Allenamento per Tokyo:la tortuosa strada di Dimoff '05 conduce alle prove della maratona olimpica degli Stati Uniti

Carrie Dimoff '05, al centro, ai Campionati del Mondo 2019Noushad Thekkayil/Shutterstock

Di Dave Hunter '72

27 novembre 2019

Pochi atleti hanno un percorso così lungo e tortuoso verso il successo atletico come Carrie Strickland Dimoff '05. Dopo aver camminato per le squadre di sci di fondo e di pista di Princeton, ha lottato per capire il suo miglior evento, provando corse di media distanza e gli ostacoli di 400 metri prima di trovare una nicchia nella corsa a ostacoli di 3.000 metri. Ha stabilito un record scolastico nella corsa a ostacoli nel 2004, ma poco dopo, problemi al tallone e fratture da stress hanno interrotto il suo allenamento. "Ho avuto una grande esperienza correndo a Princeton", ha detto Dimoff. "Ma i miei talenti e abilità nella corsa non si sono sviluppati completamente lì.

Dopo la laurea, Dimoff si è recata a Portland, Oregon, per iniziare un nuovo capitolo della sua vita con Nike, dove lavora ancora oggi come "innovatrice delle calzature". La corsa di Dimoff è rimasta ricreativa fino al 2007, quando la sua attenzione è cambiata. "C'erano alcune persone alla Nike con cui stavo correndo solo a pranzo", ha spiegato Dimoff. "Hanno davvero iniziato a incoraggiarmi a cercare di guardare a obiettivi più grandi". Ha abboccato. Ciò che è emerso è stato un allenamento senza distrazioni e senza infortuni che ha portato Dimoff a fare due volte la finale delle prove olimpiche nella corsa a ostacoli, finendo nono nel 2008 e sesto nel 2012. “I miei quattro migliori tempi nella corsa a ostacoli sono stati le quattro gare che ho corso a Eugene in le prove olimpiche”, ha detto Dimoff. Come post-universitaria, aveva scoperto una qualità per la quale ogni atleta di atletica leggera si sforza:la capacità di dare il meglio di sé nei momenti competitivi che più significano.

Dimoff alla fine fu attirato dal canto della sirena della maratona, nonostante qualche apprensione iniziale. “Mio marito ed io avevamo fatto la maratona di Chicago per divertimento una volta. Non è stato così divertente", ha detto Dimoff. Ma ci ha provato di nuovo quando Nike l'ha mandata a Windy City per lavoro nel 2014. "Mi sono divertito di più", ha detto Dimoff, che ha reindirizzato la sua attenzione all'evento su strada poco dopo. Si è qualificata per le prove della maratona olimpica 2016, dove ha corso 2:44:58 per finire 40 ° in una giornata soleggiata a Los Angeles.

Desiderosa di esplorare il suo potenziale da maratona, Dimoff si è unita al Bowerman Track Club nell'autunno del 2016 per lavorare con un nuovo allenatore, Elliott Heath. "Abbiamo fatto alcune cose diverse durante l'allenamento alla maratona a cui non ero abituato", ha detto Dimoff. "Parte di questo è stato tornare in pista". In poco tempo, ha migliorato costantemente i suoi tempi, correndo un 2:30:54 per finire 3° a Sacramento nel 2017 e 2:31:12 per un 14° posto a New York City nel 2018.

A settembre, Dimoff è stata una delle tre donne americane a rappresentare gli Stati Uniti nella maratona ai Mondiali 2019 di Doha, in Qatar. La gara è iniziata a mezzanotte, ma l'orario di inizio notturno ha fatto ben poco per proteggere i maratoneti dal clima opprimente di Doha, con temperature ancora negli anni '90. Dimoff ha saggiamente adattato il suo piano di gara, partendo più lentamente e finendo forte. Ha attraversato metodicamente il campo e ha eliminato molti corridori eccessivamente ambiziosi. Alla fine, era salita fino al 13° posto (2:44:35) tra 70 atleti di livello mondiale, 30 dei quali non sono riusciti a finire.

Il prossimo grande ostacolo per Dimoff sarà la maratona di prove olimpiche degli Stati Uniti ad Atlanta alla fine di febbraio. I primi tre classificati correranno per la squadra olimpica degli Stati Uniti ai Giochi estivi del 2020 a Tokyo. Delle 383 donne attualmente qualificate per le prove, 20 hanno registrato tempi di qualificazione superiori alle 2:30:54 di Dimoff.

"Ad essere onesti, questa è la mia battaglia in questo momento", ha detto. “Non sono solo felice di essere sulla linea di partenza perché sono appena uscito dalla squadra del Campionato del Mondo. Ma allo stesso tempo, realisticamente so che ci sono così tante fantastiche maratonete americane in questo momento. Molti di loro hanno una possibilità molto più realistica di entrare nella squadra di Tokyo. Penso che potrei correre una gara davvero fantastica ad Atlanta e in effetti piazzarmi più in basso di quanto mi sono appena piazzato ai Campionati del mondo."

Anche se Dimoff ha un record di prestazioni migliori alle prove, sa che dovrà dispiegare una gara perfetta per entrare nella squadra degli Stati Uniti. Ma sa anche che ogni corridore sulla linea di partenza ha la possibilità di qualificarsi e, a volte, si verificano gare perfette. Dopotutto, è per questo che conducono le prove.

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