attività che comportano il raggiungimento della testa.

Come ho sviluppato la spalla del nuotatore?

La spalla del nuotatore è una lesione da uso eccessivo e in genere si sviluppa da un errore di allenamento o dal cambiamento di un aspetto dell'allenamento a cui il tuo corpo non era abituato. Di solito, ciò significa aumentare la distanza di nuoto troppo rapidamente o aggiungere troppo lavoro di velocità.

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È importante rivedere le ultime 3-4 settimane di allenamento di nuoto per vedere se ci sono stati cambiamenti che potrebbero aver contribuito all'insorgenza del dolore. Molte volte, il dolore non inizia proprio al momento dell'errore di addestramento, ma nelle 3-4 settimane successive.

Posso continuare a nuotare?

"Posso continuare ad allenarmi?" sono le domande più comuni che ricevo lavorando con tutti i diversi infortuni nei triatleti. Quando si tratta della spalla del nuotatore, la risposta a questa domanda può essere complessa, perché dipende da una serie di fattori.

La possibilità o meno di continuare l'allenamento con la spalla del nuotatore dipende dalla gravità del dolore. Se il tendine è molto irritato, il che significa che il tuo dolore è alto (6 o più su una scala da 1-10) e la spalla ti dà fastidio con attività al di fuori della piscina, di solito consiglio un breve periodo di riposo dal nuoto. Se il livello del dolore è stabile e basso (non peggiore di 4-5/10) e si verifica solo con il nuoto, di solito puoi continuare a nuotare, ma con modifiche alla quantità di nuoto e all'intensità. L'obiettivo è mantenere basso il dolore (<3-4/10) durante il nuoto, senza aumento del dolore dopo il nuoto o il giorno successivo.

La cosa buona del nuoto è che puoi facilmente apportare modifiche con attrezzature che possono aiutarti a tenerti in acqua. Prova a nuotare con le pinne o a fare più serie di pedalate per ridurre lo stress sulla spalla. Evita di tirare le serie, specialmente con le pagaie, poiché ciò mette un carico maggiore sulla spalla.

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Cosa devo fare se ho la spalla del nuotatore?

Se avverti dolore alla spalla mentre nuoti, ti consiglio di consultare un fisioterapista con esperienza nel trattamento di triatleti e nuotatori. Eseguiranno un esame dettagliato per determinare le tue menomazioni, come eventuali deficit di mobilità o forza. Riceverai un programma di esercizi a casa per affrontare le tue menomazioni e qualsiasi raccomandazione sulla modifica dell'allenamento. Il programma di esercizi in genere prevede il rafforzamento della cuffia dei rotatori, poiché è indispensabile per la guarigione del tendine.

Potrebbe anche essere utile lavorare con un allenatore di nuoto per far analizzare la tua meccanica di nuoto. La tua meccanica di trazione e la posizione del corpo in acqua potrebbero aumentare la quantità di stress sulla spalla.

Con adeguate modifiche all'allenamento, un programma di esercizi a casa personalizzato, una meccanica di nuoto ottimale e un po' di pazienza dovresti essere in grado di tornare a nuotare senza dolore.

Hannah DePaul è una fisioterapista sportiva certificata presso Adams Sports Medicine &Physical Therapy dove è specializzata nel trattamento degli atleti di resistenza. Hannah è un'appassionata triatleta e ha concluso due volte l'Ironman World Championship.

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